Javier Ambrossi, le réalisateur des Javis couronné à Cannes pour La bola negra

Javier Ambrossi

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	24 juin 1984 Madrid, Espagne
Profession	Réalisateur et scénariste
Connu pour	La Bola Negra, Holy Camp !
Récompenses	Prix de la mise en scène du Festival de Cannes (partagé) · Prix du public du Festival international du film de Toronto · Prix Ondas · Prix Forqué de la meilleure série de fiction

On peut raconter la carrière de Javier Ambrossi comme une blague qui aurait mal tourné : cet acteur qui enchaînait les petits rôles, avec sa frange bouclée, en petit ami ou en camarade de classe dans les séries espagnoles de grande écoute, a fini par donner des cours de théâtre dans une émission de téléréalité et par juger des drag queens à la télévision. On peut aussi raconter qu’il a foulé la scène du Palais des festivals de Cannes pour recevoir le prix de la mise en scène. Les deux versions sont vraies, et l’écart entre elles dit beaucoup de lui. Avec Javier Calvo, Ambrossi a consacré sa vie professionnelle à défendre l’idée que le camp, les refrains pop et le mélodrame queer que les gardiens de la culture espagnole reléguaient au rang de divertissement pouvaient porter le poids de l’histoire du pays. Cette année, jurys et publics de deux continents lui ont donné raison, au moment même où le duo à l’origine de ces œuvres cessait d’être une histoire d’amour.

Né à Madrid sous le nom de Francisco Javier García de la Camacha Gutiérrez-Ambrossi, frère aîné de l’actrice Macarena García, il voulait écrire bien avant que quiconque le paie pour jouer. Il a étudié le journalisme à l’université Complutense et l’écriture dramatique à l’école d’art dramatique RESAD, tandis que le métier d’acteur lui permettait de payer son loyer : d’abord des publicités, puis les rôles de passage que la télévision espagnole confie aux jeunes visages, dans El comisario, Amar en tiempos revueltos et Cuéntame cómo pasó.

Les rôles qui ont marqué les esprits sont ceux de Gustavo dans Sin tetas no hay paraíso et de Cristiano dans Ciega a citas, auxquels s’ajoute un rôle principal dans El triunfo de Mireia Ros, un portrait du Barcelone des années 1980 sélectionné à Berlin. Sur scène, il a joué sous la direction de Josep Maria Flotats dans Beaumarchais. Né le 24 juin 1984, il a abordé la fin de la vingtaine avec la formation qui compte le plus pour un réalisateur : des années passées au cœur de scènes imaginées par d’autres, à comprendre que l’acteur qui n’a que trois répliques est souvent celui qui voit le mieux les rouages.

Le tournant est venu avec Calvo, un acteur plus jeune qui est devenu son partenaire dans tous les sens du terme. En 2013, les deux hommes, bientôt connus sous le seul nom de Los Javis, ont monté La llamada, une comédie musicale sur deux adolescentes dans un camp d’été catholique, dans le hall du Teatro Lara, à Madrid. Spectacle à la marge, sans vedettes et presque sans budget, il a été joué pendant dix ans, a voyagé jusqu’au Mexique et est devenu le film de 2017, distribué à l’étranger sous le titre Holy Camp ! Le duo a été nommé aux Goya dans les catégories du meilleur réalisateur débutant et du meilleur scénario adapté.

Lancée en 2016 sur Flooxer, la plateforme web d’Atresmedia, Paquita Salas a affiné leur méthode. Brays Efe y incarne un agent artistique sur le déclin, dans un format de faux documentaire qui avait peu de précédents à la télévision espagnole. Netflix a repris la série à partir de sa deuxième saison, et celle-ci a remporté un Premio Ondas. En 2020, Veneno a placé la barre plus haut : ce portrait de Cristina Ortiz, La Veneno, l’une des premières femmes trans à devenir une figure médiatique de masse en Espagne, est adapté des mémoires de Valeria Vegas. Trois actrices trans — Jedet, Daniela Santiago et Isabel Torres — se partagent le rôle-titre aux différentes étapes de sa vie. Variety l’a classée parmi les meilleures séries internationales de l’année ; elle était la première production de la société fondée par le duo, relancée en 2021 sous le nom de Suma Content. Vestidas de azul, qui prolonge l’histoire autour d’un documentaire oublié consacré à six femmes trans, a suivi.

Réalisée pour Movistar Plus+ en 2023, La mesías a exploré des territoires plus sombres : ce thriller familial raconte l’histoire d’un homme dont l’enfance religieuse ressurgit à travers la vidéo virale d’un groupe de pop chrétienne. La série a remporté le prix Forqué de la meilleure série de fiction. En parallèle, Ambrossi est devenu un habitué de la télévision grand public. Avec Calvo, il a donné des cours de théâtre dans Operación Triunfo en 2017, rejoint le jury de Mask Singer, juge Drag Race España depuis la première saison et coanimé la cérémonie des Goya en 2024.

Cette double vie a nourri le soupçon prévisible : un duo aussi présent dans les émissions de téléréalité produisait du contenu plutôt que du cinéma, et sa sincérité n’était qu’une marque. La bola negra n’a pas tant tranché le débat qu’elle ne l’a exporté. Dans Variety, Guy Lodge a balayé le film, le jugeant « mélodrame boursouflé à l’excès » ; Justin Chang, dans The New Yorker, l’a qualifié d’échec, et même les critiques bien disposés de Fotogramas ont trouvé son dernier acte appuyé et proche du sentimentalisme. Le prix cannois lui-même a été partagé, ex æquo, avec Paweł Pawlikowski. Certains observateurs y ont vu un jury admiratif de l’ambition du film, sans pour autant vouloir le placer en tête. L’œuvre d’Ambrossi cultive délibérément l’excès. Ce que ses détracteurs considèrent comme un manque de retenue est précisément le propos : refuser de rendre l’histoire queer suffisamment convenable pour qu’on puisse la ranger au placard.

Le film est le projet le plus ambitieux qu’il ait réalisé. Écrit avec Calvo et le dramaturge Alberto Conejero, La bola negra s’inspire des quatre pages conservées d’une pièce inachevée de Federico García Lorca, consacrée à un jeune homme exclu d’un club de Grenade. Le récit passe de Grenade, en 1932, au front de la guerre civile, en 1937, puis aux recherches d’un historien, en 2017. Guitarricadelafuente fait ses débuts d’acteur aux côtés de Miguel Bernardeau, Lola Dueñas, Penélope Cruz et Glenn Close. Le film a été présenté en compétition à Cannes le 21 mai 2026 et a remporté le prix de la mise en scène deux jours plus tard ; seul Pedro Almodóvar, avant lui, avait été le deuxième Espagnol à le recevoir. En septembre, il a décroché le prix du public à Toronto, devenant le premier film non anglophone à le remporter depuis quinze ans, et l’Espagne l’a choisi pour la représenter dans la course à l’Oscar du meilleur film international. Sorti dans les salles espagnoles le 25 septembre, il a dépassé les 38 millions d’euros de recettes et vendu plus de billets que tout autre film dans le pays cette année.

Le tournage a aussi marqué un tournant dans sa vie privée. Ambrossi et Calvo, en couple depuis une dizaine d’années, se sont séparés pendant le tournage. La nouvelle a été rendue publique en novembre 2025, alors que les deux hommes restaient engagés dans tous leurs projets communs. À en juger par cet automne, ils étaient sincères. Netflix, qui a acheté les droits américains après Cannes, a sorti le film dans les salles américaines le 16 octobre et le proposera en streaming à partir du 2 décembre. Le 4 novembre, Variety a décerné au duo son Visionary Director Award au festival Miami Film Festival GEMS, et le film est nommé dans deux catégories aux Gotham Awards, à New York, le 30 novembre.

Avec Suma Content, Ambrossi et Calvo sont producteurs exécutifs d’une série dramatique pour HBO Max inspirée des crimes et mystères de Tor, un hameau des Pyrénées catalanes. Écrite par Fran Araújo et Eduard Sola, elle est développée avec le journaliste Carles Porta. De son côté, Le Pacte sortira La bola negra dans les salles françaises le 16 décembre. L’acteur qui attendait autrefois en coulisses le petit rôle décide désormais de la prochaine histoire que raconteront Los Javis. Pour la première fois, l’industrie hors d’Espagne attend de savoir laquelle.