Vicky Krieps, l’actrice qui choisit ses personnages comme des combats

Vicky Krieps

Photo: PhilipRomanoPhoto / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	4 octobre 1983 Hesperange, Luxembourg
Profession	Actrice
Connu pour	Phantom Thread, Colonia, Hanna
Récompenses	Cannes Un Certain Regard Best Performance Prize · European Film Award for Best Actress · Austrian Film Award for Best Actress · TIFF Tribute Performer · Deutscher Fernsehpreis Best Actress · Karlovy Vary International Film Festival President's

Il existe un type particulier de performance qui opère entièrement dans la résistance du corps. Non pas le refus dramatique prononcé dans un discours, mais celui, plus silencieux et plus persistant — la manière dont quelqu’un continue d’occuper sa propre vie même quand tout autour est conçu pour le convaincre qu’il ne le peut pas. Vicky Krieps a fait de cette résistance le cœur de son art. Dans Phantom Thread, elle l’a retournée contre le couturier tyrannique de Daniel Day-Lewis ; dans Corsage, contre l’idée que la cour des Habsbourg se faisait de ce à quoi une impératrice d’âge mûr devrait ressembler ; dans Love Me Tender, contre la définition de l’aptitude maternelle d’un tribunal de la famille. Le schéma est trop cohérent pour être fortuit.

Krieps est née à Hesperange, une petite municipalité au sud de Luxembourg-Ville, dans une famille ayant un rapport spécifique à la culture et à la résistance. Son grand-père, Robert Krieps, était un résistant de guerre qui fut plus tard ministre de la Justice et de la Culture du Luxembourg ; son père, Bob Krieps, dirigeait le Fonds du cinéma luxembourgeois et plus tard le ministère de la Culture. Les liens n’ont jamais été coercitifs — elle a parlé d’être venue au théâtre relativement tard, par un détour par les langues et la musique — mais ils étaient ambiants. Elle a étudié au Conservatoire de Luxembourg puis à l’Université des arts de Zurich, où elle a travaillé au Schauspielhaus Zürich. Née en 1983, elle a passé ses années de formation dans un petit pays qui prend le cinéma au sérieux précisément parce qu’il en possède si peu.

Ses débuts à l’écran — des téléfilms régionaux, un rôle récurrent dans la série navale Das Boot — étaient un travail solide et professionnel que personne en dehors du monde germanophone n’avait remarqué. Puis Paul Thomas Anderson l’a choisie pour Phantom Thread en 2017, face à Daniel Day-Lewis dans ce qui était présenté comme son dernier rôle au cinéma, et Krieps a fait quelque chose que les critiques n’attendaient pas tout à fait : elle a fait d’Alma la personne la plus intéressante de la pièce. Le Reynolds Woodcock de Day-Lewis est le sujet annoncé du film, le couturier obsessionnel dont la couture est inséparable de son besoin de contrôle. Mais l’Alma de Krieps, progressivement, délibérément, inverse le rapport de force — le plus mémorablement dans la scène où elle empoisonne ses œufs, que le film ne présente pas comme une transgression mais comme la seule grammaire de l’intimité à sa disposition. Les critiques ont noté qu’elle pouvait « tenir tête à un titan ». L’observation était exacte mais interprétait légèrement mal la dynamique. Elle ne lui tenait pas tête. Elle le manœuvrait.

Les quatre années qui ont suivi ont démontré le caractère délibéré de ses choix. Le film d’horreur de M. Night Shyamalan, Old, et celui de Mia Hansen-Løve, Bergman Island, sont arrivés la même année, 2021, aucun n’étant une suite sûre au succès de Phantom Thread, chacun lui demandant des choses différentes. Le film français de Mathieu Amalric, Hold Me Tight, exigeait qu’elle porte un récit qui retient sa propre logique, jouant une femme dont le deuil refuse la forme que le deuil est censé prendre. Aucun de ces choix n’étaient les choix évidents qui suivent une percée dans un film anglophone prestigieux — et leur effet cumulatif a été de rendre impossible de la réduire à une seule performance.

La performance qui a cristallisé sa réputation internationale était Corsage, réalisé par Marie Kreutzer en 2022, dans lequel Krieps jouait l’impératrice Élisabeth d’Autriche à quarante ans — l’âge auquel la cour des Habsbourg attendait qu’elle commence son retrait officiel de la visibilité. L’Élisabeth de Krieps ne se retire pas. Elle glisse des chansons anachroniques de Queen dans le film en costumes, met en scène sa propre mort, refuse qu’on mesure sa taille. Le film a remporté le prix de la meilleure interprétation dans la section Un Certain Regard à Cannes et le prix de la meilleure actrice aux European Film Awards. C’était le genre de succès qui peut aplatir une carrière — un triomphe qui définit tout ce qui suit — mais Krieps est passée à autre chose avant que cela n’arrive.

Il y a un argument, rarement formulé directement parce qu’il ressemble à une plainte contre le succès, selon lequel l’enthousiasme de l’industrie pour les performances de refus de Krieps est lui-même une forme de confinement. Elle est louée, systématiquement, pour jouer des femmes qui résistent — mais la louange opère comme son propre cadre : l’actrice spécialiste de la résistance, l’Européenne qui ne cesse de défier les catégories du cinéma américain. Le risque est que le cadre devienne aussi fixe que le corset que Corsage refuse. Krieps semble en être consciente. Les cinq films qu’elle a achevés en 2025 — dont Father, Mother, Sister, Brother de Jim Jarmusch et la production de Ryan Murphy Monster: The Ed Gein Story — couvrent des genres et des registres qui ne se fondent pas en une seule marque. L’étendue semble stratégique.

Son travail le plus marquant de 2025 était Love Me Tender, présenté à Cannes et qui lui a valu une nomination pour le prix de la meilleure actrice aux European Film Awards — sa deuxième nomination en trois ans. Le film, un drame français sur la garde d’enfants et le désir, la place face à un système judiciaire dont la définition de l’aptitude maternelle ne peut pas accueillir toute la complexité de la vie d’une femme. Le territoire est familier. L’exécution semblait nouvelle. En 2025, elle a également été élue présidente de l’Académie du cinéma allemand, un rôle institutionnel qui pèse au-delà de toute production unique — et qui la situe, à quarante-deux ans, comme une figure qui façonne l’industrie autant qu’elle y joue.

En mai 2025, Krieps a épousé le grec assistant de production cinématographique Lazaros Gounaridis, qu’elle a rencontré lors du tournage de Hot Milk à Chalkidiki, en Grèce, en 2023. Elle a deux enfants de sa relation avec le réalisateur Jonas Laux.

En 2026, elle incarnera Bridget Sullivan, la domestique au cœur des meurtres de Lizzie Borden, dans Monster: The Lizzie Borden Story de Ryan Murphy pour Netflix, et apparaîtra dans Diamond d’Anat Yuta Zuria. Un rôle dans la préquelle d’Ocean’s Eleven de Bradley Cooper est prévu pour 2027. Trois productions très différentes de trois réalisateurs très différents — ce qui est, désormais, reconnaissablement le propos.