Saul Nanni, le Tancredi du Guépard que l’on compare trop vite à Alain Delon

Saul Nanni

Photo: LucaFazPhoto / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	4 février 1999 Bologna, Italy
Profession	Acteur
Connu pour	Mon frère chasse les dinosaures, Sous le soleil de Riccione, A Boss in the Living Room
Récompenses	Globo d'oro · Mar del Plata International Film Festival (partagé)

La télévision italienne et les plateformes de streaming trouvent sans cesse de nouveaux usages au visage de Saul Nanni. Disney Channel en a fait une idole pour ados ; Netflix lui a confié Tancredi Falconeri dans Le Guépard, le rôle qu’Alain Delon avait tenu pour Luchino Visconti. Les rôles qui lui ont réellement valu des récompenses prennent le contre-pied. Dans Brado de Kim Rossi Stuart, il incarne un fils qui ne veut rien de son père ; dans La Tentazione de Nicolangelo Gelormini, un élève qui se vend pour permettre à sa mère de payer le loyer. La question que pose aujourd’hui sa carrière, c’est de savoir lequel de ces deux acteurs le cinéma italien entend garder.

Nanni a grandi à San Lazzaro di Savena, aux portes de Bologne, la ville où il est né. Aîné de trois enfants de deux médecins — un père cardiologue et une mère endocrinologue —, il doit son prénom à Saul de Tarse, le persécuteur devenu saint Paul. Ce prénom évoquant la conversion lui allait finalement bien. Il a étudié au Liceo Galvani et à l’Istituto Sant’Alberto Magno, passé une année dans un lycée de Los Angeles, puis rejoint Milan pour l’université.

Il a failli entrer dans le métier par accident, et très tôt, pour un garçon né le 4 février 1999. Fan absolu du footballeur Kaká, il a passé une audition à ses côtés pour une publicité de biscuits Ringo, sans décrocher le rôle. Un agent de casting qui l’avait remarqué l’a plutôt appelé pour une mini-série historique, La Certosa di Parma, réalisée par Cinzia TH Torrini en 2012. Après quelques figurations, il a obtenu un petit rôle dans la comédie de Luca Miniero Un boss in salotto, aux côtés de Paola Cortellesi et Rocco Papaleo.

Alex and Co, série pour ados produite en Italie par Disney Channel, lui a offert son premier vrai rôle, celui de Christian, ainsi qu’un public adolescent dans toute l’Europe. La série a donné lieu à deux albums de la bande originale et à un film dérivé, Come diventare grandi nonostante i genitori, avec Matthew Modine et Margherita Buy. Nanni a quitté la série en cours de troisième saison pour passer un semestre à Los Angeles. Rai lui a confié le rôle de Romeo dans Non dirlo al mio capo, aux côtés de Lino Guanciale et Vanessa Incontrada ; L’Uomo Vogue l’a mis en couverture et l’agence de mannequins Why Not l’a engagé pour la campagne Acqua di Giò de Giorgio Armani.

Il considère le téléfilm de Pupi Avati Il fulgore di Dony, son premier rôle principal, comme le moment où le métier est devenu sérieux. Les années suivantes ont été chargées et inégales. Il a joué Flavio, un mannequin gay dépendant à la drogue, dans la série Prime Video Made in Italy ; Marco dans la comédie balnéaire de Netflix Sous le soleil de Riccione, écrite par Enrico Vanzina dans l’esprit de ses propres films estivaux des années 1980 ; et Alessandro, le jeune homme dont l’héroïne tombe amoureuse, dans la romance Netflix Love & Gelato.

Brado a rompu avec cette série de rôles. Rossi Stuart l’a réalisé et y joue le père, dont l’accident oblige le fils avec lequel il est brouillé à revenir dans le haras familial. Tous deux doivent alors entraîner un cheval incontrôlable pour une course de cross-country. Le film est sorti dans les salles italiennes en octobre 2022 sans avoir été porté par un grand festival, et Rolling Stone Italia l’a ensuite classé parmi les films italiens les plus honnêtes de l’année. Nanni a été nommé au Nastro d’argento du meilleur acteur dans un second rôle et a remporté le Globo d’oro du meilleur jeune acteur, décerné par la presse étrangère en Italie, en 2023.

Puis le milieu est revenu à son visage. À dix-neuf ans, il a joué Rocco Siffredi dans un épisode de Supersex, la série Netflix, puis Giulio, le jeune Palermitain qui entraîne une Américaine dans une longue nuit, dans le premier thriller de Gabriele Muccino, Fino alla fine, tourné en anglais. Tancredi a suivi. Rolling Stone Italia a relevé le fil Delon qui reliait ces rôles, et TF1, en France, s’est demandé tout haut s’il était le nouvel Alain Delon. Une comparaison flatteuse, mais réductrice. Tancredi est ce neveu qui décide que tout doit changer pour que tout reste pareil, un beau jeune homme qui s’en sort en se rangeant du côté des gagnants ; et la série en six épisodes allait forcément être comparée au film de Visconti plutôt que jugée pour elle-même. Une bonne partie de l’attention qu’elle lui a apportée portait sur tout autre chose : l’interview de Vanity Fair Italia était titrée par cette phrase où il racontait être tombé amoureux de Deva Cassel, qui jouait Angelica, au fil de parties de cache-cache sur le plateau. Ensemble depuis 2023, ils alimentent depuis les tabloïds. Du mannequin de Made in Italy au neveu du prince, les rôles qui lui échoient le plus facilement continuent de réclamer qu’on le regarde.

La Tentazione lui a demandé autre chose. Valeria Golino y joue Gioia, une professeure de lycée qui vit encore chez ses parents, et Nanni incarne Alessio, un élève qui se prostitue pour aider sa mère, caissière dans un supermarché. Le scénario est tiré de la pièce Se non sporca il mio pavimento et s’inspire du meurtre, en 2016, de Gloria Rosboch, enseignante à Castellamonte, tuée par un ancien élève. Le film de Gelormini a été présenté aux Giornate degli Autori du festival de Venise 2025 ; en novembre, Nanni a remporté ex æquo le prix du meilleur acteur à Mar del Plata, où Gelormini a reçu celui du meilleur réalisateur. Après sa sortie en Italie en février 2026, Nanni a été nommé au prix du meilleur acteur aux Nastri d’argento comme au Globo d’oro, mais a perdu les deux fois face à Toni Servillo, qui a partagé le Nastro avec Valerio Mastandrea.

L’année écoulée a été bien remplie. Giuseppe Tornatore l’a choisi pour incarner le jeune Brunello Cucinelli dans Brunello il visionario garbato, un documentaire ponctué de scènes mises en scène où Nanni était le seul acteur professionnel parmi les jeunes comédiens ; le film a été présenté à Cinecittà en décembre 2025. Il tient un second rôle dans le drame sur le MotoGP de Mat Whitecross, Ídolos, avec Óscar Casas et Claudio Santamaria, sorti en Italie en mars 2026. Dreamcatchers de Daniela De Francesco, avec Filippo Scotti, est terminé et attend une date de sortie.

La suite, c’est Delitto sul Lago di Garda, un thriller en six épisodes pour Disney+ adapté du roman de Tom Hindle Murder on Lake Garda et réalisé par Laura Bispuri. Le tournage se poursuit à Gargnano jusqu’au début du mois de novembre, pour une sortie attendue en 2027. Nanni joue Leopoldo Vigevani, le riche marié dont les noces déclenchent le mystère. Encore un jeune homme riche et séduisant. Qu’il l’interprète comme Tancredi ou comme Alessio en dira long sur le Saul Nanni qui s’annonce.