Kerry Godliman, l’humoriste de Derek et After Life devenue l’inspectrice Dalziel d’ITV

Kerry Godliman

Photo: Raph_PH / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	17 novembre 1973 Perivale, Londres, Angleterre
Profession	Actrice et humoriste
Connu pour	L'Amour au présent, Le Jour de mon retour, Mascots

La prestation à l’écran la plus vue de Kerry Godliman est celle d’une femme déjà morte. Dans After Life, la comédie de Ricky Gervais sur le deuil diffusée sur Netflix, elle incarne Lisa, l’épouse dont l’absence habite chaque scène. Elle existe presque entièrement sur l’écran d’un ordinateur portable : vidéos personnelles, retours en arrière, messages enregistrés pour son mari avant sa mort et qu’il ne cesse de revoir. Voilà une façon étrange de se faire connaître sur plusieurs continents, mais aussi une image fidèle d’une carrière passée à réchauffer les marges des histoires des autres.

La donne est en train de changer. ITV et BritBox lui ont confié le rôle de l’inspectrice principale Andrea Dalziel dans une nouvelle version de Dalziel and Pascoe, où les enquêteurs de Reginald Hill reprennent du service avec deux femmes dans la voiture. Ce rôle la place là où on l’a rarement vue à la télévision : au centre de l’image, en tête d’affiche. Le choix de casting pose une question : la chaleur que le public lui connaît peut-elle porter une franchise policière, ou le rôle exige-t-il davantage de dureté ?

Godliman a grandi à Perivale, dans l’ouest de Londres, où elle est née le 17 novembre 1973, et s’est formée au métier d’actrice au Rose Bruford College, dans le sud de la capitale. Le stand-up est venu en parallèle du jeu, et non après. Tout au long des années 2000, elle s’est produite sur le circuit comique tout en décrochant de petits rôles à la télévision dans les émissions de sketchs Spoons et Rush Hour, ainsi que dans la sitcom Home Time. Ses passages dans Live at the Apollo ont ensuite accompli ce que cette scène peut faire pour une humoriste : rendre son nom facile à repérer.

La porte qui comptait s’est ouverte grâce à Gervais. Dans Derek, lancée sur Channel 4 en 2012, elle jouait Hannah, la responsable de la maison de retraite où travaille le personnage de Gervais, et sa collègue, qui le traite d’égal à égal. Le drame militaire de la BBC Our Girl a suivi, avec Godliman dans le rôle de Belinda Dawes, la mère de la soldate au cœur de l’histoire. Une critique a qualifié son jeu de « sincère », adjectif qui allait la suivre pendant une décennie. En 2017, elle a donné la réplique à Jack Dee dans la sitcom d’ITV Bad Move, où elle incarnait Nicky Rawlings, la moitié d’un couple de Leeds qui regrette d’avoir échangé la ville contre la campagne.

Un an plus tard, elle a remporté la septième saison de Taskmaster, le jeu télévisé de Dave où des humoristes sont humiliés par des épreuves absurdes. Elle a devancé James Acaster, Rhod Gilbert, Jessica Knappett et Phil Wang. Pour une certaine partie du public britannique, cette victoire a fait plus que n’importe quelle sitcom : elle a révélé une candidate vive, imperturbable et discrètement impitoyable, des qualités que ses rôles de fiction sollicitaient rarement.

Est ensuite venu After Life : trois saisons, de 2019 à 2022, dans le rôle de Lisa Johnson. En parallèle, elle a enchaîné les rôles dramatiques, qui n’ont cessé de prouver qu’elle était bien plus qu’une comique cantonnée à un rôle sérieux. Dans Adult Material, sur Channel 4 en 2020, elle jouait Stella Maitland, une députée au franc-parler confrontée à un scandale. À partir de 2021, elle a tenu le rôle principal de Whitstable Pearl, sur Acorn TV, celui de Pearl Nolan, mère célibataire qui tient un restaurant sur la côte du Kent et travaille aussi comme détective privée. Pendant trois saisons, elle a rivalisé avec le DCI Mike McGuire de Howard Charles. À partir de 2022, elle est apparue dans le thriller d’ITV consacré au déminage Trigger Point, où elle interprétait le Dr Sonya Reeves, analyste des données sur les bombes qui travaille aux côtés de l’agente de déminage incarnée par Vicky McClure.

Au cinéma, elle a été employée avec parcimonie, mais dans des rôles qui en disent long. Dans L’Amour au présent de John Crowley, la romance de 2024 avec Andrew Garfield et Florence Pugh, elle joue Jane. Dans Spinal Tap 2: The End Continues de Rob Reiner, sorti en septembre 2025, elle incarne Hope Faith, la fille du premier manager du groupe, Ian Faith. Un rôle qui lui permet de garder son sérieux au milieu de l’une des comédies les plus citées de tous les temps.

L’étiquette qui a contribué à bâtir sa carrière est aussi celle qui la cantonne. Chortle l’a surnommée la « Mme Tout-le-monde » du circuit comique, et les critiques vont souvent dans ce sens. Lors de sa tournée de Bosh en 2022, Brian Logan, du Guardian, a attribué trois étoiles au spectacle, saluant sa « vigueur, son charme et ses nombreux bons gags » : un verdict qui loue tout, sauf l’effet de surprise. Dans sa critique de la dernière tournée de Godliman, Chortle reconnaissait que certains sujets, comme le groupe WhatsApp des parents d’élèves, étaient familiers dans le stand-up. À l’écran, sa bienveillance a souvent servi d’alibi moral aux projets des autres. Derek a été accusée de se moquer des personnes ayant une déficience intellectuelle, ce que Gervais a démenti, tandis que Sam Wollaston, dans The Guardian, l’a jugée « pas très bonne » ; Hannah était le personnage qui se portait garante de Derek dans la fiction. Godliman a rarement eu le droit d’être le problème d’une scène. Sa propre description de Dalziel — « compétente dans son travail, chaleureuse, mais aussi directe au point d’en être abrupte » — laisse penser qu’elle sait quelle moitié de cette phrase sera mise à l’épreuve. L’histoire invite à la prudence : ITV avait déjà tenté une adaptation de Dalziel and Pascoe en 1993, avec le duo comique Hale and Pace, mais elle n’avait pas dépassé le stade d’une seule histoire.

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Son stand-up récent va dans le même sens. La tournée Bandwidth de 2025 s’articulait autour de la rage, de la périménopause, des influenceurs et des tests Internet « êtes-vous un robot ? », le tout porté par une artiste à bout de bande passante. Enregistré au Comedy Store de Londres, le spectacle a été diffusé sous forme de programme spécial sur Comedy Central le 9 mars 2026. En juin 2026, elle est apparue dans Sous ses yeux, le drame de Rob Williams pour Netflix consacré au meurtre de Rachel Nickell, en 1992, sur Wimbledon Common, et à son fils de deux ans, seul témoin du crime ; elle y joue Grandma June. En août 2026, elle a retrouvé Gervais en prêtant sa voix à Lara, une chatte tigrée argentée et sarcastique, dans sa comédie d’animation Netflix Alley Cats, qui réunit plusieurs habitués d’After Life. En juillet 2026, The Sun a rapporté qu’Acorn TV ne commanderait pas de quatrième saison de Whitstable Pearl, laissant sans résolution la romance qui se développait lentement entre Pearl et McGuire.

Godliman est mariée à l’acteur Ben Abell et ils ont deux enfants. La famille monte sur scène à ses conditions : sa fille de la génération Z, avec ses tatouages et son habitude d’entamer une critique par « je ne vais pas mentir », lui fournit une partie de la matière de Bandwidth.

La nouvelle version de Dalziel and Pascoe a été tournée dans le nord de l’Angleterre au printemps 2026. Elle compte six épisodes, co-créés par Colette Kane et Daisy Martey, réalisés par Isher Sahota et produits par West Road Pictures. Nina Singh y joue la sergente Paige Pascoe, une policière attachée au règlement. La série sera diffusée sur ITV et STV et proposée en streaming sur ITVX, BritBox en étant le partenaire commanditaire ; aucune date de diffusion n’a été confirmée. Personne n’a besoin que Godliman fasse ses preuves en matière de sympathie. Lorsque Andrea Dalziel arrivera à l’écran, l’enjeu sera de savoir si elle laisse l’inspectrice être difficile.

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Étiquettes: acteurs, actrices, Ricky Gervais, Kerry Godliman, Taskmaster, After Life, Dalziel and Pascoe

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