Darren Aronofsky, le cinéaste de l’obsession qui a parié sur l’intelligence artificielle

Darren Aronofsky

Photo via The Movie Database (TMDB)

Naissance	12 février 1969 Brooklyn, New York
Profession	Réalisateur
Connu pour	Retour à Brooklyn, Le Cygne noir, La baleine
Récompenses	Sundance Film Festival Best Director (Pi, 1998) · Lion d'or · Oscar · Locarno Film Festival Honorary Leopard (2026)

Les films de Darren Aronofsky posent une question récurrente, formulée avec une constance obstинée à travers près de trois décennies de travail : jusqu’où peut-on aller dans la représentation du naufrage intérieur d’un être humain ? La méthode, développée sur neuf longs métrages, repose sur des instruments identifiables — les compositions de Clint Mansell comme une blessure qui se rouvre, le montage élaboré avec le monteur Jay Rabinowitz, la SnorriCam fixée sur le corps des acteurs pour que la caméra semble prisonnière du personnage. La technique est tout.

Il a grandi à Brighton Beach, Brooklyn, dans une famille juive conservatrice. Il a étudié le cinéma à Harvard, puis obtenu son MFA en réalisation à l’American Film Institute en 1994. La question qu’il cherchait à résoudre pendant ces années de formation n’était pas de savoir si le cinéma pouvait être de l’art — il ne doutait pas que oui — mais si l’art avait le devoir d’incommoder.

Pi, son premier long métrage de 1998, fut tourné en noir et blanc pour moins de 70 000 dollars. Son protagoniste, un théoricien des nombres obsessionnel qui finit par se percer le crâne, annonçait avec une clarté peu commune le type de cinéaste qu’Aronofsky entendait être. Le film remporta le Prix du meilleur réalisateur au Festival de Sundance.

Requiem for a Dream suivit deux ans plus tard, quatre protagonistes dévorés par l’addiction, filmés avec une escalade physique que la MPAA classa NC-17. The Fountain arriva en 2006 après six ans de chaos de production. The Wrestler, en 2008, remporta le Lion d’or à Venise. Black Swan constitua son apogée commerciale : Natalie Portman remporta l’Oscar de la meilleure actrice ; Aronofsky reçut sa seule nomination aux Oscars, pour le meilleur réalisateur.

L’arc depuis Black Swan est plus difficile à analyser. Noah, en 2014, fut sa première production de studio avec un budget de plus de 100 millions de dollars. mother !, en 2017, fut l’inverse : une allégorie délibérément opaque qui connut l’une des réceptions du public les plus violemment divisées des dernières années, recevant simultanément un « Wow ! » et un « F » sur CinemaScore. The Whale, son retour en 2022 au drame intimiste, offrit à Brendan Fraser le rôle qui lui valut un Oscar.

En 2025, il sortit Caught Stealing, un thriller policier situé dans le New York des années 1990 avec Austin Butler. Les critiques furent mittigées. Puis Aronofsky annonça Primordial Soup, un studio d’IA fondé en partenariat avec Google DeepMind. La réaction de la communauté cinématographique fut immédiate et en grande partie hostile. Sa position publique : ces outils allaient arriver de toute façon.

Le Festival de Locarno lui remettra son Léopard d’honneur le 14 août 2026 — une reconnaissance d’une œuvre qui commence avec un mathématicien paraïnoïaque et se termine, pour l’heure, sur une question qu’aucun de ses films ne répond tout à fait : que doit la main humaine à l’image ?