Tony Gilroy, l’homme de l’ombre de Jason Bourne, filme Pedro Pascal en violoncelliste

Tony Gilroy

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	11 septembre 1956 Manhattan, New York City, United States
Profession	Scénariste et réalisateur
Connu pour	Rogue One : A Star Wars Story, Michael Clayton
Récompenses	Edgar Award for Best Motion Picture Screenplay · Peabody · Austin Film Festival Distinguished Screenwriter

Tony Gilroy a passé l’essentiel de sa carrière à travailler sur les films des autres. Les studios l’ont engagé pour tirer Jason Bourne d’un roman d’espionnage oublié, remettre sur les rails un film dérivé de Star Wars qui avait perdu le nord, ou affûter des scénarios sans que son nom y figure. Lorsqu’il a enfin réalisé son propre film, son héros était un homme de main d’un cabinet d’avocats, payé pour faire disparaître les problèmes. Aujourd’hui, après six années à façonner avec Andor le recoin le plus minutieusement construit de l’univers Star Wars, il signe Behemoth!, un drame sur un violoncelliste qui quitte la salle de concert pour jouer sur des bandes originales hollywoodiennes : encore un musicien doué au service du film de quelqu’un d’autre. La question qui traverse sa carrière est toujours la même : quelle part de l’homme de main se cache dans l’auteur ?

L’écriture était déjà une affaire de famille avant de devenir la sienne. Son père, Frank D. Gilroy, était dramaturge ; il a remporté le prix Pulitzer pour The Subject Was Roses, puis réalisé ses propres films. Sa mère, Ruth, était sculptrice et écrivaine. Anthony Joseph Gilroy, l’aîné de trois frères, a grandi dans le nord de l’État de New York, à Washingtonville.

Le cinéma n’était pas son premier choix. Né à Manhattan le 11 septembre 1956, Gilroy a terminé le lycée à 16 ans, passé deux années à l’université de Boston, puis tout quitté pour tenter sa chance dans la musique. Il a joué de la guitare dans des groupes et essayé de se faire une place comme musicien de studio à Los Angeles, jusqu’à ce qu’une séance aux côtés de professionnels chevronnés le convainque qu’il ne serait jamais des leurs. Quatre décennies plus tard, cette expérience constitue l’ossature de son nouveau film.

Son premier scénario porté à l’écran, la romance sur fond de patinage artistique The Cutting Edge, est sorti en salles en 1992. Il a adapté Stephen King pour Dolores Claiborne en 1995, puis écrit deux ans plus tard L’Associé du diable, avec Al Pacino dans le rôle du patron d’un cabinet d’avocats de Manhattan qui se révèle être Satan. Son nom figure parmi ceux d’une longue liste de scénaristes au générique d’Armageddon. Puis vient La Mémoire dans la peau, en 2002, et Gilroy accompagne l’assassin amnésique de Robert Ludlum dans The Bourne Supremacy, en 2004, puis La Vengeance dans la peau, en 2007. Portée par Matt Damon, la trilogie a fait d’un roman de 1980 l’une des franchises les plus fiables d’Universal.

Il est passé à la réalisation à 50 ans. Sorti en 2007, Michael Clayton met en scène George Clooney dans le rôle de l’homme à tout faire d’un cabinet d’avocats new-yorkais. « Pourquoi personne ne fait de film sur les coulisses ? », a expliqué Gilroy à propos de l’origine du projet. Le film a décroché sept nominations aux Oscars, dont celle du meilleur film ; Gilroy était nommé à la fois pour la réalisation et le scénario original. Tilda Swinton a remporté l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle, et le scénario a valu à Gilroy l’Edgar Award. Duplicité, une romance sur fond d’espionnage industriel avec Julia Roberts et Clive Owen, a suivi en 2009. En 2012, il a écrit et réalisé Jason Bourne : L’Héritage, prolongeant la saga avec Jeremy Renner après le départ de Damon.

Sa réputation d’homme de main a toujours eu un revers. Dans un entretien accordé à GQ en 2011, Damon a déclaré que la première version du scénario de La Vengeance dans la peau écrite par Gilroy était illisible, du genre à ruiner la carrière d’un scénariste si elle se retrouvait un jour sur eBay. Il a aussi mis en cause un studio qui avait fixé une date de début de tournage avant que le scénario soit prêt ; Universal a publiquement soutenu les deux hommes. Quelques années plus tard, c’est Gilroy qui s’est montré sans détour. Après avoir coécrit Rogue One : A Star Wars Story avec Chris Weitz et supervisé les reshoots sans être crédité, il a déclaré en 2018, dans le podcast The Moment de Brian Koppelman, que la production avait connu de « terribles, terribles difficultés », une remarque qu’il a ensuite dû clarifier. Le schéma est difficile à ignorer : son nom est constamment associé à des opérations de sauvetage, au point qu’il devient difficile de savoir à quoi ressemble un film de Tony Gilroy quand personne n’a besoin d’être sauvé.

Andor a été sa réponse. Gilroy a pris les commandes de la série Disney+ en tant que showrunner en 2019, après l’échec de trois films qu’il développait, et a transformé le préquel consacré à un personnage secondaire de Rogue One, interprété par Diego Luna, en une étude en deux saisons sur la manière dont un empire resserre son emprise et dont les gens ordinaires finissent par se convaincre de lui résister. La première saison, lancée en septembre 2022, a remporté un Peabody Award. En 2025, la deuxième a récolté 14 nominations aux Emmy Awards et cinq récompenses, dont celle du scénario pour « Welcome to the Rebellion », un épisode signé par son frère cadet Dan Gilroy ; la série s’est inclinée devant The Pitt dans la catégorie de la meilleure série dramatique. Gilroy a décrit ces six années comme « l’intensité créative la plus bouleversante qu’on puisse imaginer ».

Behemoth! est, dit-il, la parenthèse dont il avait besoin. « J’avais vraiment besoin d’un refuge loin de tout ça », a-t-il confié à l’Associated Press. « Je me suis autorisé à me cacher dans ce film pendant un an. » L’idée lui est venue au cours des intenses séances d’enregistrement de la musique de Rogue One. Pedro Pascal incarne Alex Serian, ancien enfant prodige issu d’une famille de musiciens, qui quitte un orchestre de Chicago pour enregistrer des musiques de film à Los Angeles. Olivia Wilde, Eva Victor, Will Arnett et Hank Azaria lui donnent la réplique. Oscar Isaac était associé au projet lorsqu’il a été révélé en 2025, mais l’a quitté avant son acquisition par Searchlight Pictures. Au lieu de choisir un seul compositeur, Gilroy en a engagé neuf, réunis sous le nom de Behemoth! Collective, de James Newton Howard et Alan Silvestri à Michael Giacchino, et les a tous rémunérés exactement de la même manière.

Le film a été présenté en avant-première le 2 octobre 2026 à Alice Tully Hall, en tant que film central de la 64e édition du New York Film Festival, et les critiques se sont divisées. David Ehrlich, d’IndieWire, l’a trouvé « bien plus glissant et élégant que ne le laisse penser son titre » ; David Rooney, du Hollywood Reporter, l’a qualifié d’« étrange curiosité, tour à tour intrigante et frustrante », tandis que The Guardian lui a attribué deux étoiles. Gilroy, de son côté, affirme n’avoir jamais écrit un personnage tout à fait comme Alex, un homme qui dérive dans sa propre vie. « C’est ça, le défi », a-t-il expliqué au festival, « le mettre dans le train sans qu’il se fasse écraser par celui-ci. »

Gilroy est marié à Susan Gilroy et ils ont deux enfants. L’affaire familiale n’a jamais vraiment cessé. Dan a écrit et réalisé Night Call, produit par Tony, et leur frère John, monteur, a monté Behemoth! et en partage également le crédit de producteur.

Behemoth! clôt le Montclair Film Festival le 25 octobre et figure dans la section Gala du Tokyo International Film Festival le 28 octobre, avant sa sortie dans les salles américaines par Searchlight, le 4 décembre, avec un budget de 36 millions de dollars, selon l’AP. À 70 ans, le scénariste qu’Hollywood appelait autrefois à la rescousse a réalisé un film que personne ne lui a demandé de réparer. Le mois de décembre dira si un drame consacré à un musicien de studio peut trouver sa place sur un marché façonné par les franchises qu’il a jadis contribué à faire tourner.