Sébastien Vaniček, de Noisy-le-Grand à Evil Dead Burn sans lâcher sa bande

Sébastien Vaniček

Photo: VincentZafra / Illusion Story / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	19 août 1989 Nogent-sur-Marne, France
Profession	Réalisateur et scénariste
Connu pour	L'Opéra de la terreur : l'embrasement, Infested
Récompenses	Sitges Film Festival Special Jury Prize (partagé) · Fantastic Fest Best Director, Horror Features

Dans la version bien connue de l’histoire hollywoodienne, un premier film de genre français attire l’attention, un studio appelle, et le réalisateur se fond dans la machine de quelqu’un d’autre. Depuis quelques années, Sébastien Vaniček s’emploie à déjouer ce scénario. Il a refusé les scénarios déjà écrits, tenu à cosigner le nouveau volet de la franchise horrifique de Sam Raimi avec son partenaire d’écriture habituel, et emmené à l’autre bout du monde son équipe technique régulière, dont plusieurs membres sont des amis d’enfance, pour tourner le film. Maintenant qu’Evil Dead Burn est sorti en salles puis sur les plateformes, son parcours pose la question suivante : cette fidélité est-elle une signature ou une limite ?

Cette fidélité a une adresse. Vaniček a grandi à Noisy-le-Grand, en Seine-Saint-Denis, dans le quartier du Pavé-Neuf, près des Arènes de Picasso, ces immeubles circulaires de la banlieue est. Sa famille est d’origine tchèque, ce qui explique le háček de son nom. Enfant, il a vu Gladiator de Ridley Scott et a eu envie de réaliser. Il a commencé à filmer avec un appareil photo numérique, puis avec le caméscope familial ; à la fin de son adolescence, il écrivait, tournait et montait des courts métrages avec ses amis de la cité.

Né le 19 août 1989 à Nogent-sur-Marne, juste à l’est de Paris, Vaniček est passé par l’université et une école de cinéma, sans s’attarder dans l’une ou l’autre. Il a surtout appris en faisant, et payé son loyer grâce à des emplois dans un supermarché de Noisy et à Disneyland Paris. En 2012, il a autoproduit Marave Nachave, un film d’une cinquantaine de minutes sur un boxeur. Une rencontre avec le producteur et scénariste Étienne Ement l’a conduit à Mayday, en 2015, un court métrage coécrit avec Mathieu Abes qui a circulé dans les festivals et remporté des prix.

En 2018, Crocs est le projet qu’il décrit comme son premier film entièrement professionnel : un court métrage sur les combats de chiens, avec Olivier Barthélémy, soutenu par la région Hauts-de-France, France 2 et le CNC. Quand la pandémie a ralenti la production, il s’est tourné vers le numérique et a dirigé l’humoriste Jérôme Niel dans Pas Bouger et Zer, en 2021, puis dans Holo, en 2022. Pendant tout ce temps, les mêmes visages revenaient derrière la caméra. Des amis d’enfance étaient devenus chef opérateur, ingénieur du son et cascadeur ; l’équipe qu’il a constituée à cette époque est, pour l’essentiel, celle qui l’a suivi dans le long métrage.

Vermines est né en novembre 2021 de l’idée d’un autre court métrage, dans lequel trois amis doivent traverser une tour envahie par les araignées. Son producteur l’a encouragé à en faire un long métrage. Écrit avec Florent Bernard et produit par Harry Tordjman, le film a été tourné en 2022 sur ses terres, au Pavé-Neuf et dans les Arènes de Picasso, avec des habitants, des adolescents du quartier et des associations locales devant et derrière la caméra. Théo Christine y incarne Kaleb, un jeune homme fasciné par les animaux exotiques dont la dernière acquisition s’échappe et se multiplie dans l’immeuble. Vaniček voulait que les araignées soient lues comme une métaphore : le dégoût instinctif qu’elles suscitent renvoie aux préjugés que la France nourrit envers les habitants des banlieues. Le film intègre aussi les relations tendues avec la police, le sentiment d’un territoire abandonné et la solidarité qui soude un immeuble assiégé.

Le film a été présenté en 2023 à la Semaine de la critique de Venise, section indépendante organisée en parallèle de la Mostra. Il a ensuite partagé le Prix spécial du jury à Sitges et remporté les prix du meilleur film et du meilleur réalisateur dans la catégorie horreur à Fantastic Fest, à Austin. Réalisé avec un budget d’environ cinq millions d’euros, il a vendu 268 940 billets en France et obtenu trois nominations aux César, dont celle du meilleur premier film. Aux États-Unis, il est sorti sur Shudder sous le titre Infested, et Stephen King en a fait publiquement l’éloge.

Cette carrière américaine lui a valu des propositions de studios, mais il a refusé tous les scénarios déjà écrits qu’on lui a soumis. En octobre 2023, Warner Bros., New Line Cinema et Ghost House Pictures lui ont demandé de développer de zéro un nouveau film Evil Dead. Avec Bernard, il a rédigé un document de quinze pages présentant l’histoire et les personnages, puis a rencontré Raimi à Los Angeles en novembre de la même année. L’accord, annoncé en février 2024, lui permettait de cosigner le scénario avec Bernard, d’emmener ses techniciens habituels et d’effectuer la postproduction en France ; Raimi, en tant que producteur, lui a accordé une grande liberté créative. Evil Dead Burn a été tourné en Nouvelle-Zélande entre juillet et octobre 2025, pour un séjour d’environ six mois pour le réalisateur, avec un budget de production d’environ vingt millions de dollars. Souheila Yacoub tient le premier rôle : elle incarne une veuve qui séjourne chez la famille de son défunt mari dans leur maison de campagne, où ses proches se transforment bientôt en Deadites. Hunter Doohan, Luciane Buchanan et Tandi Wright sont également au casting. Vaniček a expliqué qu’à travers son personnage, il voulait aborder les violences conjugales et les relations toxiques.

L’accueil a été partagé, et cette division est instructive. Dans The Hollywood Reporter, David Rooney a salué l’énergie visuelle, les effets pratiques et la prestation de Yacoub, mais a jugé l’histoire conventionnelle et la violence mal dosée. Le Monde a vu un film plein de rage et d’inventivité, signé par un réalisateur qui transforme les objets du quotidien en armes et donne aux scènes sanglantes une dimension intime, faite d’emprise, de rejet familial et de deuil ; Télérama lui a reconnu un virage féministe et une héroïne plus consistante que ne le permet habituellement le cinéma d’horreur. Le box-office a raconté sa propre histoire. Sorti en France le 8 juillet 2026 et aux États-Unis deux jours plus tard, le film a réalisé un démarrage très inférieur à celui d’Evil Dead Rise, le précédent volet, et a engrangé environ 72 millions de dollars dans le monde pour un budget de 20 millions : un résultat largement supérieur aux coûts, mais environ deux fois moindre que celui d’Evil Dead Rise. Le point délicat, dans ce débat, est que ce qui lui a valu d’être engagé, c’est la singularité de son approche : une vraie cité, de vrais voisins et une lecture sociale ancrée dans une banlieue précise. Une maison familiale assiégée en Nouvelle-Zélande n’offre rien de tout cela ; les critiques qui ont trouvé Evil Dead Burn conventionnel relevaient, en somme, ce que la franchise lui avait demandé de laisser chez lui.

Evil Dead Burn est arrivé sur HBO Max le 2 octobre 2026. Vaniček n’a pas annoncé son prochain film. Interrogé en juillet lors d’une séance de questions-réponses sur Reddit sur l’œuvre qu’il aimerait le plus adapter, il a cité The Mask, précisant qu’il voudrait se rapprocher des comics d’origine, qu’il a qualifiés de très, très violents et sombres, plutôt que de la comédie avec Jim Carrey. C’était un souhait, pas un accord.

Quoi qu’il fasse ensuite, l’épreuve sera celle qu’il s’est lui-même fixée en refusant ces scénarios déjà écrits : un réalisateur qui s’est fait connaître en filmant son propre quartier peut-il emmener ses habitants, et leur point de vue, dans des histoires qui ne s’y déroulent pas ?

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