« Never Surrender » est un thriller d’action indonésien sur Netflix, où une invasion de domicile met tout en branle. Rongé par la culpabilité, un ancien soldat qui vit seul dans un petit village du centre de Java accueille chez lui deux petits-enfants qu’il n’a pas vus depuis des années. Les ennuis qu’ils ont amenés de Jakarta les suivent jusqu’à sa porte. Quand une bande de criminels sans pitié prend la maison d’assaut, Netflix résume le choix qui leur reste : se rendre ou riposter. Lukman Sardi incarne le grand-père, sous la direction de Sidharta Tata, révélé par le succès horrifique Waktu Maghrib.

Netflix présente le film comme « bien plus qu’un simple film d’action », avec « un héros improbable qui se bat pour réunir sa famille ». Le synopsis de la page du film va droit au but, avec une formule plus sèche : « Quand une bande meurtrière s’en prend à sa maison isolée, un vétéran rongé par la culpabilité et ses petits-enfants, dont il est séparé et qu’il connaît à peine, doivent s’unir pour survivre. » Ces deux phrases donnent le ton. Le siège constitue le moteur du récit, et l’éloignement familial en est l’enjeu. Le communiqué de presse promet davantage encore, évoquant « le parcours émotionnel de trois générations qui reconstruisent la confiance, entre deuil et rédemption ». Les termes « trois générations » et « deuil » laissent deviner une génération intermédiaire absente du synopsis. Netflix n’a toutefois rien précisé sur ce qui est arrivé aux parents des enfants ni sur les actes qui valent au grand-père de se sentir coupable. Le principe du film laisse entendre que ces réponses surgiront sous la pression.

Un choix que les enfants doivent aussi faire

Dans la plupart des thrillers où un protecteur vieillissant entre en scène, la question est de savoir s’il en a encore sous le pied. La campagne de « Never Surrender » en pose une autre, puisque le grand-père n’est pas seul dans la maison. Netflix présente l’ultimatum comme un choix à faire à trois : « le grand-père et ses petits-enfants n’ont que deux options : se rendre ou riposter ». Une situation classique de siège à domicile devient ainsi une question d’héritage. Un homme formé au maniement des armes, qui a tenu sa famille à distance, doit maintenant décider s’il transmet cet apprentissage à deux enfants qu’il connaît à peine.

Selon Netflix, la bande-annonce dévoile « la succession d’événements qui pousse un grand-père à faire appel à ses compétences de combat pour protéger sa famille contre la menace d’un syndicat criminel », et promet également « des scènes de combat intenses, de l’ingéniosité tactique et des relations familiales ancrées dans le réel ». C’est sur l’ingéniosité tactique qu’il vaut la peine de s’attarder. Une maison dans un village isolé n’est pas une tour d’habitation : dans un récit de siège qui s’y déroule, tout dépend de ce que les défenseurs peuvent improviser avec les moyens du bord. Seule la sortie du film permettra de savoir si ses scènes d’action s’appuient sur cette idée.

Qui joue dans « Never Surrender »

Lukman Sardi, figure chevronnée du cinéma et de la télévision indonésiens, tient le premier rôle : il incarne Eyang Hari, eyang étant un mot d’origine javanaise qui désigne un grand-parent. Les abonnés de Netflix le connaissent notamment pour Photocopier, Borderless Fog et la série d’anthologie de Joko Anwar, Nightmares and Daydreams. Il a aussi travaillé derrière la caméra : son premier film comme réalisateur, Di Balik 98, inscrivait une histoire familiale dans le contexte de la chute de Suharto. Callista Arum et Sulthan Hamonangan sont les noms suivants au générique, dans les rôles de Putri et Dimas. Derby Romero joue Bastian et Donny Alamsyah, Ulo.

Pour les amateurs d’action, Donny Alamsyah est le lien entre « Never Surrender » et l’histoire récente du genre. Il figurait au casting de The Raid, le film de Gareth Evans qui a fait découvrir le cinéma indonésien d’arts martiaux au public du monde entier. Ismi Melinda, Laras Sardi, Dennis Adhiswara, Erick Estrada et Muhammad Nur Qomaruddin complètent la distribution.

Un réalisateur de films d’horreur entouré de producteurs d’action

Sidharta Tata aborde « Never Surrender » après avoir travaillé dans l’horreur et la romance, et non dans le cinéma de combat. Son premier long métrage, Waktu Maghrib, film d’horreur dont le titre fait référence à l’heure de la prière du crépuscule, a rencontré un grand succès au box-office indonésien et a eu droit à une suite, Waktu Maghrib 2. Entre les deux, il a réalisé Ali Topan, une romance sur la route adaptée du roman de Teguh Esha. Il a écrit « Never Surrender » avec Khalid Kashogi.

Les producteurs viennent, eux, d’un univers différent. Netflix indique que le film est la première collaboration de Tata avec Kimo Stamboel et Edwin Nazir. Stamboel est l’un des deux membres des Mo Brothers, le duo qu’il a formé avec Timo Tjahjanto. Ensemble, ils ont réalisé le slasher Macabre et le film d’action Headshot, avant que Stamboel ne signe seul The Queen of Black Magic. Ce passage de l’horreur à l’action est bien connu dans le cinéma de genre indonésien : Tjahjanto a ensuite réalisé pour Netflix The Night Comes for Us, The Big 4 et The Shadow Strays. Mowin Pictures a assuré les services de production de « Never Surrender ».

La place du film dans le cinéma d’action indonésien

Sur le papier, « Never Surrender » déplace le genre hors de la ville. Dans The Raid, une unité de police se retrouvait piégée dans une tour d’habitation à Jakarta. Ici, la menace part de Jakarta et gagne un village du centre de Java, tandis que les assiégés sont une famille plutôt qu’une escouade. Dans ses recommandations, Netflix rapproche le film d’Extraction, Extraction 2 et Rambo: Last Blood, où l’on retrouve la figure du protecteur blessé et vieillissant. La plateforme le décrit aussi comme violent et âpre, et le classe parmi les thrillers de survie. What’s on Netflix y voit une dose d’« action bienvenue » dans une année calme pour les films indonésiens de Netflix.

Reste la question soulevée par le point de départ, à laquelle le film ne répondra peut-être pas. Un vétéran rongé par la culpabilité, qui s’est tenu à l’écart de sa famille, doit la protéger en s’appuyant sur ce qu’il a appris comme soldat. Apprendre à deux enfants à riposter pourrait les sauver pour une nuit. Mais cela leur rendra-t-il un grand-père, ou les rendra-t-il simplement plus semblables à lui ? Aucun siège ne peut trancher cette question.

« Never Surrender » : date de sortie, casting et où regarder le film

« Never Surrender » est-il inspiré d’une histoire vraie ? Dans son annonce, Netflix ne présente le film ni comme une histoire tirée de faits réels ni comme l’adaptation d’un livre. Le scénario est signé Khalid Kashogi et Sidharta Tata.

Donny Alamsyah as Ulo walking through a forest with an axe in Never Surrender — Donny Alamsyah as Ulo in Never Surrender. Photo: Courtesy of Netflix

Où peut-on le regarder ? « Never Surrender » est un film original Netflix, disponible en streaming uniquement sur Netflix. Son titre original indonésien est Serangan Balik, et le film est en indonésien. Netflix lui attribue une classification 16+ en Espagne ; les classifications d’âge varient selon les pays.

Quand sort-il ? « Never Surrender » sera mis en ligne sur Netflix le 12 novembre 2026. Netflix a annoncé cette date le 8 octobre, en dévoilant une bande-annonce ; la bande-annonce complète est disponible sur la chaîne YouTube de Netflix.