Belén Cuesta, de la comédie Paquita Salas au Goya d’Une vie secrète

Belén Cuesta

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	24 janvier 1984 Seville, Spain
Profession	Actrice
Connu pour	Holy Camp !, Une vie secrète, L'Avertissement
Récompenses	Goya · Feroz Award for Best Main Actress in a Film · Feroz Award for Best Supporting Actress in a Series · Spanish Actors Union Award for Best Film Lead Actress · Fotogramas de Plata for Best Film Actress · Premio Iris for Best Actress · Medalla de Andalucía

Pendant un temps, la femme la plus citée des écrans espagnols était une assistante qui peinait à prendre un appel téléphonique. Magüi Moreno, bras droit d’un agent artistique sur le déclin dans Paquita Salas, parlait par bribes monocordes devenues des mèmes longtemps après la fin de chaque épisode. Belén Cuesta l’incarnait avec le sens du rythme de quelqu’un qui avait passé des années sur de petites scènes à attendre un rire qui ne venait pas toujours. Cette figure comique l’a rendue célèbre. Elle a aussi permis au milieu de la ranger facilement dans une case, et presque tout ce qu’elle a fait depuis ressemble à un refus patient de s’y laisser enfermer.

Ce refus a pris une forme bien précise. Dans La trinchera infinita, sortie à l’étranger sous le titre The Endless Trench, le trio de réalisateurs basques composé d’Aitor Arregi, Jon Garaño et Jose Mari Goenaga lui a confié le rôle de Rosa, une Andalouse dont le mari, joué par Antonio de la Torre, se cache dans leur propre maison pour échapper aux représailles franquistes et y reste plus de trois décennies. C’est lui qui vit dans le trou. Elle, elle doit continuer à vivre dehors, mentir aux voisins et vieillir au grand jour. Ce rôle lui a valu le Goya de la meilleure actrice et a changé le regard des directeurs de casting sur une comédienne qu’ils engageaient jusque-là pour voler la vedette.

La côte de Málaga l’a davantage façonnée que la ville inscrite sur son acte de naissance. Belén Cuesta Llamas est née à Séville en janvier 1984, a grandi à Fuengirola et s’est formée à l’Escuela Superior de Arte Dramático de Málaga. Elle a ensuite passé l’essentiel de sa vingtaine sur les planches, dans des productions allant d’Ifigenia en Táuride à Una mujer sin importancia d’Oscar Wilde, tandis que la télévision lui proposait des apparitions ponctuelles.

Son premier rôle régulier à l’écran est arrivé avec Bandolera, le feuilleton historique d’Antena 3 dans lequel elle interprétait Elisa de Vega et où elle a rencontré l’acteur Tamar Novas, son compagnon pendant près de dix ans. Le véritable tournant s’est joué sur une modeste scène madrilène. La llamada, une comédie musicale de Javier Calvo et Javier Ambrossi sur deux adolescentes dans une colonie de vacances catholique à qui Dieu rend visite, s’est jouée de 2013 à 2016. Cuesta y incarnait sœur Milagros, la plus jeune religieuse du camp. Lorsque le duo en a tourné l’adaptation en 2017, elle a repris le rôle à l’écran et décroché une nomination au Goya de la meilleure actrice dans un second rôle.

La comédie lui a maintenu la porte ouverte. Elle a rejoint Ocho apellidos catalanes, la suite de la comédie espagnole qui avait connu le plus grand succès au box-office national, ainsi que Kiki, el amor se hace de Paco León, qui lui a valu une nomination au Goya de la meilleure actrice révélation. Paquita Salas, également créée par Calvo et Ambrossi, a débuté en ligne en 2016 avant d’arriver sur Netflix ; son personnage de Magüi lui a valu le prix Feroz de la meilleure actrice dans un second rôle dans une série. Netflix l’a ensuite intégrée à La casa de papel, la série de braquage connue dans le monde entier sous le titre Money Heist. Elle y jouait Julia, surnommée Manila, une amie d’enfance de Denver infiltrée parmi les otages de la Banque d’Espagne, dans les trois dernières parties de la série.

La question que pose la carrière récente de Cuesta tient moins à son talent qu’aux projets auxquels elle le consacre. Après le Goya, elle a alterné œuvres prestigieuses et productions à la chaîne pour les plateformes. Cristo y Rey, la série d’Atresplayer sur le mariage tumultueux de l’actrice Bárbara Rey et de l’artiste de cirque Ángel Cristo, lui a offert le rôle-titre et le Premio Iris de la meilleure actrice. Puis sont venus Romancero pour Prime Video, Las largas sombras pour Disney+ et Legado, une saga familiale de Netflix menée par José Coronado, dans laquelle elle interprétait Yolanda Seligman, l’une des héritières. Cortafuego, le thriller sur un incendie de forêt réalisé par David Victori, s’est hissé en tête du classement espagnol de Netflix deux jours après sa sortie en février 2026 ; les critiques, elles, ont haussé les épaules. Sur Filmaffinity, le film affiche une note de 5,5. Ces thrillers maintiennent son visage sur les écrans des foyers dans des dizaines de pays. Ils lui demandent rarement ce que lui demandait le rôle de Rosa, et l’écart entre les audiences et les critiques constitue le seul point faible d’une carrière autrement menée avec soin.

Deux films attendus cet automne et cet hiver annoncent un retour dans une autre direction. 5 minutos más, réalisé par Javier Ruiz Caldera à partir du premier scénario de long métrage de Berto Romero, était en compétition dans la section officielle du festival de Saint-Sébastien en septembre 2026. Cuesta et Romero y jouent un couple marié en crise, parti le temps d’un week-end à la campagne où le temps revient sans cesse cinq minutes en arrière. Javier Cámara figure également au casting. Filmax le sortira dans les salles espagnoles le 22 janvier 2027, avant son arrivée sur Movistar Plus+.

Le film le plus grave est El niño. Mariano Barroso a adapté le roman de Fernando Aramburu consacré à l’explosion de gaz survenue en octobre 1980 dans une école d’Ortuella, en Biscaye, qui a coûté la vie à cinquante élèves. Cuesta joue Mariaje, la mère de l’un d’eux, face à Karra Elejalde dans le rôle du grand-père, Nicasio. Ortuella s’est publiquement opposée à ce qu’une production Netflix revienne sur la tragédie dans ses rues, et le tournage s’est installé dans d’autres villes basques, comme Balmaseda. Le film sortira au cinéma le 13 novembre 2026, puis arrivera sur Netflix le 27 novembre.

Dans sa vie privée, elle reste discrète. Elle a reçu la Medalla de Andalucía en 2022 et est devenue mère en décembre 2023, à la naissance de sa première fille.

Mariaje est le genre de rôle qui n’a plus besoin de la vieille case comique pour qu’on le réduise à autre chose. Si El niño touche juste, l’actrice que l’Espagne a d’abord citée pour une réplique pince-sans-rire sera jugée sur sa capacité à soutenir le regard de la caméra face à un chagrin que la ville concernée aurait préféré garder dans l’intimité — le même défi que Rosa avait relevé depuis l’autre côté d’un mur dissimulé.