Mikey Madison, d’Anora à Aaron Sorkin : l’oscarisée qui a choisi le silence

Mikey Madison

Photo: Frank Sun / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	25 mars 1999 Los Angeles, California, U.S.
Profession	Actrice
Connu pour	Il était une fois… à Hollywood, Anora, Frissons
Récompenses	Oscar · BAFTA · Independent Spirit

La décision la plus révélatrice prise par Mikey Madison depuis son Oscar n’a jamais été portée à l’écran. Alors qu’on lui proposait un rôle dans Star Wars: Starfighter, le film de Shawn Levy qui aurait fait d’elle un visage incontournable de la franchise, elle a décliné et choisi à la place d’incarner une ingénieure spécialisée dans les données qui passe l’essentiel du film à essayer de ne pas se faire remarquer. Frances Haugen, l’employée de Facebook qui a transmis des milliers de pages de documents internes au Wall Street Journal, est au cœur de The Social Reckoning d’Aaron Sorkin. Elle est tout le contraire d’Ani, la danseuse de Brighton Beach qui a fait connaître Madison : réservée, discrète, allergique au spectacle.

Ce virage s’inscrit dans une carrière qui a rarement suivi la voie la plus évidente. Mikaela Madison Rosberg a grandi à Los Angeles, quatrième d’une fratrie de cinq enfants de deux psychologues, Michael et Tracy Rosberg, et jumelle de l’un de ses frères. Son enfance à Santa Clarita, puis à Woodland Hills, était rythmée par les chevaux plutôt que par les auditions : elle a participé à des compétitions d’équitation jusqu’à ce qu’elle se tourne vers le jeu au début de son adolescence. Après la septième année, l’école à la maison lui a donné le temps de s’y consacrer. Elle n’a toujours aucun compte sur les réseaux sociaux, expliquant qu’ils ne lui semblent ni authentiques ni naturels ; chez les acteurs de sa génération, cette position n’a rien d’anodin.

Son premier rôle régulier est arrivé à 17 ans — elle est née le 25 mars 1999 —, lorsqu’elle a incarné Max Fox, l’aînée et la plus explosive des trois filles de la série FX de Pamela Adlon, Better Things. Elle a tenu ce rôle pendant cinq saisons, de 2016 à 2022. La série d’Adlon avançait au gré de conversations qui se chevauchent et de disputes jamais vraiment terminées. Madison y a appris à tenir une scène en y faisant la tête, dans la peau d’une adolescente dont les bouderies avaient toujours une raison profonde. C’était une série télévisée chérie par la critique, mais regardée par un public relativement restreint : davantage un apprentissage qu’un tremplin.

Quentin Tarantino lui a offert le tremplin, même si celui-ci avait quelque chose d’étrange. Dans Once Upon a Time… in Hollywood, sorti en 2019, elle interprétait Susan « Sadie » Atkins, l’une des adeptes de Manson qui s’engagent dans la mauvaise allée dans le dernier acte du film. Elle y a eu droit à la sortie la plus spectaculaire du film, hurlant dans une piscine au mauvais bout du lance-flammes de Leonardo DiCaprio. Trois ans plus tard, le nouveau Scream de 2022, réalisé par Matt Bettinelli-Olpin et Tyler Gillett, lui a confié le rôle d’Amber Freeman, l’amie qui s’avère tenir le couteau. Deux films de genre à la suite lui demandaient d’incarner celle à qui personne n’aurait dû faire confiance.

Sean Baker l’observait. Le réalisateur avait admiré son jeu dans le film de Tarantino, mais c’est Scream, qu’il a vu au cinéma avec son épouse, qui l’a convaincu : dès le lendemain, il a appelé ses représentants et leur a présenté une idée qu’il proposait de développer autour d’elle. Le résultat, c’est Anora, où elle joue Ani, danseuse dans un club de strip-tease de Manhattan qui épouse à Las Vegas le fils d’un oligarque russe, avant de passer le reste du film à lutter contre les hommes chargés de faire annuler ce mariage. Elle s’est entraînée à la pole dance pendant des mois, a appris les rudiments du russe et a construit son accent de Brooklyn de toutes pièces. Sa performance repose sur une énergie comique furieuse que la seconde moitié du film transforme, presque sans prévenir, en chagrin. Avant la sortie du film, elle avait également accepté un second rôle, celui de Judith, dans La Voix du lac, la mini-série d’Alma Har’el pour Apple TV+, portée par Natalie Portman.

Anora a remporté la Palme d’or à Cannes en mai 2024. Les récompenses qui ont suivi sont revenues à Madison. En février 2025, elle a décroché le BAFTA de la meilleure actrice et l’Independent Spirit Award de la meilleure performance dans un premier rôle. Le 2 mars 2025, à 25 ans, elle a remporté l’Oscar de la meilleure actrice, devançant Demi Moore, que beaucoup considéraient comme la favorite de la saison.

Cette victoire s’est accompagnée d’un débat. Lors d’un entretien avec Pamela Anderson pour la série Actors on Actors de Variety, Madison a raconté que la production lui avait proposé une coordinatrice d’intimité et qu’elle et son partenaire Mark Eydelshteyn avaient préféré travailler avec une équipe réduite, abordant les scènes de sexe comme un travail au service du souci d’authenticité de Baker. La réaction en ligne a été virulente. Des critiques ont rappelé que les coordinateurs existent précisément pour que cette décision ne repose pas sur l’interprète, et la coordinatrice d’intimité Marci Liroff a souligné qu’il est presque impossible pour un acteur de dire non à quelqu’un qui a le pouvoir de l’embaucher ou de le renvoyer. Les défenseurs de Madison ont répondu qu’elle était une adulte capable de faire un choix éclairé concernant son propre travail. L’épisode a mis au jour une contradiction que la campagne d’Anora n’a jamais résolue : un film salué pour la tendresse avec laquelle il dépeint une travailleuse du sexe est aussi devenu l’illustration de tout ce que l’industrie continue de faire reposer sur le courage d’une seule actrice.

La suite de son parcours apporte la réponse la plus claire à la question de savoir à quoi sert un Oscar. Outre Star Wars: Starfighter, elle a refusé Resident Evil et Sgt. Rock, puis a attendu Sorkin. Dans The Social Reckoning, que Sorkin a écrit et réalisé comme un pendant à son scénario de The Social Network, elle incarne Haugen, face à Jeremy Allen White dans le rôle du journaliste du Wall Street Journal Jeff Horwitz, tandis que Jeremy Strong joue Mark Zuckerberg. Madison a décrit ce rôle comme une transformation intellectuelle plutôt que physique, et les critiques lui donnent raison. Le film, lui, divise la critique, mais les articles ont souvent tenu à souligner la justesse de son interprétation de Haugen, si effacée qu’il est difficile de savoir quelle part de sa nervosité tient à la peur des représailles de l’entreprise et quelle part relève de son tempérament.

Le film a été présenté en avant-première à Londres à la fin du mois de septembre, puis à New York le 4 octobre, avant sa sortie dans les salles américaines le 9 octobre 2026. C’est son premier premier rôle depuis Anora, et le premier véritable test pour savoir si les votants qui ont récompensé la performance la plus bruyante de l’année la suivront dans le rôle le plus discret.

Les projets qui suivront ne semblent pas davantage vouloir répéter la formule. Dans The Masque of the Red Death, relecture d’Edgar Allan Poe signée Charlie Polinger pour A24, elle joue des sœurs jumelles : une aristocrate et son double caché, face à Léa Seydoux. Alejandro Landes, le réalisateur colombien de Monos, l’a choisie aux côtés de Kirsten Dunst dans Reptilia, un thriller situé en Floride où une assistante dentaire se retrouve entraînée dans le trafic d’animaux exotiques. Quant à My Darling California d’Elijah Bynum, Madison y donnera la réplique à Jessica Chastain, Josh Brolin et Chris Pine. Aucun de ces films n’appartient à une franchise. Les jumelles de Polinger mettront d’abord sa méthode à l’épreuve : l’actrice qui a remporté la plus haute récompense de sa profession en incarnant une femme à plein volume a choisi, pour son prochain tour, d’en jouer deux à la fois.