Drew Starkey, du villain de série au partenaire de Daniel Craig dans Queer

Drew Starkey

Photo: Itsyaara / CC0, via Wikimedia Commons

Naissance	4 novembre 1993 Asheville, North Carolina, USA
Profession	Acteur
Connu pour	Avec Amour, Simon, The Hate U Give : La Haine qu'on donne, La Voie de la justice

Luca Guadagnino n’a jamais demandé à Drew Starkey de passer une audition. Un ami producteur lui a montré une cassette d’auto-enregistrement — une seule, sans rappel — et cela a suffi. Le réalisateur de Call Me by Your Name et Challengers a vu quelque chose chez cet acteur de Caroline du Nord qui avait passé cinq ans à incarner un personnage que le public adorait détester, et lui a offert le premier rôle face à Daniel Craig dans une adaptation de William S. Burroughs. Cette offre était soit la preuve d’un instinct remarquable, soit celle d’une confiance remarquable, peut-être les deux.

Starkey a grandi dans les Blue Ridge Mountains — d’abord à Asheville, puis à Hickory, en Caroline du Nord, où son père Todd entraînait le basket-ball universitaire. Il a appris la guitare et le piano, joué au baseball, et découvert le théâtre à la St. Stephens High School, un établissement qui n’a pas pour habitude de lancer des acteurs mais où un cours d’art dramatique est arrivé au bon moment. Il est allé à la Western Carolina University à Cullowhee, a fait une double majeure en anglais et en art dramatique, et a obtenu son diplôme en 2016 avec une bourse portant le nom d’un fondateur du programme de théâtre du campus. Il a déménagé à Atlanta avec deux amis, a fondé une petite société de production et a commencé à passer des auditions.

Les premiers rôles étaient mineurs. Love, Simon, le film de Greg Berlanti sorti en 2018 sur un adolescent qui fait son coming out par e-mail anonyme, lui a offert du temps d’écran devant un large public mainstream sans vraiment le mettre en avant. La même année, il est apparu dans The Hate U Give. Ce que ces années ont construit, c’est la discipline d’habiter les petits recoins de récits plus vastes — une sorte de terrain d’entraînement invisible pour ce qui allait suivre.

Outer Banks est arrivé en 2020. Ce thriller ensoleillé de Netflix, qui met en scène des factions rivales d’adolescents sur la côte de Caroline du Nord, aurait pu faire de Rafe Cameron un simple obstacle — l’antagoniste riche destiné à être vaincu à la fin de chaque saison. Starkey a fait des choix différents. En cinq saisons et près de cinquante épisodes, Rafe a accumulé une psychologie plutôt qu’une fonction : désespéré d’obtenir l’approbation de son père, capable d’une violence réelle, jamais tout à fait sûr d’où vient sa propre cruauté. Le public de la série a grandi en même temps qu’une fascination gênante pour lui. Les communautés de fans recensaient ses pires moments non pas pour les rejeter, mais pour débattre de leurs causes. Ce paradoxe — le méchant que le public adopte et auquel il revient — est difficile à construire à une époque où l’attention est rare et où la caractérisation cède souvent la place à l’intrigue.

La lecture critique de la popularité de Rafe Cameron n’est pas entièrement flatteuse pour quiconque. Outer Banks a été conçu pour un divertissement accessible, et la performance de Starkey, aussi nuancée soit-elle, existait dans ces contraintes. Rafe était captivant dans le cadre du genre ; ce que cela signifiait pour la palette de l’acteur en dehors de ce cadre restait une question ouverte pendant la majeure partie de la série. Le risque d’un public qui aime haïr un personnage, c’est que l’amour s’arrête au personnage et n’atteint jamais l’interprète.

Queer est la réponse à cette question, ou le début d’une réponse. L’adaptation par Guadagnino du roman semi-autobiographique de William S. Burroughs a été présentée en première à la Mostra de Venise en septembre 2024, avec Daniel Craig dans le rôle de William Lee — un expatrié américain vieillissant qui dérive à Mexico, consomme et s’obstine — et Starkey en face de lui dans celui d’Eugene Allerton, un ancien marin récemment libéré dont l’attrait pour Lee réside précisément dans son ambiguïté. Allerton n’est pas un simple objet de désir ; il est opaque, réservé, présent d’une manière qui est aussi une absence. Starkey a construit le personnage par la retenue plutôt que par la révélation, choisissant de ne pas expliquer Allerton mais de laisser son immobilité accumuler du sens. Ce n’était pas une performance qui s’annonçait. Elle a fonctionné parce qu’elle ne le faisait pas.

Depuis Venise, les offres sont arrivées selon un schéma qui suggère un repositionnement délibéré. Jeff Nichols — le scénariste-réalisateur de Take Shelter et Mud — a engagé Starkey face à Margaret Qualley et Michael Shannon dans King Snake, un film d’horreur surnaturel southern gothique acquis par Neon ; le tournage principal a débuté en Arkansas au printemps 2026. Sean Durkin, qui a réalisé Martha Marcy May Marlene et The Nest, a annoncé Deep Cuts avec Cailee Spaeny chez A24 en décembre 2025 — une histoire d’amour située au début des années 2000, centrée sur deux jeunes de vingt ans obsédés par la musique. En août 2026, Jonathan Anderson a fait de lui un ambassadeur de la marque Dior pour homme. Au même mois, le nom de Guadagnino est apparu associé à une nouvelle adaptation d’American Psycho ; Starkey a seulement confirmé que le scénario était extraordinaire.

Il a trente-deux ans, toujours marqué par les collines de Caroline du Nord où son père entraînait, toujours assez discret sur la distance entre la personne et les rôles. King Snake et Deep Cuts ensemble devraient clarifier si le casting de Guadagnino a été l’événement qui l’a repositionné dans l’industrie ou simplement le premier mouvement d’un projet plus long — deux films réalisés par deux des voix les plus distinctes du cinéma indépendant américain, dans des genres qui exigent des choses différentes d’un acteur au centre. Le public qui s’est constitué en regardant échouer Rafe Cameron suivra ou non. La carrière en construction semble ne pas se soucier de la réponse.

Films notables

Étiquettes: acteurs, cinéma américain, Luca Guadagnino, Daniel Craig, Drew Starkey, Outer Banks, Queer

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