Dacre Montgomery, l’ex-Billy de Stranger Things qui a choisi le cinéma d’auteur

Dacre Montgomery

Photo: iDominick / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	22 novembre 1994 Perth, Western Australia, Australia
Profession	Acteur
Connu pour	Elvis, Power Rangers, Watch Out

Pendant la majeure partie du tournage de Dead Man’s Wire, de Gus Van Sant, Dacre Montgomery a eu un câble autour du cou, les poignets menottés et Bill Skarsgård derrière lui. Il s’était rasé les sourcils. Il a demandé que les menottes soient plus serrées et que le câble soit véritable ; il a quitté le plateau avec des bleus au cou et aux bras. C’était l’acteur qui avait tourné le dos à Billy Hargrove, la brute de Stranger Things qui avait fait connaître son visage dans le monde entier, ainsi qu’à la plupart des offres qui avaient suivi.

Il a choisi de reconstruire sa carrière en repartant du bas de l’échelle des acteurs de composition plutôt que du sommet des affiches. Alors que le montage de son premier film en tant que réalisateur est en cours, il va bientôt découvrir si ce pari porte ses fruits.

Il a grandi à Perth, où il est né le 22 novembre 1994 d’un père néo-zélandais et d’une mère canadienne, tous deux actifs dans l’industrie audiovisuelle australienne. Dès l’âge de neuf ans, il se produisait sur scène et devant la caméra. À l’école, les choses se passaient mal. Il a raconté avoir été harcelé en raison de son poids et de son amour du théâtre, avoir lutté contre l’anxiété dès son plus jeune âge et échoué à ses examens d’art dramatique ; pourtant, ses camarades de terminale du Mount Lawley Senior High l’ont élu élève le plus susceptible de devenir une star hollywoodienne. Il a obtenu son diplôme d’art dramatique à la Western Australian Academy of Performing Arts en 2015.

Sa première grande occasion a vu grand. Dans le reboot de Power Rangers sorti en 2017, il incarnait Jason Scott, le Ranger rouge à la tête de l’équipe. « Power Rangers a été une grande percée, mais c’était aussi ma toute première chance », a-t-il déclaré plus tard, une distinction qui comptait : le film a reçu des critiques mitigées et a été un échec au box-office. La même année, il a fait ses débuts au cinéma dans la comédie australienne A Few Less Men et incarné Jeremy dans le film d’horreur de Noël Better Watch Out.

Et puis il y a eu Billy Hargrove. Montgomery a rejoint la deuxième saison de Stranger Things dans le rôle du demi-frère de Max, impulsif et violent, et sa vidéo d’audition est devenue virale. Dans la troisième saison, Billy a été éliminé de la série : il est mort après avoir présenté ses excuses à sa sœur. La pandémie l’ayant retenu en Australie pour la quatrième saison, il a tourné ses scènes de retour depuis Perth, tandis que Shawn Levy le dirigeait par Zoom depuis les États-Unis. Ce rôle lui a valu une nomination aux MTV Movie & TV Awards, ainsi que deux nominations collectives aux Screen Actors Guild Awards pour l’ensemble de la distribution.

En parallèle, il a cherché sa voie. Il a tenu le premier rôle romantique, celui de Nick, dans The Broken Hearts Gallery et, dans Elvis de Baz Luhrmann, celui de Steve Binder, le réalisateur de télévision qui a mis en scène l’émission spéciale du retour de Presley. En 2019, il a lancé DKMH, un podcast composé de poèmes qu’il avait écrits pendant deux ans et mis en musique avec des collaborateurs. Plus tard, il a parlé ouvertement de son trouble obsessionnel-compulsif, une affection qui, selon lui, est à la fois un moteur et un frein.

Et puis il est parti. Pendant près de quatre ans, il est retourné à Perth et a décliné des offres. « Cela peut vous exposer énormément et vraiment vous fragiliser ; je crois que je commençais à le ressentir », a-t-il confié à un journaliste. « J’ai eu le sentiment de devoir prendre mes distances pour me protéger. » Il a expliqué qu’il voulait repenser sa carrière de fond en comble, alors qu’on l’orientait vers des projets commerciaux, et se tourner vers le cinéma d’auteur.

La version bien propre de cette histoire raconte qu’une jeune star choisit son âme plutôt que la machine, et il vaut mieux se méfier de ce récit. La voie commerciale ne s’était pas vraiment ouverte à lui : la franchise avait fait un flop et la comédie romantique produite par un studio ne l’avait pas imposé comme premier rôle masculin. Prendre du recul lui permettait aussi de ne pas se mesurer à des acteurs pour des rôles qu’il n’aurait peut-être pas obtenus. Les discours sur la méthode qui entourent aujourd’hui son travail — les bleus, les sourcils rasés et les menottes plus serrées — s’inscrivent dans une vieille tradition d’acteurs masculins qui prouvent leur sérieux en endurant l’inconfort, une tradition dont les critiques ont appris à se méfier. Ce qui rend son retour convaincant, ce n’est pas tant la souffrance que le résultat à l’écran.

Tout a commencé avec Went Up the Hill, le drame de fantômes de Samuel Van Grinsven, présenté en avant-première au Festival international du film de Toronto en septembre 2024. Montgomery y incarne Jack, un homme qui retourne en Nouvelle-Zélande pour les funérailles de sa mère, qui l’avait abandonné, et découvre que son esprit s’exprime à travers lui et à travers sa veuve, jouée par Vicky Krieps. Van Sant, qui se souvenait de sa vidéo d’audition pour Stranger Things, l’a ensuite choisi pour jouer Richard Hall, le courtier en prêts immobiliers d’Indianapolis pris en otage par Tony Kiritsis en 1977, face à Skarsgård, avec Al Pacino et Colman Domingo au générique. « Pourquoi Gus a-t-il pensé à Bill et à moi pour jouer deux quinquagénaires ? », s’est demandé Montgomery à voix haute. Le film a été présenté en avant-première à Venise en 2025, est sorti dans les salles américaines en janvier 2026 et lui a valu une nomination à l’AACTA International Award du meilleur acteur dans un second rôle.

En avril 2026, il est devenu le tueur de Faces of Death, la relecture par Daniel Goldhaber du film choc de 1978. Son Arthur Spevak est un meurtrier obsédé par Internet qui reproduit en ligne les morts du film original ; Barbie Ferreira incarne la modératrice de contenu qui le remarque. Les critiques ont été divisés sur le film, mais se sont accordés sur sa prestation. Le rôle lui a permis de figurer parmi les finalistes pour le prix de la meilleure interprétation dans un second rôle aux FANGORIA Chainsaw Awards, attribués par vote du public et dont les résultats seront annoncés le 25 octobre 2026.

Montgomery est en couple avec le mannequin Liv Pollock depuis 2017 ; les deux ont annoncé leurs fiançailles en décembre 2023. En janvier 2026, il a signé avec Anonymous Content.

Le pari le plus important reste The Engagement Party, son premier film en tant que réalisateur, dans lequel il joue également. Écrit par Jory Anast, co-scénariste de Went Up the Hill, et produit par une équipe qui compte notamment Nash Edgerton, le film suit quatre vieux amis sur une île isolée, où leurs liens commencent à se fissurer autour d’un souvenir contesté d’une certaine nuit. Lily Sullivan, Abbey Lee et Arlo Green tiennent les rôles principaux. Le tournage a débuté en Australie-Occidentale en octobre 2025 ; le film est actuellement en postproduction et aucune date de sortie n’a été annoncée. « Ce que je poursuis depuis toujours, plus que tout, c’est de réaliser mon premier film », a-t-il déclaré, ajoutant que si c’était le dernier travail de sa vie, cela lui irait.

Ce ne sera pas le dernier. Il a rejoint Caine, le dérivé de John Wick de Donnie Yen, dans un rôle encore tenu secret ; il devrait tenir le premier rôle du thriller psychologique Moral Capacity de Brad Anderson, aux côtés de Diane Lane, Tim Robbins et Sofia Boutella. Le 28 janvier 2027, il apparaîtra aussi dans le jeu PlayStation Until Dawn 2 en Owen, le chef arrogant d’une équipe de chasseurs de fantômes. Il dit aborder chaque travail comme si c’était le dernier. Son calendrier laisse penser le contraire.

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Étiquettes: acteurs, Bill Skarsgård, Stranger Things, Gus Van Sant, Dacre Montgomery, Faces of Death

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