Laia Costa, l’actrice espagnole que Hollywood n’a pas encore su employer

Laia Costa

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	18 février 1985 Barcelone, Espagne
Profession	Actrice
Connu pour	Le Réveil de la Momie, Twilight Love 2 : J'ai envie de toi, Victoria
Récompenses	Prix du cinéma allemand de la meilleure actrice · Prix Gaudí de la meilleure actrice · Goya · Prix Feroz de la meilleure actrice dans un film · 2 Prix Platino de la meilleure actrice

Depuis dix ans, le cinéma anglophone présente Laia Costa comme une révélation, et chaque nouvelle présentation semble devoir repartir de zéro. Berlin l’a découverte courant dans les rues d’une ville, de nuit, au fil d’un plan-séquence ; Hollywood l’a rencontrée ce printemps dans le rôle d’une mère, pour un film d’horreur produit par Blumhouse. Pourtant, les œuvres qui l’ont définie ont été tournées en espagnol et en catalan, avec des budgets modestes, et racontent des femmes qui prennent soin des autres. C’est là que les prix sont venus la récompenser.

Elle n’a pas grandi en rêvant de devenir actrice. Costa a été élevée à Horta, sur les hauteurs du nord de Barcelone, où elle était la fille aînée d’un comptable et de l’une des premières femmes chauffeurs de taxi de la ville. Elle a joué au basket pendant dix-sept ans, au poste de meneuse. Elle a souvent décrit le métier d’actrice comme un accident : personne autour d’elle ne travaillait dans ce milieu et, au moment de choisir ses études, elle ne le considérait pas comme une profession. Elle a étudié la publicité, les relations publiques et le marketing à Blanquerna, l’école de communication de l’université Ramon Llull, avant de devenir chargée de clientèle.

Un emploi aux horaires fixes dans une entreprise allemande lui laissait ses soirées libres. Elle les consacrait aux cours de théâtre de l’école de Nancy Tuñón, qu’elle suivait avec sa petite sœur Noemí. Née le 18 février 1985, Costa avait alors dépassé la vingtaine. Elle a ensuite suivi pendant deux ans les cours d’interprétation en anglais du directeur de casting Luci Lenox, une formation qui rendrait plus tard sa carrière internationale. Elle a d’abord fait ses débuts à la télévision, dans la série quotidienne Bandolera en 2011, puis dans la peau de Rym, une jeune fille atteinte d’un cancer du sein, dans la deuxième saison de Les Bracelets rouges. Sur la scène du Teatre Nacional de Catalunya, elle a interprété un rôle entièrement écrit en allemand dans Atraco, paliza y muerte en Agbanäspach, en apprenant chaque réplique par cœur. Avec le recul, cela ressemble à une répétition générale.

Victoria de Sebastian Schipper a été présenté en première à la Berlinale en 2015 : 134 minutes, un seul plan, la plupart des dialogues improvisés. Costa y incarne une jeune Espagnole à Berlin qui, après une soirée en boîte, se retrouve embarquée dans un braquage de banque avant l’aube. La règle imposée par Schipper à ses comédiens était de ne jamais répéter une phrase ni un geste, même lorsque la scène ne fonctionnait pas. Son interprétation lui a valu le Prix du cinéma allemand de la meilleure actrice : elle est devenue la première actrice étrangère à remporter le Lola. Elle a également reçu le prix Gaudí et été nommée aux European Film Awards. En 2017, elle a été nommée au BAFTA Rising Star Award.

Les propositions en anglais n’ont pas tardé. Elle a joué aux côtés de Nicholas Hoult dans Newness de Drake Doremus, puis a tourné cinq longs métrages sortis en 2018, dont Piercing de Nicolas Pesce, avec Christopher Abbott et Mia Wasikowska, Duck Butter de Miguel Arteta, avec Alia Shawkat, et Maine, dont elle était également productrice exécutive. Le meilleur film de cette période est le premier long métrage de Harry Wootliff, Only You, avec Josh O’Connor : Costa y joue Elena, une femme dont la relation avec un homme plus jeune commence à se fissurer sous la pression des tentatives infructueuses pour avoir un enfant. Mark Kermode a qualifié sa prestation de parfaite. Isabel Coixet lui a ensuite confié le rôle principal de la série HBO Europe Foodie Love, qui lui a valu une nomination aux Feroz, avant qu’elle ne rejoigne Patrick Dempsey dans le drame financier Devils.

Ce parcours montre aussi les limites des rôles qu’on lui a proposés à l’étranger. Les projets qui lui ont laissé le plus de place étaient les plus modestes. Life Itself de Dan Fogelman, avec Oscar Isaac et Antonio Banderas, a été étrillé par la critique et n’a obtenu que 13 % sur Rotten Tomatoes, même si A. O. Scott, dans The New York Times, a distingué Costa et Sergio Peris-Mencheta comme le couple qu’il valait la peine de suivre. Amazon l’a choisie pour incarner Moghedien dans La Roue du temps, l’une des Réprouvées surnommée l’Araignée, et son premier rôle de méchante. Elle a travaillé avec un coach en mouvement pour étudier la façon dont les araignées se déplacent et se nourrissent, et s’est inspirée de l’énergie débridée de sa jeune fille. La série a été annulée en mai 2025, après trois saisons. Sorti le 17 avril 2026 chez Warner Bros., Le Réveil de la momie de Lee Cronin lui a confié le rôle de Larissa Cannon, épouse du journaliste joué par Jack Reynor, dont la fille, disparue depuis longtemps, revient possédée. Le film a engrangé 90,6 millions de dollars pour un budget de 22 millions, mais les critiques ont été partagées : il affiche 47 % sur Rotten Tomatoes. Costa évitait les films d’horreur depuis l’adolescence.

Dans son pays, au contraire, les rôles ont été conçus autour d’elle. Présenté dans la section Panorama de la Berlinale en 2022, Lullaby d’Alauda Ruiz de Azúa — sorti en anglais sous ce titre, adapté de Cinco lobitos — met en scène Costa dans le rôle d’Amaia, jeune mère pour la première fois qui retourne chez ses parents chercher de l’aide et découvre que c’est à elle de prendre soin d’eux. Elle a reçu le scénario au troisième mois de sa première grossesse et a raconté avoir immédiatement senti que le rôle était fait pour elle. Le film lui a valu le Goya de la meilleure actrice, ainsi que les prix Feroz, Forqué et Platino, sans oublier une Biznaga d’argent partagée avec Susi Sánchez au festival de Málaga. Cronin a expliqué l’avoir choisie pour Le Réveil de la momie après avoir vu la bande-annonce de ce film.

Avec Un amor de Coixet, adapté du roman de Sara Mesa et présenté en première à Saint-Sébastien en 2023, Costa est allée plus loin. Elle y joue Nat, une femme qui s’installe dans un village isolé pour reconstruire sa vie et se heurte à la méfiance des voisins, à l’hostilité de son propriétaire et à une proposition sexuelle troublante de la part de son voisin. Le film lui a valu une nouvelle nomination aux Goya et un deuxième prix Platino de la meilleure actrice. En février 2024, Forbes Women l’a incluse dans sa liste des cinquante femmes les plus influentes du cinéma et de l’audiovisuel espagnols.

Son dernier projet réunit ses deux carrières. Sorti dans le monde entier sur Netflix le 30 octobre 2026 sous son titre espagnol, Colisión est le premier thriller de Daniel Sánchez Arévalo, écrit avec Ramón Campos et situé dans le contexte d’un braquage de banque à Madrid, en pleine crise financière. Costa incarne Carla et partage l’affiche avec Karra Elejalde, Luis Zahera, Tamar Novas, Álvaro Cervantes et Lluís Homar. C’est son premier projet pour la plateforme.

Elle a vécu six ans dans le quartier de Brickell, à Miami, avec son mari David López, rencontré à l’université, en raison du travail de celui-ci. Leur fille est née en mai 2020 et leur fils au début de l’année 2024. Elle est aussi doula certifiée, ce qui donne à ses rôles de mère moins l’allure d’un emploi à contre-emploi que celle d’un sujet qu’elle connaît de l’intérieur.

Aucun nouveau projet n’a été annoncé depuis Colisión. Le prochain indiquera vers quoi elle s’oriente : les grandes productions internationales qui continuent de faire appel à elle, ou les cinéastes espagnols qui ont écrit des rôles à sa mesure et lui ont valu les meilleures critiques de sa carrière.