Frida Gustavsson, l’actrice suédoise qui refuse les rôles de faire-valoir

Frida Gustavsson

Photo: Kevin Payravi / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	6 juin 1993 Stockholm, Suède
Profession	Actrice
Connu pour	Icefall, Dampyr
Récompenses	European Shooting Stars, Berlinale · Mannequin de l'année d'Elle Suède

Frida Gustavsson a un jour résumé en une phrase ce que le mannequinat lui avait fait ressentir de l’intérieur : « On est le réceptacle de la créativité des autres. » Elle comptait parmi les visages les plus demandés des défilés internationaux lorsqu’elle a annoncé qu’elle arrêtait : elle avait ouvert un défilé de haute couture Valentino à Paris et figurait régulièrement dans les pages de Vogue. Ses agents ont pris la nouvelle avec calme. Ils pensaient qu’elle parlait de la sortie habituelle, celle de la jolie petite amie dans une comédie en studio. Elle envisageait quelque chose de plus lent : rentrer à Stockholm et s’inscrire dans une école de théâtre.

La carrière qu’elle s’est construite depuis ressemble à une longue remise en question de son rôle décoratif. Elle a incarné la guerrière viking Freydís Eiríksdóttir dans Vikings : Valhalla et la jeune Marianne de Faithless, d’Ingmar Bergman, dans la série de Tomas Alfredson. Elle explique aussi refuser les films d’action où le personnage féminin n’est là que pour accompagner le héros. Son prochain rôle mettra cette position à l’épreuve : Mike White l’a choisie pour The White Lotus, une satire dont le ressort consiste à observer de très près des gens riches et beaux.

Née à Stockholm le 6 juin 1993, elle a grandi dans une banlieue de la ville, avec un père enseignant et une mère vendeuse. Le sport est venu en premier. Elle courait, faisait des haies et du saut en longueur en rêvant des Jeux olympiques, jusqu’à ce qu’une blessure au genou, à 14 ans, mette fin à son projet. Elle s’est décrite comme une « petite gamine de théâtre », qui distribuait à ses frères des rôles de danseurs dans des clips faits maison. Puis la puberté l’a rendue très grande et très complexée, et l’envie de se produire sur scène s’est tue.

La mode l’a repérée dans ce qu’elle appelle « le truc le plus suédois qui soit » : un recruteur l’a remarquée dans un magasin IKEA alors qu’elle faisait des courses avec son père. Elle a commencé à travailler en Suède en 2008, puis est partie au Japon la même année. Au printemps 2010, elle était le quatrième mannequin le plus demandé du circuit, et Vogue Allemagne l’a mise en couverture de son numéro de mars. Elle a été élue mannequin de l’année par Elle Sweden en 2011, le mois même où elle a obtenu son diplôme au St. Martins Gymnasium de Sundbyberg. En 2012, elle a ouvert le défilé haute couture de Valentino et participé au Victoria’s Secret Fashion Show. Maybelline l’a choisie comme égérie l’année suivante, et Nina Ricci a fait appel à elle pour son parfum.

Elle a pris ses distances avec la mode vers 2015. Dans un entretien accordé à Nylon en 2022, elle se souvenait que ses agents « voyaient plutôt ça comme du Kate Upton : jouer la bombe dans les films d’Adam Sandler ». Elle a étudié plusieurs mois dans une école de théâtre et commencé à passer des auditions pour le cinéma. Son premier rôle principal est venu avec Swoon (Eld & lågor, 2019), romance de Måns Mårlind et Björn Stein sur les héritiers de deux parcs d’attractions rivaux, où elle donne la réplique à Albin Grenholm et Pernilla August. La même année, elle est apparue dans un épisode de The Witcher, dans le rôle de Visenna, la mère de Geralt de Riv. Ronnie Sandahl l’a ensuite choisie pour incarner Vibeke dans Tigrar (2021), l’histoire d’un prodige suédois du football de 16 ans vendu à l’Inter Milan. Elle a également rejoint l’adaptation italienne de la bande dessinée Dampyr (2022), dans le rôle de Tesla Dubček.

C’est le rôle de Freydís qui l’a fait connaître à l’étranger. Créée par Jeb Stuart comme une suite de Vikings, la série Netflix Vikings : Valhalla a compté trois saisons, diffusées entre 2022 et 2024. Gustavsson y incarnait la sœur guerrière de Leif Erikson, joué par Sam Corlett. La première saison a été tournée sur la côte irlandaise, dans des décors peuplés de figurants et d’animaux. Elle a expliqué à Nylon ce qui l’attirait chez son personnage : « Elle ne parle que lorsqu’elle en a besoin. Elle est d’une loyauté incroyable et elle exige qu’on lui laisse sa place. »

Le paradoxe de son parcours, c’est que l’étiquette dont elle s’est détachée continue de beaucoup contribuer à sa notoriété. Presque tous les portraits publiés à l’étranger la présentent comme un mannequin devenu actrice, et la promotion de Vikings : Valhalla a largement mis l’accent sur sa préparation physique. Elle a répondu sans détour que si elle voulait être perçue comme belle, elle serait encore mannequin. Mais sa ligne de conduite a aussi un coût. Pendant le Festival de Berlin, en 2025, elle a déclaré à l’agence de presse suédoise TT qu’elle venait de refuser deux grosses productions internationales, ajoutant qu’« au bout du compte, Hollywood, c’est une question de budget ». Son travail à l’écran en dehors de la Scandinavie reste limité : un épisode d’une série fantastique, une adaptation de bande dessinée et un second rôle dans le thriller hivernal Icefall, avec Joel Kinnaman. Ce refus témoigne d’une certaine intégrité, mais l’écarte aussi des listes qui font les vedettes internationales.

Le rôle qui illustre le mieux sa démarche lui est venu chez elle, en Suède. Faithless (Trolösa), la série de six épisodes de Alfredson, reprend le scénario de Bergman porté à l’écran par Liv Ullmann en 2000. Gustavsson joue la jeune Marianne Vogler, aux côtés de Gustav Lindh et August Wittgenstein, tandis que Lena Endre, qui interprétait Marianne dans le film d’Ullmann, incarne le personnage plus âgé. La série a été lancée en Suède en janvier 2025, et le mois suivant, Gustavsson a été présentée comme la Shooting Star suédoise de la Berlinale. « Ce n’est pas un biopic sur Bergman, a-t-elle déclaré. Nous racontons notre version. »

Le 30 octobre 2026, Netflix a mis en ligne Trouble échange (Bytet), un thriller en quatre épisodes réalisé par Kasper Barfoed, adapté du roman de Stefan Ahnhem. Elle y joue Helene, qui échange avec son mari Carl, incarné par Fares Fares, leur maison de l’archipel de Stockholm contre une villa en Sicile appartenant à un couple joué par Emma Appleton et Jakob Oftebro. Aucune des deux demeures ne correspond finalement à ce que promettait l’annonce.

En dehors des plateaux, elle garde sa vie privée peu exposée. Un premier mariage avec le photographe Hjalmar Rechlin s’est terminé par un divorce. En 2022, elle a épousé Marcel Engdahl à Storkyrkan, la cathédrale de Stockholm. Elle vit dans la capitale suédoise.

Sa participation à la quatrième saison de The White Lotus a été annoncée en mars 2026, et le communiqué de production de HBO la cite aux côtés de Laura Dern, Steve Coogan, Vincent Cassel et Ben Kingsley. Tournée sur la Côte d’Azur, la saison suit pendant le Festival de Cannes une semaine dans la vie des clients et du personnel d’un hôtel. Le personnage de Gustavsson n’a pas été dévoilé et aucune date de sortie n’a été fixée, même si Vogue Scandinavia prévoit une diffusion en 2027. L’intrigue se déroule dans un lieu où les milieux de la mode et du cinéma partagent le même tapis rouge ; elle a désormais travaillé des deux côtés.

Films notables

Icefall (2025) — Vikings : Valhalla — dans le rôle de Freydis Eriksdotter

Étiquettes: acteurs, actrices, The White Lotus, Fares Fares, A Couple of Lies, Frida Gustavsson, Vikings: Valhalla

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