Sadie Sink, une Jean Grey jouée en adolescente blessée plutôt qu’en méchante

Sadie Sink

Photo: Super Festivals from Ft. Lauderdale, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	16 avril 2002 Brenham, Texas, États-Unis
Profession	Actrice
Connu pour	Spider-Man : Brand New Day, La baleine, Fear Street, partie 2 : 1978
Récompenses	2 Tony (nomination) · John Proctor Is the Villain · 2 Critics Choice (nomination) · The Whale · 4 SAG (nomination) · 2 Stranger Things · 2 Hollywood Critics Association · Stranger Things Saison 4

Avant le tournage de Spider-Man: Brand New Day, Marvel avait donné une consigne à Sadie Sink : elle était la méchante, « mais sans être vraiment la méchante ». Elle a pris l’instruction au pied de la lettre. Comme elle l’a expliqué par la suite, sa Jean Grey a été pensée comme « une adolescente vraiment en colère, blessée — un rôle que j’ai l’habitude de jouer, visiblement ». Le rire qui ponctue cette phrase est mérité. C’est aussi une description assez juste de sa carrière.

Max Mayfield, Ellie, Ziggy Berman, Shelby Holcomb : les filles incarnées par Sink partagent la même énergie. Elles sont furieuses, et leur colère a toujours une cible — un demi-frère mort, un père parti sans se retourner, un camp d’été qui l’a traitée de sorcière, une salle de classe qui lui a appris à admirer le mauvais homme. Ce qui la distingue de la longue lignée d’enfants acteurs qui ont grandi après le succès d’une série, c’est l’ordre dans lequel elle a fait ses choix. Quand le blockbuster est arrivé en salles, elle avait déjà à son actif une nomination aux Tony, un film de Darren Aronofsky et une Juliette dans le West End. Marvel a recruté l’actrice que ces expériences avaient façonnée.

Sadie Elizabeth Sink est née le 16 avril 2002 à Brenham, au Texas. Elle est la quatrième des cinq enfants de Lori et Casey Sink. Dans cette famille, le sport occupait une place centrale ; avec son frère Mitchell, elle était de ceux qui montaient des spectacles dans le salon et regardaient ensemble les Tony Awards. Elle a fait ses premiers pas sur scène à sept ans, dans la troupe d’une production locale de The Best Christmas Pageant Ever, puis, un an plus tard, elle a joué Mary Lennox dans The Secret Garden pour les A.D. Players de Houston — un rôle auquel elle attribuera plus tard l’envie d’en faire son métier. Elle s’est formée à la Humphreys School of Musical Theatre, au Theatre Under the Stars, et en 2012, alors que les deux enfants commençaient à décrocher des rôles professionnels, la famille a déménagé à New York.

La même année, à dix ans, elle a fait ses débuts à Broadway dans la reprise d’Annie, au Palace Theatre — d’abord comme remplaçante, puis, à partir de juillet 2013, en alternance dans le rôle-titre avec Taylor Richardson, jusqu’à la fin du spectacle en janvier 2014. Elle a raconté que le rythme de huit représentations par semaine lui avait appris la discipline dont elle fait encore preuve aujourd’hui. En 2015, elle est revenue à Broadway dans le rôle de la jeune Elizabeth II pour The Audience de Peter Morgan, aux côtés d’Helen Mirren et sous la direction de Stephen Daldry. Elle décrit cette expérience comme celle qui a changé sa compréhension du métier d’actrice. Entre-temps, elle avait fait ses débuts à la télévision avec une apparition dans The Americans, une autre dans Blue Bloods, puis un rôle régulier dans le thriller de NBC American Odyssey.

Le rôle qui a tout changé a bien failli lui échapper. Lorsqu’elle a passé l’audition pour la deuxième saison de Stranger Things, en 2016, les directeurs de casting ont estimé que Sink, alors âgée de quatorze ans, était trop grande pour jouer Max. Elle a demandé davantage de scènes, passé quatre auditions de rappel et un essai d’alchimie avec Gaten Matarazzo et Caleb McLaughlin. Au passage, elle a prétendu savoir faire du roller, ce qui était faux. Une fois le rôle décroché, elle a suivi pendant deux mois des cours de skateboard de trois heures chaque jour, pour incarner un personnage dont la planche lui avait déplu dès sa première chute.

Max est apparue en 2017, nouvelle venue au caractère bien trempé, et pendant deux saisons, la série a surtout utilisé sa colère comme un trait de couleur. La quatrième saison, sortie en 2022, en a fait le cœur de son histoire : une jeune fille ravagée par la mort de son demi-frère, traquée par Vecna, qui s’échappe d’un cimetière en courant vers ses amis tandis que « Running Up That Hill » de Kate Bush résonne sur son Walkman. La séquence est devenue l’une des images emblématiques de l’ère du streaming et a propulsé le titre à la première place des ventes au Royaume-Uni en juin 2022, trente-sept ans après sa sortie ; en 1985, il n’avait pas dépassé la troisième place. Pour cette saison, Sink a remporté le prix de la meilleure actrice dans un second rôle dans une série dramatique en streaming décerné par la Hollywood Critics Association.

La cinquième et dernière saison, diffusée entre novembre 2025 et un épisode final pour le réveillon du Nouvel An, lui a demandé un effort plus difficile : jouer alors que Max était dans le coma. Son corps restait alité dans un hôpital de Hawkins, Lucas lui faisant écouter Kate Bush à son chevet, tandis que son esprit errait dans les souvenirs d’Henry Creel, où elle a découvert Holly Wheeler prisonnière avec elle. Max a fini par se réveiller, et Sink a décrit le tournage de ses retrouvailles avec Lucas comme un moment très spécial. Après le final, elle a confié à Jimmy Fallon que, selon sa lecture, Eleven n’avait pas survécu — le paradis évoqué par Mike serait la façon dont le groupe fait face à la situation — et qu’elle était satisfaite de cette fin.

Entre deux saisons, elle s’est consacrée à tout autre chose. Dans Fear Street, partie 2 : 1978, le deuxième volet de la trilogie horrifique de Netflix sortie en 2021, elle a joué Ziggy Berman, une paria de camp de vacances qui a une vie familiale difficile, et réalisé elle-même la plupart de ses cascades. À l’automne, elle a partagé l’affiche avec Dylan O’Brien dans All Too Well: The Short Film, écrit et réalisé par Taylor Swift ; cette dernière a déclaré que le film n’aurait pas vu le jour si Sink avait refusé le rôle. Pour Sink, c’était un moyen de sortir des rôles d’enfants à l’écran.

The Whale a marqué un tournant décisif. Engagée après une réunion sur Zoom avec Aronofsky et Brendan Fraser, elle a incarné Ellie, l’adolescente brouillée avec son père — un professeur d’anglais reclus chez lui, joué par Fraser —, une fille dont la cruauté est le seul langage que lui laisse son chagrin. « Je me demandais parfois : “Est-ce qu’elle est vraiment méchante ?” », a-t-elle raconté à propos du rôle. Le film a été présenté en avant-première à la Mostra de Venise le 4 septembre 2022 et lui a valu une nomination aux Critics’ Choice Awards. Elle a expliqué que ce rôle lui avait donné l’assurance nécessaire pour cesser de se voir comme une petite marionnette qui se tient à sa marque.

L’accueil a été moins unanime que ne le laisse penser le récit de sa carrière. Owen Gleiberman, de Variety, a salué chez elle « une fougue et une franchise qui rappellent la jeune Lindsay Lohan » ; Justin Chang, du Los Angeles Times, a admiré son intensité, tout en jugeant le rôle mal écrit, tandis que le Sydney Morning Herald a estimé que son interprétation était « poussée jusqu’à devenir inlassablement agaçante ». Ces avis partagés mettent le doigt sur le véritable risque de sa filmographie : la répétition. Ses films plus discrets — Dear Zoe et le thriller berlinois Berlin Nobody, où elle donne la réplique à Eric Bana — sont presque passés inaperçus. Quant au rock opera de Searchlight O’Dessa, présenté à SXSW en mars 2025 avant son arrivée sur Hulu, il a reçu des critiques mitigées, voire négatives, qui ont épargné sa seule interprète. La plaisanterie de Sink sur l’adolescente en colère et blessée reconnaît elle-même cette tendance. À l’écran, elle n’a pas encore montré un personnage qui ne soit pas en lutte.

La scène répond mieux que l’écran à cette question. En 2025, elle est revenue à Broadway dans John Proctor Is the Villain de Kimberly Belflower, mis en scène par Danya Taymor au Booth Theatre et présenté à partir du 14 avril. Elle y jouait Shelby Holcomb, une lycéenne de Géorgie dont la classe étudie Les Sorcières de Salem et commence à se demander pourquoi John Proctor est présenté comme le héros de la pièce. Christian Lewis, de Variety, a salué « une interprétation envoûtante d’une jeune fille profondément meurtrie, mais protégée par une épaisse armure ». Ce rôle lui a valu sa première nomination aux Tony, dans la catégorie meilleure actrice dans une pièce. Quand Universal a remporté les enchères pour l’adaptation au cinéma, avec Tina Fey et Marc Platt à la production et Belflower chargée d’adapter sa propre pièce, Sink a rejoint le projet comme productrice exécutive.

Elle a enchaîné directement avec Londres après New York. En mars 2026, elle a fait ses débuts dans le West End en Juliette, dans la mise en scène de Roméo et Juliette signée Robert Icke au Harold Pinter Theatre, avec Noah Jupe dans le rôle de Roméo, qui faisait lui aussi ses débuts dans le West End. La demande du public a prolongé les représentations de deux semaines ; elles se sont achevées le 20 juin 2026. La plupart des critiques lui ont attribué quatre étoiles et ont souligné l’alchimie du duo, même si plusieurs ont estimé que le procédé d’Icke, qui rejoue des scènes clés en leur donnant une autre issue, gênait le travail des acteurs.

Six semaines plus tard, le secret a été révélé. Spider-Man: Brand New Day est sorti le 31 juillet 2026, et son rôle, jusque-là tenu secret — une télépathe encapuchonnée capable de s’introduire dans l’esprit des autres —, s’est avéré être celui de Jean Grey, la mutante la plus puissante des X-Men. Kevin Feige et Louis D’Esposito l’avaient convoquée ; elle n’avait jamais regardé de film X-Men et s’est présentée sur le plateau londonien sans avoir reçu le scénario complet, son personnage dissimulé derrière un nom de code. Le réalisateur, Destin Daniel Cretton, l’avait dirigée des années plus tôt dans Le Château de verre, et elle dit que retrouver un visage familier l’a aidée à faire ses premiers pas dans une franchise plus vaste que Hawkins. Elle a tourné une vingtaine de jours. Sa Jean est à la recherche de sa sœur Sara, enlevée par le directeur de Damage Control, et passe la majeure partie du film à s’opposer à Peter Parker, joué par Tom Holland, avant que l’histoire ne permette de la comprendre. Les premières personnes à qui elle en a parlé étaient les frères Duffer. Selon Variety, le film a signé le meilleur démarrage national de l’histoire du box-office et a franchi les deux milliards de dollars de recettes mondiales en trois semaines.

En dehors des plateaux, la mode a aussi suivi son parcours. Elle a défilé pour la première fois à la Fashion Week de Paris à quinze ans, est devenue ambassadrice mondiale d’Armani Beauty en juillet 2023, a été le visage d’une campagne Prada avec Benedict Cumberbatch en mars 2025 et a figuré, en septembre 2026, dans la campagne denim « Feel the Fit » de Calvin Klein, réalisée par Aidan Zamiri. En octobre 2026, elle a retrouvé sa partenaire de Stranger Things Maya Hawke pour la campagne des fêtes de Prada, dessinée à la main. Concernant sa vie privée, elle défend un principe plutôt que de garder le silence : moins le public en sait sur un acteur, estime-t-elle, plus il lui est facile de croire au personnage. Elle se dit féministe, a cessé de manger de la viande à treize ans après avoir vu Food, Inc., puis est devenue végétalienne un an plus tard, après avoir passé du temps avec la famille de Woody Harrelson sur le tournage du Château de verre.

La suite est déjà en préparation. Sink a confirmé que Jean Grey serait de retour dans le X-Men de Marvel, réalisé par Jake Schreier, dont la production doit débuter au début de 2027, selon Deadline. Elle doit également tenir le rôle de Madeleine Hanna et être productrice exécutive de The Marriage Plot, une série limitée adaptée du roman de Jeffrey Eugenides pour FX et Hulu, écrite par Will Arbery et réalisée par Hiro Murai. En octobre 2026, Deadline a rapporté qu’elle était en négociations pour jouer dans une adaptation du roman d’Emma Cline The Guest, produite par A24 et Square Peg, et en assurer la production ; Lorene Scafaria était également en pourparlers pour en écrire le scénario et la réaliser. Une douzaine d’autres acheteurs environ avaient convoité le livre. Chacun de ces projets mettra à l’épreuve sa capacité à exprimer la colère sur un registre plus apaisé. Jean Grey, elle, aura besoin de toute son intensité.