Zach Cregger ou comment le comique est devenu maître du cinéma d’horreur

Zach Cregger

Photo: Trevor_Moore,_Timmy_Williams,_Darren_Trumeter,_Sam_Brown_and_Zach_Cregger_with_the_LG_Electronics_Kompressor_Vacuum_on_25th_Spirit_Awards_Blue_Carpet_held_at_Nokia_Theatre_L.A._Live_on_March_5,_2010_in_LA.jpg: LGEPR derivative work: Beao / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	1 mars 1981 Arlington, Virginia
Profession	Réalisateur et scénariste
Connu pour	Barbare, Resident Evil, Miss Mars

La question qui suit Zach Cregger à chaque cycle de presse est la même : comment un humoriste de sketchs écrit-il un film d’horreur ? La question la plus utile est celle qu’il s’est posée pendant le confinement de la pandémie — qu’est-ce, exactement, qui lui fait peur, et peut-il cartographier la géométrie de cette peur sur un écran ? La réponse, dans Barbarian, a été un film de quatre millions et demi de dollars qui a rapporté dix fois son budget au box-office et a annoncé quelque chose que l’industrie de l’horreur n’avait pas encore vu : un cinéaste qui comprenait les mécanismes du genre depuis la position de quelqu’un qui avait passé des années à être la personne dans le public analysant ce qui ne fonctionnait pas.

Cregger a grandi à Arlington, en Virginie, se produisant dans des groupes de comédie et de musique locaux avant de déménager à Brooklyn pour étudier à la School of Visual Arts. La troupe qu’il a cofondée là-bas avec Trevor Moore et Sam Brown en 2000 — The Whitest Kids U’ Know — a construit un public grâce à un matériel de sketchs qui lui a valu le prix du meilleur groupe de sketchs au HBO US Comedy Arts Festival d’Aspen en 2006. L’émission a trouvé une maison sur Fuse puis sur IFC pendant cinq saisons, se concluant en 2011. Les années de sitcoms télévisées ont suivi : Friends with Benefits sur NBC, puis Guys with Kids, et de 2016 à 2018 la comédie de voyage Wrecked sur TBS. Il a co-réalisé Miss March en 2009 avec Moore et co-réalisé The Civil War on Drugs en 2021, le dernier film de la troupe ensemble. Moore est décédé subitement cette même année, à 41 ans, quelques semaines après la sortie du film.

Barbarian (2022) a émergé dans le sillage de cette perte et pendant le calme d’un confinement mondial. Cregger l’a écrit comme un exercice structurel : un film d’horreur qui brisait la convention du moment et du lieu où l’information devait être libérée, construisant sa terreur à partir de révélations séquencées plutôt que d’une angoisse soutenue. New Line Cinema l’a acquis pour quatre millions et demi de dollars et l’a sorti avec un marketing minimal. Il a rapporté quarante-cinq millions dans le monde et est devenu le film d’horreur de la conversation critique de 2022, loué pour une architecture qui ressemblait à une démonstration de cours de scénarisation sur la façon dont le timing crée la peur. L’instinct du comédien de sketchs pour les mécanismes de la surprise — la mise en place, le délai, la récompense — avait trouvé son genre.

Le projet suivant était tout ce que Barbarian n’était pas en termes d’échelle. New Line a payé une somme substantielle après une guerre d’enchères pour le scénario de Weapons — décrit dans la couverture médiatique comme une épopée d’horreur multi-histoires structurée comme Magnolia — et a mis trente-huit millions de dollars derrière une production qui suivait une communauté essayant de comprendre pourquoi dix-sept enfants d’une même classe ont disparu simultanément en une seule nuit à exactement la même heure. Le film a rapporté deux cent soixante-dix millions dans le monde. Amy Madigan a remporté l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour son interprétation de Gladys, un personnage que Cregger avait écrit spécifiquement pour elle. Il a également co-composé la musique du film avec Ryan et Hays Holladay, un rappel que sa relation avec la musique et la performance, formée pendant les années WKUK, ne s’était jamais complètement estompée.

Les sceptiques sont arrivés avec Resident Evil. Le troisième long métrage de Cregger en tant que réalisateur, sorti le 16 septembre 2026 et co-écrit avec Shay Hatten, est un reboot d’une franchise qui avait déjà brûlé une génération de bonne volonté dans un cycle de suites aux rendements décroissants. L’annonce au début de 2025 a suscité une réelle inquiétude chez les fans de longue date : les jeux d’horreur de survie de Capcom avaient été conçus autour de la claustrophobie et de la gestion des ressources, et les adaptations cinématographiques précédentes avaient largement abandonné les deux au profit du spectacle d’action. La version de Cregger, avec Austin Abrams dans le rôle d’un coursier médical combattant à travers une Raccoon City infectée lors d’une seule nuit cauchemardesque, revient aux origines confinées de la franchise. Savoir si elle tient pleinement cette promesse ou se contente de repositionner la propriété pour le prochain volet est un débat que le box-office n’a fait que commencer à trancher : le film a rapporté cent huit millions de dollars sur un budget de soixante-quinze millions lors de sa première semaine.

Il a rencontré l’actrice Sara Paxton sur le tournage de Love & Air Sex à Austin, au Texas, en 2013, alors qu’ils jouaient tous deux un couple à l’écran. Ils se sont mariés en octobre 2019. Son programme de développement actuel inclut The Flood, un thriller de science-fiction co-produit avec Amblin Entertainment pour Warner Bros., prévu pour août 2028, et l’adaptation de Siren Head qu’il co-écrit avec Brian Duffield à la réalisation. Le préquel de Weapons, Gladys, co-écrit avec Zach Shields et prévu pour septembre 2028, sera produit mais pas réalisé par lui.

Le comédien qui a passé une décennie à être casté dans des émissions pour lesquelles il était trop intéressant a finalement trouvé la forme qui pouvait contenir ce qu’il comprenait vraiment de la peur, de la structure, et de ce qui se produit dans l’obscurité quand le timing est parfaitement juste.

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Étiquettes: acteurs, realisateurs, Resident Evil, Zach Cregger, Josh Brolin, Amy Madigan

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