À Hollywood, Jessica Chastain est généralement associée au cinéma de prestige : sa formation à Juilliard, l’Oscar remporté pour The Eyes of Tammy Faye, sa nomination aux Tony Awards et une longue série de drames ambitieux. Ce week-end, c’est pourtant le film de prestige qui est en difficulté. Chastain se retrouve de l’autre côté du bilan, en tête d’un film d’horreur Blumhouse au budget modeste que les prévisions placent en tête du box-office.

À première vue, l’affiche oppose simplement l’horreur au discours : Other Mommy face au film d’Aaron Sorkin qui fait suite à The Social Network. Mais cette lecture passe à côté de l’essentiel : sa vedette. Chastain ne s’essaie pas au cinéma de genre pour redorer son profil commercial. C’est dans l’horreur qu’elle a toujours attiré le plus de spectateurs, et Other Mommy lui demande de porter un film sans marque célèbre pour lui servir d’appui.

Les meilleurs démarrages de Jessica Chastain ont souvent fait peur

Tout commence avec Mama, récit de fantômes produit par Guillermo del Toro et premier long métrage d’Andy Muschietti. Le film s’est installé à la première place dès sa sortie, juste devant Zero Dark Thirty : Chastain est ainsi devenue, en quinze ans, la première actrice à être à l’affiche des deux films les plus populaires d’un même week-end. Mama a transformé un budget de 15 millions de dollars en 148,1 millions de dollars de recettes mondiales.

Elle a ensuite joué dans It Chapter Two, où elle incarne Beverly Marsh adulte au sein d’une distribution dont le film a rapporté plus de 470 millions de dollars dans le monde. Les rôles qui ont nourri sa réputation, de The Help à Zero Dark Thirty en passant par Tammy Faye, lui ont valu la reconnaissance. Mais ce sont les films de genre qui ont façonné son palmarès au box-office. Ces derniers temps, ses choix à l’écran ont plutôt pris une autre direction, vers des films plus intimistes comme le drame indépendant Memory, aux côtés de Peter Sarsgaard, et Dreams, présenté en avant-première à Berlin.

Other Mommy repose entièrement sur elle

Other Mommy est réalisé par Rob Savage, cinéaste derrière le succès du film de confinement Host et The Boogeyman, et produit par James Wan. Nathan Elston a adapté le roman de Josh Malerman, Incidents Around the House, paru en 2024. Chastain y tient deux rôles : celui d’Ursula, la mère, et celui de l’entité qui prend son apparence pour hanter la maison familiale. Les prévisions suivies par la presse spécialisée mettent particulièrement en avant ce double rôle, présenté comme un argument de vente majeur.

C’est ce qui fait de ce week-end un test pour le nom de Chastain, plutôt que pour une marque. Mama bénéficiait du nom de del Toro au générique comme producteur exécutif, tandis que It Chapter Two était une suite portée par une distribution d’ensemble. Other Mommy, lui, s’appuie sur un livre paru il y a deux ans, un réalisateur apprécié des amateurs du genre et une actrice principale appelée à être à la fois la victime et la menace.

Les chiffres d’Other Mommy et de The Social Reckoning

Selon Variety, Universal sort Other Mommy dans environ 3 200 salles nord-américaines, avec un démarrage de 20 millions de dollars ou plus en ligne de mire, pour un budget de production de 18 millions. Les estimations indépendantes sont plus optimistes. Box Office Theory prévoit entre 28,5 et 35 millions de dollars, tandis que Boxoffice Pro a relevé son estimation haute à 35 millions, contre une fourchette précédente de 15 à 25 millions. Si le film atteint le haut de cette fourchette, il signera le meilleur démarrage nord-américain pour une adaptation horrifique d’un livre depuis It Chapter Two, en 2019. Même l’estimation la plus prudente dépasserait les 12 millions de dollars engrangés à sa sortie par The Boogeyman, de Savage.

The Social Reckoning raconte une tout autre histoire. Sony vise entre 7 et 8 millions de dollars pour le film compagnon de The Social Network signé Sorkin, dont le budget s’élève à 30 millions. Jeremy Strong y incarne Mark Zuckerberg, Mikey Madison une ingénieure de Facebook et Jeremy Allen White un journaliste du Wall Street Journal. Le film original de 2010 avait démarré à 22 millions de dollars et remporté quatre Oscars. Guy Lodge, critique de Variety, estime que le nouveau film « donne déjà l’impression d’avoir un temps de retard ».

Les deux films sortiront dans les salles américaines le vendredi 9 octobre. Other Mommy, interdit aux moins de 17 ans non accompagnés en raison de sa violence sanglante et de son langage, a été déplacé par rapport à sa date initiale du 8 mai. Parmi les films déjà à l’affiche, Verity, le thriller avec Anne Hathaway et Dakota Johnson, devrait selon Variety rapporter entre 13 et 16 millions de dollars lors de son deuxième week-end.

Si les prévisions se confirment, le film d’horreur sera la véritable histoire de prestige du week-end. L’actrice oscarisée, qui réalise régulièrement ses meilleurs démarrages dans l’obscurité, aura une nouvelle fois réussi son pari : cette fois sans franchise ni titre célèbre, avec pour seuls atouts son propre visage décliné en deux rôles.

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