Daniel Sánchez Arévalo, le cinéaste espagnol qui a quitté son monde pour un braquage

Daniel Sánchez Arévalo

Photo: MiamiFilmFestival / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	24 juin 1970 Madrid, Espagne
Profession	Réalisateur et scénariste
Connu pour	À dix-sept ans, Cousinhood, Azul
Récompenses	Goya · Festival de Malaga

Pendant la majeure partie de sa carrière, on pouvait toujours compter sur une chose dans un film de Daniel Sánchez Arévalo : son origine. Un jeune homme coincé à s’occuper de son père, des cousins qui refusent de grandir, cinq frères réunis pour un mariage tandis que tout le pays suit une finale de football, un adolescent qui s’évade d’un centre pour mineurs pour retrouver son chien. Il a écrit toutes ces histoires, en a situé beaucoup dans le nord de l’Espagne où il se sent chez lui, et a continué à faire appel aux mêmes visages, dont celui de son propre cousin. Puis un producteur lui a demandé s’il aurait envie de changer de genre. Le réalisateur, dont les films s’étaient toujours nourris de sa propre vie, a accepté de raconter un braquage de banque qu’il n’avait pas imaginé.

« J’avais vraiment envie de sortir de mon univers, expliquait-il lorsque Netflix a annoncé le tournage, d’explorer d’autres histoires qui ne viennent pas de ma tête. » Cette phrase prend tout son sens aujourd’hui : le film actuellement en streaming, Collision Course, distribué à l’international sous ce titre, et Caza mayor, dont le tournage est déjà terminé, reposent tous deux sur des histoires inventées par quelqu’un d’autre. C’est la grande question que pose sa carrière aujourd’hui : que reste-t-il d’un auteur dont la signature était sa propre vie, lorsque les histoires ne lui appartiennent plus ?

Chez lui, les histoires se transmettaient en famille. Né à Madrid le 24 juin 1970, il est le fils de l’illustrateur José Ramón Sánchez et de l’actrice Carmen Arévalo, même s’il aime dire qu’il est né à Madrid « par erreur ». Du côté de son père, il se considère Cantabrique, et le littoral de Cantabrie revient sans cesse dans ses films. Il a obtenu un diplôme de gestion, le même qu’il donnera plus tard au héros de son premier long métrage, et, dès 1993, il écrivait pour la télévision : d’abord pour Farmacia de guardia d’Antonio Mercero, puis pour Querido maestro et Hospital Central.

Une bourse Fulbright l’a conduit à Columbia University, à New York, où il a étudié le cinéma en 2000 et 2001. Il a ensuite réalisé une quinzaine de courts métrages, qui ont récolté plus de 200 prix dans des festivals. Exprés, conçu pour Internet, lui a valu une nomination au Goya du meilleur court métrage de fiction, tandis que La culpa del alpinista, soutenu par Julio Medem, a été présenté à la Mostra de Venise en 2004. Un autre court métrage, Física II, allait devenir le point de départ de son premier long métrage.

Ce premier film, Azul (2006), connu en anglais sous le titre Dark Blue Almost Black, suit Jorge, gardien d’immeuble diplômé en gestion, qui s’occupe de son père depuis sept ans, depuis que celui-ci a été victime d’un AVC. Le film a remporté le prix du scénario au festival de Málaga, attiré plus de 200 000 spectateurs dans les salles espagnoles et valu à Sánchez Arévalo le Goya du meilleur réalisateur débutant en 2007. Deux de ses acteurs ont eux aussi remporté un Goya le même soir : Antonio de la Torre, meilleur acteur dans un second rôle, et Quim Gutiérrez, meilleur espoir masculin. Avec Raúl Arévalo, son cousin germain, ils sont devenus ce qui se rapproche le plus d’une troupe attitrée pour le réalisateur.

Il n’a pas manqué de leur donner du travail. Gordos (2009) suit un groupe de thérapie composé de personnes en lutte contre leur poids. Le tournage s’est étalé sur plus de dix mois, afin que les acteurs puissent transformer leur corps à l’écran ; Raúl Arévalo a remporté le Goya du meilleur acteur dans un second rôle. Primos (2011), sa première comédie à part entière, a été tourné à Comillas, sur la côte cantabrique. La gran familia española (2013) met en scène un mariage le jour de la finale de la Coupe du monde en Afrique du Sud. Nommé au Goya du meilleur film, il a valu à Roberto Álamo le prix du meilleur acteur dans un second rôle et à Josh Rouse celui de la meilleure chanson originale.

Le palmarès raconte une histoire déséquilibrée. Les acteurs de ses films ont remporté quatre Goya ; ses scénarios ont été nommés trois fois au prix du meilleur scénario original, pour Azul, Gordos et La gran familia española, et ont perdu à chaque fois. La seule statuette portant son nom est celle de son premier film. Il a également reconnu que Primos et La gran familia española n’auraient pas pu voir le jour sans l’aide du gouvernement de Cantabrie : ses chaleureuses fresques chorales régionales étaient donc loin d’être les paris gagnants qu’elles semblaient être. Après 2013, son énergie l’a mené ailleurs. Il a écrit un roman, La isla de Alice, finaliste du Premio Planeta en 2015. Et lorsque son film dramatique suivant est arrivé, c’est par l’intermédiaire d’une plateforme : À dix-sept ans a été présenté en avant-première à Saint-Sébastien en 2019, puis a rejoint Netflix deux semaines après sa sortie en salles.

Au début, les années du streaming n’ont rien changé à ses sujets. À dix-sept ans, sorti en anglais sous le titre Seventeen, met en route un adolescent, son grand frère et leur grand-mère à travers la Cantabrie, à la recherche d’un chien de thérapie. Les Filles du dernier rang, sa série Netflix en six épisodes connue sous le titre The Girls at the Back, est arrivée en septembre 2022. Elle suit cinq amies d’une trentaine d’années lors de leur voyage annuel, l’année où l’une d’elles apprend qu’elle a un cancer. Rondallas, sorti en anglais sous le titre Band Together, a été présenté en avant-première à Saint-Sébastien en septembre 2025, avant sa sortie dans les salles espagnoles le 1er janvier 2026. Dans un village de pêcheurs galicien, deux ans après le naufrage d’un bateau, les habitants se reconstruisent autour d’un groupe de musique traditionnelle. Les critiques y ont vu son adhésion la plus franche au cinéma feel-good. Cinemanía l’a qualifié de meilleure tentative à ce jour dans le genre, El Mundo l’a défendu comme un cinéma populaire sans condescendance, et Tamar Novas a été nommé au Goya du meilleur acteur dans un second rôle.

Et puis est venue la rupture. Collision Course, que Netflix a mis en ligne le 30 octobre 2026, se déroule à Madrid pendant la crise économique : une bande braque une banque, sa fuite se termine par un accident et celui-ci révèle des trahisons entre les braqueurs, qui remontent à bien avant le hold-up. L’histoire est signée Ramón Campos, dont la société Bambú Producciones a produit le film, et la distribution est menée par Laia Costa, Karra Elejalde, Luis Zahera, Tamar Novas, Álvaro Cervantes et Lluís Homar.

Caza mayor l’éloigne encore davantage de chez lui. Tourné entre janvier et mars 2026 à Fregenal de la Sierra et dans les communes voisines de la province de Badajoz, le film adapte El Tigre, le podcast de María Ballesteros et José Antonio de Pascual, récompensé par un Ondas du meilleur podcast de fiction en 2025, à partir du scénario qu’ils ont eux-mêmes écrit. Un éleveur de porcs rentre chez lui couvert de sang et affirme avoir vu un tigre. Le village doit alors décider s’il dit la vérité ou s’il cherche à dissimuler le vol de trois porcs ibériques. Sánchez Arévalo a entouré Antonio de la Torre d’habitants du coin non professionnels et a décrit le résultat comme « un western, le genre que j’ai toujours voulu faire ». Warner Bros. Pictures Spain le distribuera en salles en 2027. L’histoire appartient désormais à quelqu’un d’autre, mais le rôle principal revient à l’acteur qui a remporté un Goya dans son premier film : c’est peut-être le signe le plus clair de ce qu’il conserve lorsqu’il abandonne tout le reste.

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Étiquettes: realisateurs, cinéma espagnol, Antonio de la Torre, Daniel Sánchez Arévalo, Collision Course, Azul

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