Betty Gilpin, l’actrice de GLOW que les séries abandonnent trop tôt

Betty Gilpin

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Naissance	21 juillet 1986 New York City, New York, U.S.
Profession	Actrice
Connu pour	La guerre de demain, Mes Autres Vies de Chien, La chasse
Récompenses	Emmy · Critics Choice

Betty Gilpin est souvent la personne la plus vivante à l’écran, et rarement celle autour de qui un studio bâtit une franchise. Ses performances jouent à plein volume : une actrice de soap qui découvre qu’elle sait vendre un numéro de catch, une nonne qui part en guerre contre un algorithme omniscient, une femme traquée qui retourne la chasse contre ses poursuivants. Et les projets qui lui ont donné le plus d’espace ont tendance à disparaître. L’un a été annulé après avoir déjà été renouvelé, un autre a été mis au placard par la chaîne qui l’avait produit, et un troisième a été retiré du calendrier des sorties avant d’être finalement envoyé dans des salles sur le point de fermer.

Quand la Television Academy lui a enfin remis un Emmy, c’était pour un rôle invité dans la série de quelqu’un d’autre. Elle l’a accepté avec un poème humoristique qui demandait à l’industrie de se tourner vers Sam Shepard plutôt que vers Sam Altman. De la part de l’actrice qui a joué une femme en lutte contre une machine, la formule ressemblait moins à une plaisanterie qu’à une prise de position. La question que pose sans cesse sa carrière est de savoir si Hollywood a un premier rôle à offrir à l’interprète qu’il salue le plus régulièrement dans la catégorie des seconds rôles.

Elizabeth Gilpin est née le 21 juillet 1986 à New York. Elle est la fille des acteurs Jack Gilpin et Ann McDonough ; son père est également prêtre épiscopalien. Elle a grandi près de South Street Seaport, dans le sud de Manhattan, alors encore un quartier de marché aux poissons où, selon elle, l’immeuble de sa famille était l’un des rares de la rue encore habités. Elle a terminé sa scolarité à la Loomis Chaffee School, dans le Connecticut, en 2004, puis obtenu son diplôme à Fordham University en 2008.

Ses débuts ont suivi le parcours classique des apprentis acteurs new-yorkais : des apparitions dans Law & Order: Criminal Intent, Fringe et Elementary, ainsi que du théâtre Off-Broadway dans des pièces comme Heartless et I’m Gonna Pray for You So Hard. Son premier rôle marquant à la télévision a été celui du docteur Carrie Roman dans Nurse Jackie, la série de Showtime : une jeune médecin au tempérament acéré qu’elle a incarnée de 2013 jusqu’à la fin de la série, en 2015.

La consécration est venue avec GLOW, la comédie de Netflix inspirée de la ligue de catch des Gorgeous Ladies of Wrestling des années 1980, lancée en 2017. Gilpin y joue Debbie Eagan, ancienne vedette de soap dont le mari a couché avec sa meilleure amie, et qui se réinvente sur le ring en héroïne américaine, Liberty Belle. Face à Alison Brie et Marc Maron, elle donne à la série son moteur le plus imprévisible. Ce rôle lui a valu trois nominations aux Emmy Awards dans la catégorie de la meilleure actrice dans un second rôle dans une série comique, ainsi que trois nominations aux Critics’ Choice Awards dans la même catégorie.

Mais c’est aussi là qu’a commencé la série de disparitions. Netflix a renouvelé GLOW pour une quatrième et dernière saison en 2019 ; le tournage avait commencé quand la pandémie l’a interrompu en mars 2020. En octobre de la même année, la plateforme est revenue sur sa décision, estimant qu’une série reposant sur des contacts physiques étroits et une large distribution serait trop difficile à tourner dans les nouvelles conditions. L’histoire de Debbie s’est achevée sans son dernier acte.

Sa carrière au cinéma a rarement été servie par le bon timing. Après des seconds rôles dans Isn’t It Romantic, A Dog’s Journey et Stuber, elle a tenu le premier rôle de The Hunt, satire écrite par Nick Cuse et Damon Lindelof et réalisée par Craig Zobel, dans laquelle un groupe de riches élites enlève des inconnus pour les traquer par sport. Universal a suspendu la campagne promotionnelle en août 2019, après les fusillades de masse de Dayton et d’El Paso, puis retiré le film de son calendrier. Il est finalement sorti le 13 mars 2020, quelques jours avant la fermeture des cinémas aux États-Unis, et a engrangé environ 12,4 millions de dollars dans le monde. Son interprétation tout en retenue de Crystal lui a tout de même valu un Critics’ Choice Super Award de la meilleure actrice dans un film d’action. L’année suivante, elle a joué la femme de Chris Pratt dans le blockbuster d’Amazon The Tomorrow War.

Dans la version consacrée de Betty Gilpin, elle est l’inoubliable voleuse de scènes d’une comédie de catch devenue culte. La vérité, moins flatteuse, c’est qu’elle a passé une grande partie de sa carrière à porter des projets qui n’ont jamais eu droit à une véritable chance. Three Women, l’adaptation du livre de Lisa Taddeo où elle joue Lina, a été achevée pour Showtime, mise au placard lors d’une réorganisation de l’entreprise en 2023, puis récupérée par Starz en 2024. Les critiques ont réservé un accueil tiède à la série, mais chaleureux à Gilpin ; selon le consensus de Rotten Tomatoes, elle brille dans un drame par ailleurs didactique. Mrs. Davis, la série de Peacock créée par Lindelof et Tara Hernandez où elle incarne sœur Simone, une nonne en guerre contre une intelligence artificielle, a figuré sur plusieurs listes des meilleures séries de 2023 et lui a valu une nomination aux TCA Awards. Puis elle s’est achevée, comme les séries limitées le font, au bout d’une saison. Son talent n’a jamais été le problème. Ce sont les rôles qu’on lui confie.

Les projets ont continué d’affluer malgré tout. Elle a joué Mo Dean dans la série de Starz Gaslit en 2022, ce qui lui a valu une nomination aux Critics’ Choice Awards, et a publié en septembre de la même année All the Women in My Brain, un recueil de vingt essais paru chez Flatiron Books sur le métier d’actrice, le mariage, l’anxiété et le fait d’être observée. En 2025, elle a incarné dans le western de Netflix À l’aube de l’Amérique une mère tentant de traverser la frontière avec son jeune fils, fait ses débuts à Broadway en reprenant le rôle de Mary Todd Lincoln à Cole Escola dans Oh, Mary! pour une série de représentations de huit semaines, rejoint Cooper Raiff et Mark Ruffalo dans Hal & Harper, et joué Lucretia Garfield face à Michael Shannon dans Le Président foudroyé, sur Netflix. En juin 2026, elle est apparue aux côtés de Jennifer Lopez et Brett Goldstein dans la comédie Netflix Office Romance.

Est ensuite arrivée Widow’s Bay, la comédie horrifique de Katie Dippold pour Apple TV, avec Matthew Rhys. Gilpin porte le sixième épisode, « Our History », un retour en 1702 réalisé par Ti West, dans le rôle de Sarah Westcott Warren, une nouvelle venue qui comprend, le soir de ses noces, que le fondateur de l’île — joué par Hamish Linklater — est bien pire qu’un mari difficile. Le 6 septembre 2026, lors des Creative Arts Emmy Awards, elle a remporté le prix de la meilleure actrice invitée dans une série comique, son premier Emmy après trois nominations pour GLOW. Selon l’Associated Press, son poème de remerciement comportait ces vers : « notre métier est stupide, mais les acteurs sont géniaux » et « tournons-nous davantage vers Sam Shepard et moins vers Sam Altman ».

Gilpin a épousé l’acteur Cosmo Pfeil en 2016. Le couple a deux filles, nées en novembre 2020 et en mai 2024.

Son prochain projet est déjà à l’affiche : The Social Reckoning, le drame d’Aaron Sorkin sur la lanceuse d’alerte de Facebook, avec Mikey Madison, Jeremy Allen White et Jeremy Strong, est sorti aux États-Unis chez Sony le 9 octobre 2026, avec Gilpin au sein de sa distribution secondaire. Ensuite viendra Alone at Dawn, le film de guerre de Ron Howard avec Adam Driver et Anne Hathaway, consacré à John Chapman, contrôleur aérien de combat de l’US Air Force, dont Amazon MGM a fixé la sortie au 25 décembre 2027. Le défi de sa prochaine décennie se formule simplement, mais sera difficile à relever : décrocher un premier rôle dans un projet conçu pour durer aussi longtemps qu’elle.

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Étiquettes: acteurs, actrices, Widow's Bay, Damon Lindelof, Alison Brie, Betty Gilpin

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