Toutes les représentations de la Passion à l’écran s’achèvent sur la même colline, et le public a toujours pris place en le sachant. « The Chosen », la série historique financée par le financement participatif, qui suit Jésus de Nazareth à travers le regard de pêcheurs, d’un collecteur d’impôts et d’une femme de Magdala, atteint cette colline dans sa sixième saison, sur Prime Video. Les épisodes seront diffusés en streaming. La crucifixion, elle, est réservée aux salles de cinéma.

La saison couvre une seule journée, et le synopsis du studio ne cherche pas à adoucir les choses : « L’heure est venue. Avant le coucher du soleil, Jésus de Nazareth sera mort. » Jonathan Roumie reprend le rôle de Jésus, aux côtés de Shahar Isaac dans celui de Pierre, Elizabeth Tabish dans celui de Marie-Madeleine, Paras Patel dans celui de Matthieu et Vanessa Benavente dans celui de sa mère. Dans l’autre camp, Richard Fancy incarne Caïphe, Paul Ben-Victor Hérode et Andrew James Allen Ponce Pilate, tandis que Luke Dimyan joue Judas. Le synopsis résume en une phrase les trois lectures d’une même exécution : « Les pharisiens parlent de justice. Les Romains parlent de paix. Les disciples parlent de meurtre. »

Dallas Jenkins, créateur de la série, qui en signe également le scénario et la réalisation, a clairement exposé le défi lors de l’annonce de la saison. « Tout le monde connaît les grandes lignes de cette partie de l’histoire, mais tout le monde ne connaît pas le “pourquoi” de la crucifixion ni les événements extraordinaires de ces 24 heures », a-t-il déclaré. Sa réponse tenait autant au format qu’au scénario : « Nous avons compris que cette histoire méritait non seulement une saison télévisée, mais aussi un long-métrage indépendant destiné aux salles. Nous avons tout écrit et tourné en gardant cela à l’esprit. »

À l’aune d’un siècle de films consacrés à Jésus, c’est cette dernière phrase qui fait l’actualité. Les grandes fresques hollywoodiennes, « King of Kings » de Nicholas Ray et « The Greatest Story Ever Told » de George Stevens, condensaient tout le ministère du Christ en une seule séance et réservaient la Passion au troisième acte. En 1977, « Jesus of Nazareth » de Franco Zeffirelli a montré que la télévision pouvait prendre le temps du récit, en déployant l’histoire sur une mini-série. Mel Gibson a fait le choix inverse avec « The Passion of the Christ », en ramenant tout aux dernières heures. « The Chosen » a désormais fait les deux, l’un après l’autre : une quarantaine d’épisodes passés auprès des disciples, puis une saison entièrement consacrée au dernier jour. Et voici que la scène la plus représentée de l’art occidental est confiée au cinéma.

Le lieu inscrit le projet dans une filiation encore plus précise. Les scènes de crucifixion ont été tournées pendant trois semaines à Matera, la « cité de pierre » du sud de l’Italie, où la production a troqué son studio texan contre un véritable horizon. Pier Paolo Pasolini y a tourné « The Gospel According to St. Matthew » en 1964, et Gibson s’en est servi pour « The Passion of the Christ » ; l’Associated Press, en visite sur le plateau, a relevé que la ville avait également accueilli « Mary Magdalene » et « No Time to Die ». Sur les décors habituels de la série, au Texas et dans l’Utah, George H. Xanthis, qui joue Jean, a confié à l’agence : « on passe de la civilisation au monde antique, alors qu’ici, on est tout simplement toujours dans le monde antique. »

Le « Gospel » de Pasolini, avec ses acteurs non professionnels, et la « Passion » de Gibson, restée dans les mémoires avant tout pour sa violence, sont les deux références auxquelles sera comparée toute nouvelle crucifixion filmée sur ces terres. « The Chosen » apporte quelque chose qu’aucun de ces films n’avait : un public qui connaît ses acteurs depuis des années. Interrogé par l’Associated Press pendant le tournage à Matera, Jenkins a raconté avoir vu des gens pleurer en rencontrant Roumie : « La vue de Jonathan leur rappelle l’expérience qu’ils vivent avec Jésus. Alors, il y a beaucoup de larmes. Mais ils savent faire la différence. » Vanessa Benavente, qui joue la mère de Jésus, a raconté à l’AP que les personnes qui la reconnaissent lui disent : « Je sais que vous n’êtes pas elle, mais c’est ce qui s’en rapproche le plus. »

C’est sur cette relation que repose le modèle économique de la série. Jenkins a financé le pilote grâce au financement participatif, et la série continue de bénéficier de dons versés à l’organisation à but non lucratif Come and See Foundation ; le studio estime aujourd’hui son audience à plus de 300 millions de spectateurs. En 2025, Amazon MGM Studios a signé avec 5&2 Studios un accord de priorité sur les projets, qui a permis l’arrivée des cinq premières saisons sur Prime Video et garanti les droits de diffusion en salles et en streaming des deux dernières, consacrées à la crucifixion et à la résurrection. La saison précédente avait déjà testé le grand écran : « The Chosen: Last Supper » était sorti au cinéma en trois parties avant d’arriver sur Prime Video.

Cette saison inverse l’ordre. Les épisodes seront d’abord diffusés en streaming, puis l’histoire de la crucifixion prendra la forme d’un film mondialement distribué en salles. La scène que chaque spectateur connaît déjà devient ainsi celle qu’on lui demande de regarder au milieu d’inconnus. C’est la vieille logique du mystère de la Passion — une histoire mise en scène pour un public qui en connaît chaque réplique — appliquée au calendrier des sorties. Et le calendrier dans lequel elle s’inscrit n’est pas vierge : Lionsgate prévoit actuellement de sortir la première partie de la propre suite de Gibson, « The Resurrection of the Christ », en mai 2027. Cette séparation demande aussi quelque chose de nouveau à un public qui a contribué à bâtir la série en la regardant gratuitement. Les cinq premières saisons restent accessibles gratuitement sur l’application de « The Chosen » ; aucune date de mise à disposition gratuite de la saison 6 n’a été annoncée.

Jenkins parie que le « pourquoi » reste à raconter. La question la plus difficile est celle à laquelle toutes les Passions portées à l’écran se sont heurtées sans jamais la trancher : que peut apporter une histoire quand le public en connaît déjà la dernière page, et quand la série elle-même présente ce moment comme l’aboutissement de huit années de travail ?

Combien d’épisodes compte la saison ? Six sur Prime Video. Le dernier épisode prendra la forme d’un long-métrage distinct, destiné aux salles de cinéma.

Quand les nouveaux épisodes seront-ils disponibles ? Les trois premiers épisodes seront diffusés le 15 novembre 2026, puis un nouvel épisode arrivera chaque dimanche : les 22 et 29 novembre, puis le 6 décembre.

Où peut-on regarder la série ? Prime Video a confirmé la diffusion de la saison aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni, en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Afrique subsaharienne et en Amérique latine. Les saisons 1 à 5 sont également disponibles en streaming sur Prime Video.

Quand sortira le dernier volet au cinéma ? Le film consacré à la crucifixion sortira dans les salles au printemps 2027 via Amazon MGM Studios. Sa date de sortie est actuellement fixée au 12 mars 2027. Sa date de diffusion en streaming n’a pas été annoncée.

Est-ce la dernière saison ? Non. Une septième et dernière saison, consacrée à la résurrection, suivra.

Distribution

Erick Avari dans le rôle de Nicodemus — Erick Avari — Nicodemus

Jonathan Roumie dans le rôle de Jesus of Nazareth — Erick Avari — Nicodemus

Photos : The Movie Database (TMDB)

Étiquettes: Prime Video, Amazon MGM Studios, drame historique, The Chosen, Dallas Jenkins, Jonathan Roumie

The Chosen : la saison 6 arrive sur Prime Video aux États-Unis, la croix attendra le cinéma

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