Jouer un milliardaire bien vivant qui dirige une entreprise valant des milliers de milliards de dollars — et qui dispose d’un service juridique à la hauteur — n’est pas la même chose qu’incarner un mort ou un personnage de fiction. Le sujet peut regarder. Il peut protester. Il peut, en théorie, répondre. Jeremy Strong semble l’avoir compris dès l’instant où il a signé pour incarner Mark Zuckerberg, car avant même que les caméras ne tournent, il a fait ce que peu d’acteurs oseraient : il a contacté l’intéressé lui-même.

Comme l’a rapporté Deadline à partir d’un nouvel entretien dans GQ, Strong a envoyé un courriel au fondateur de Meta pour fixer les termes de son approche. « Juste pour dire que je prends cette responsabilité très au sérieux, et la véracité de celle-ci sérieusement, et que je l’aborde avec respect », s’est souvenu l’acteur d’avoir écrit. Zuckerberg, a-t-il confirmé, a répondu — bien que Strong ait refusé de révéler le contenu de cette réponse, gardant cet échange aussi jalousement que le film protège son lanceur d’alerte.

Cette prise de contact s’inscrit dans l’immersion quasi pathologique de Strong, cette même méthode d’incorporation totale qui a porté son Kendall Roy dans Succession et son Roy Cohn dans The Apprentice. Il a qualifié Zuckerberg de « filon mère », dévorant podcasts, profils de magazines et discours de sommets technologiques, visionnant les images du témoignage du PDG devant le Congrès, selon ses propres mots, « jusqu’à ce que mes yeux me tombent de la tête ». Il s’est même inscrit sur Facebook pour faire défiler les publications de Zuckerberg depuis le début — un acteur rejoignant la plateforme pour étudier l’homme qui l’a construite.

Ce qui rend le projet encore plus brûlant, c’est le projet lui-même. The Social Reckoning réunit Aaron Sorkin avec l’histoire qu’il a mythifiée dans The Social Network en 2010, sauf que cette fois Sorkin réalise en plus d’écrire, et la fable de l’ascension du fondateur s’est muée en thriller de lanceur d’alerte. Strong hérite de Zuckerberg après Jesse Eisenberg — non plus l’ambitieux étudiant de Harvard mais le PDG assiégé d’une entreprise sous serment. Mikey Madison incarne l’ingénieure devenue lanceuse d’alerte Frances Haugen et Jeremy Allen White le journaliste du Wall Street Journal Jeff Horwitz, le duo qui a mis au jour les propres recherches de Facebook.

C’est là l’équilibre que Strong doit trouver : humaniser un homme que son propre film entend accuser, et le faire alors que cet homme est vivant pour lire les critiques. Sony sort le film — un pendant à l’original, construit à partir des révélations des « Facebook Files » de 2021 — le 9 octobre.

Il y a une boucle vertigineuse cachée dans la courtoisie de ce courriel. Un acteur rejoint Facebook pour devenir Zuckerberg, écrit à Zuckerberg pour lui promettre d’être juste, puis se confie à un scénario qui affirme que le plus grand péché de l’entreprise était tout ce qu’elle savait déjà.

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