Robin Wright, l’actrice de House of Cards passée derrière la caméra

Robin Wright

Photo: Siebbi / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Naissance	8 avril 1966 Dallas, Texas, États-Unis
Profession	Actrice et réalisatrice
Connu pour	Forrest Gump, Zack Snyder's Justice League, Blade Runner 2049
Récompenses	Golden Globe · Prix Satellite · Prix d'interprétation féminine du Festival international du film de Locarno · Nymphe d'or pour l' de la carrière, Festival de télévision de Monte-Carlo (partagé)

Pendant la majeure partie de sa carrière, Robin Wright a été choisie pour incarner la femme dont l’histoire d’un homme avait besoin. Elle fut la princesse qu’un jeune fermier traversait un royaume de conte de fées pour sauver, l’amour de jeunesse auquel Tom Hanks revenait sans cesse, l’épouse qui se tenait un pas derrière un homme politique en route vers la Maison-Blanche. Les rôles étaient bons, mais le schéma changeait rarement : la caméra se tournait vers quelqu’un d’autre et la retrouvait près du bord du cadre. Si elle mérite qu’on s’intéresse de nouveau à elle, c’est pour ce qu’elle a fait lorsqu’elle a cessé d’attendre que ce schéma évolue.

Elle n’a pas cherché à s’en sortir en plaidant sa cause. Elle a pris le fauteuil de réalisatrice. Sa filmographie de réalisatrice va désormais des rouages politiques de Netflix à un thriller londonien dans lequel elle joue également. Le plus récent de ces projets, la série Prime Video The Girlfriend, lui confie le rôle d’une mère en guerre contre la nouvelle compagne de son fils : un personnage au cœur de l’intrigue, tandis qu’elle dirige en même temps le tournage.

Son parcours commence au Texas. Wright est née à Dallas le 8 avril 1966 et a déménagé à San Diego avec sa mère, Gayle, après le divorce de ses parents, alors qu’elle avait deux ans. Elle a grandi dans le sud de la Californie, fréquenté le lycée de La Jolla et commencé le mannequinat à quatorze ans. À dix-huit ans, elle était à l’écran chaque jour de la semaine sur une chaîne nationale, dans le rôle de Kelly Capwell, dans le feuilleton de NBC Santa Barbara. Elle y est restée quatre ans et a été nommée aux Daytime Emmy Awards. Le feuilleton quotidien lui a appris à jouer les émotions exacerbées avec sérieux, un registre auquel elle reviendrait ensuite à ses propres conditions.

Hollywood l’a découverte grâce à Rob Reiner. Dans le rôle de la princesse Bouton d’or dans Princess Bride, en 1987, elle était le centre serein d’un film qui s’amuse de tout ce qui l’entoure. Sept ans plus tard, Robert Zemeckis l’a choisie pour incarner Jenny Curran dans Forrest Gump, cette femme instable et meurtrie que Forrest aime tout au long du film. Sa performance lui a valu des nominations au Golden Globe et au Screen Actors Guild Award de la meilleure actrice dans un second rôle, mais elle a aussi fixé un type de personnage : une figure belle et insaisissable, dont le sens tient à l’effet qu’elle produit sur le héros.

À la fin des années 1990 et durant la décennie suivante, elle a répondu à cela en choisissant des films plus intimistes. Elle a partagé l’affiche de She’s So Lovely avec Sean Penn, alors son mari ; le film de Nick Cassavetes lui a valu une nomination au Screen Actors Guild Award. Elle a également remporté le prix de la meilleure actrice au festival de Locarno pour Nine Lives de Rodrigo García. Entre ces deux films, elle a donné la réplique à Bruce Willis dans Incassable de M. Night Shyamalan. Ces films faisaient confiance à ses silences et restent la meilleure preuve que le personnage insaisissable relevait d’une habitude de casting, non des limites de son talent.

Claire Underwood est ensuite arrivée. Dans House of Cards, lancée par Netflix en 2013, Wright incarnait l’épouse de Frank Underwood, joué par Kevin Spacey, avec une immobilité qui avait quelque chose de menaçant. En janvier 2014, elle est devenue la première actrice à remporter un Golden Globe pour une série diffusée en streaming. Elle a reçu six nominations aux Primetime Emmy Awards dans la catégorie meilleure actrice et réalisé dix épisodes. En 2016, elle a déclaré avoir exigé le même salaire que Spacey, au motif que Claire était l’égale de Frank, et Netflix a accepté. Après le renvoi de Spacey en 2017, à la suite d’accusations d’inconduite sexuelle, la dernière saison a été repensée autour d’elle. Claire passe cette ultime saison à la présidence, et Wright en devient sans conteste l’actrice principale.

Derrière la caméra, elle a avancé avec davantage de prudence que ne le laisse penser cette histoire. The Dark of Night, un court métrage avec Sam Rockwell, a été présenté à Cannes en 2017. Son premier long métrage, Land, a été dévoilé à Sundance en janvier 2021. Wright y incarne une femme en deuil qui se retire dans une cabane de montagne, dans le Wyoming. Peter Debruge, de Variety, a salué sa capacité à réduire le film à « un magnifique haïku », tandis que le consensus sur Rotten Tomatoes lui reprochait de ne pas parvenir à compenser, par ses paysages, « le vide en son centre ». Le film a rapporté environ 3,1 millions de dollars dans le monde. En 2022, elle a réalisé deux épisodes de la dernière saison d’Ozark.

Ses choix d’actrice, durant ces mêmes années, sont plus difficiles à défendre. Elle a joué la générale Antiope dans Wonder Woman et une lieutenante de police dans Blade Runner 2049 de Denis Villeneuve. Le film Netflix La Demoiselle et le Dragon, sorti en 2024, a reçu un accueil mitigé, mais est tout de même devenu le film le plus regardé sur la plateforme au cours du premier semestre de cette année-là. Sorti l’automne suivant, Here : Les plus belles années de notre vie l’a réunie avec Zemeckis, Tom Hanks et le scénariste Eric Roth, trente ans après Forrest Gump, et a eu recours à l’IA générative pour rajeunir les acteurs à travers plusieurs décennies. Les critiques ont été largement négatives et le film a engrangé environ 16 millions de dollars. Il lui demandait d’incarner une femme à différentes étapes de sa vie, dans un unique plan fixe : presque une représentation littérale du problème contre lequel sa carrière s’était construite, la caméra immobile tandis que l’histoire se déroulait autour d’elle. Cette réunion misait sur la nostalgie, sans que le film trouve jamais de raison propre d’exister.

C’est dans The Girlfriend que ces différents fils se rejoignent. Adaptée du roman de Michelle Frances, cette série en six épisodes a été lancée sur Prime Video le 10 septembre 2025, avec Wright dans le rôle de Laura Sanderson, une Londonienne à la carrière éclatante qui se persuade que la nouvelle compagne de son fils, interprétée par Olivia Cooke, lui cache quelque chose. Wright a réalisé trois épisodes, en partageant la tâche avec Andrea Harkin, et a également été productrice déléguée. IndieWire l’a qualifiée de série à l’eau de rose à dévorer, tandis que le consensus critique sur Rotten Tomatoes saluait un thriller qui met les limites de la crédibilité à rude épreuve avec aplomb. La série a dépassé les 25 millions de vues après son lancement et lui a valu des nominations au Golden Globe et aux Critics’ Choice Awards. Le registre exacerbé qu’elle avait appris sur le tournage de Santa Barbara est désormais quelque chose qu’elle maîtrise, plutôt qu’un rôle qu’on lui attribue.

Loin des plateaux, elle a discrètement reconstruit sa vie. Son mariage avec Penn, avec qui elle a eu deux enfants, Dylan et Hopper, s’est terminé par un divorce en 2010. Une autre union, avec Clément Giraudet, cadre chez Yves Saint Laurent, s’est achevée lorsqu’elle a demandé le divorce en 2022. Elle vit désormais sur la côte anglaise avec l’architecte Henry Smith et a décrit ce déménagement comme une libération, évoquant « une liberté d’être soi » qu’elle y a trouvée.

La suite reste ouverte. En juin 2026, des informations ont indiqué qu’une minisérie dérivée, The Boyfriend, était en développement chez Amazon MGM Studios : une histoire indépendante mettant en scène de nouveaux personnages, dont la distribution n’a pas encore été annoncée. Wright a elle-même déclaré qu’elle serait tout à fait satisfaite si The Girlfriend n’avait jamais de deuxième saison. De la part d’une actrice qui a passé des décennies à attendre les scénarios des autres, cela ressemble à l’assurance d’une réalisatrice qui décide désormais de la place du cadre.