Chris Pine, l’acteur de franchise qui cherche encore le rôle qui redéfinira sa carrière

Chris Pine

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	26 août 1980 Los Angeles, California
Profession	Acteur et réalisateur
Connu pour	Spider-Man : New Generation, Wonder Woman, Star Trek
Récompenses	LA Drama Critics Circle Award, Best Lead Performance · Teen Choice Award, Choice Action Movie Actor · BSFC Award, Best Ensemble Cast

La question que Chris Pine entend depuis vingt ans est celle de savoir s’il est plus intéressant que le capitaine Kirk. Ce n’est pas une petite question. Le reboot de Star Trek a fait de lui l’un des piliers de franchise les plus fiables d’Hollywood — le genre d’acteur dont le visage sur une affiche promet un divertissement sans effort, des recettes prévisibles, un certain niveau de charme compétent. Le système a regardé Pine et a vu exactement ce dont il avait besoin. Le problème, comme Pine lui-même n’a cessé de le démontrer pendant une bonne partie de la décennie, c’est qu’il semblait voir autre chose.

Ses parents étaient tous deux acteurs — Robert Pine vu dans CHiPs, Gwynne Gilford issue d’une série de rôles télévisés dans les années soixante-dix qu’elle finit par quitter pour devenir psychothérapeute. Sa grand-mère était Anne Gwynne, actrice du Hollywood classique. Pine a grandi à Los Angeles, entouré de gens qui comprenaient à la fois l’attrait et le prix de cette vie particulière. Il a étudié l’anglais à l’Université de Californie à Berkeley, passé un an à l’Université de Leeds, s’est formé au Williamstown Theatre Festival, et a suivi l’apprentissage télévisuel standard — apparitions en guest dans ER, The Guardian, CSI: Miami — avant de décrocher un second rôle dans une suite Disney sur des princesses dont très peu de gens se souviennent qu’il y a joué. Ce qui est arrivé ensuite, c’est Star Trek.

Le reboot de J.J. Abrams en 2009 a offert à Pine le rôle qui allait définir la perception qu’on a de lui depuis quinze ans : James T. Kirk, version remise à neuf, la démarche assurée, naviguant dans une Starfleet réinventée sans jamais tenter d’imiter William Shatner. Le film a fonctionné. Les suites ont fonctionné de manière moins définitive, mais elles ont fonctionné. Pine a obtenu des budgets plus gros, des distributions de soutien meilleures, et les rendements décroissants que les franchises produisent quand l’excitation initiale se mue en obligation. À l’époque de Star Trek Beyond en 2016, la série ressemblait à un boulot qu’il maîtrisait parfaitement mais qu’il avait discrètement dépassé.

Ce que 2016 lui a aussi apporté, c’est Hell or High Water. Le néo-western de David Mackenzie sur deux frères qui braquent des agences de la banque en train de saisir leurs terres familiales est le genre de film qui ne génère ni extensions de franchise ni lignes de figurines. Il a généré quatre nominations aux Oscars. Pine — sans doute le centre émotionnel du film dans le rôle de Toby Howard, le frère qui ressent vraiment le poids de ce qu’ils font — n’était pas parmi les nommés. Les critiques l’ont remarqué. Les récompenses n’ont pas vraiment suivi. Ce fossé entre la performance qui définissait ce dont Pine était capable et la reconnaissance institutionnelle qui n’est jamais venue est devenu l’une des questions non résolues les plus intéressantes de sa carrière.

L’année suivante, il est entré dans Wonder Woman et a donné à Patty Jenkins exactement ce dont le film avait besoin : un co-leader assez confiant pour ne pas entrer en compétition avec Gal Gadot et assez lucide pour comprendre que la fonction de Steve Trevor était d’aider, pas de mener. C’était un autre type de travail intelligent en franchise. Il a repris le rôle dans la suite de 2020, Wonder Woman 1984. Les critiques ont été moins indulgentes avec le second film. Pine n’est pas revenu au personnage depuis.

Les débuts à la réalisation ont eu lieu en 2023, et cela ne s’est pas passé comme espéré. Poolman, que Pine a écrit, réalisé et dans lequel il a joué — une comédie noire située dans un complexe d’appartements à Los Angeles — a été présenté au Festival international du film de Toronto et a reçu un accueil, pour utiliser le mot diplomatique, mitigé. Le vocabulaire critique autour des acteurs qui se tournent vers la réalisation tend vers la condescendance sur le thème de l’excès d’ambition. Le vrai problème de Pine, si problème il y avait, n’était pas l’ambition mais l’exécution. Ce sont des problèmes différents, et la distinction compte : l’exécution est réparable.

La version 2026 de Pine opère sur plusieurs fronts simultanément. Carousel, un drame romantique avec Jenny Slate, a été présenté à Sundance en janvier. The Kidnapping of Arabella, un film en italien réalisé par Carolina Cavalli qui a été présenté à la Mostra de Venise en 2025, est sorti en salles en juillet — faisant de Pine le premier acteur hollywoodien de premier plan à porter un film produit en Italie en italien comme langue principale. À Londres, il a fait ses débuts sur scène au Royaume-Uni dans Ivanov de Tchekhov, un mouvement qui en dit long sur ce qu’il veut que la prochaine phase de sa carrière signifie.

Le parcours personnel n’est pas sans complications. Une arrestation en Nouvelle-Zélande en 2014, pendant la production de Z for Zachariah, pour un contrôle d’alcoolémie positif au volant s’est soldée par un plaidoyer de culpabilité, une suspension de permis de six mois et une amende. Il a géré l’épisode sans détour. Son approche publique a généralement consisté à résister à la mythologie qu’Hollywood génère autour de ses premiers rôles — il donne des interviews franches sur le métier, sceptiques quant à la célébrité, et notablement réticentes à jouer le rôle de la star de franchise qui a fait la paix avec la franchise.

Les projets à l’horizon immédiat de Pine incluent un film choral criminel, My Darling California, aux côtés de Jessica Chastain et Chris Evans, et une adaptation de This Is Pleasure de Mary Gaitskill. Que le film italien, les débuts sur scène londoniens et la première à Sundance aboutissent au repositionnement que Pine semble tenter — ou que Lanterns, la série HBO qui le remet dans un costume d’univers DC, réaffirme simplement ce que l’industrie avait initialement décidé qu’il était — telle est la question que sa carrière est en train, visiblement, de poser.