David Spade, l’insolent du Saturday Night Live qui finance désormais ses propres films

David Spade

Photo: Kingkongphoto & www.celebrity-photos.com from Laurel Maryland, USA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	22 juillet 1964 Birmingham, Michigan, United States
Profession	Acteur et humoriste
Connu pour	Kuzco, l'empereur mégalo, Hôtel Transylvanie, Hôtel Transylvanie 2
Récompenses	MTV Movie Award for Best On-Screen Duo · Star on the Hollywood Walk of Fame

Il y a une suite que David Spade ne fera pas. On lui a proposé de reprendre Le Courage d’un con en racontant l’histoire des enfants adultes des deux personnages originaux, avec son propre personnage à la tête de leur équipée sur la route. Il a refusé. « Je n’arrive pas à imaginer une histoire sans Chris Farley », a-t-il confié à Theo Von dans le podcast de ce dernier. « C’était tout le film. » Ce refus en dit plus long sur Spade que n’importe quelle réplique culte. Ses meilleurs rôles ont toujours été ceux d’un duo ; il a perdu très jeune son premier partenaire et, depuis, il n’a cessé de reformer des tandems, sans jamais prétendre que l’un d’eux puisse remplacer l’original.

Son sarcasme ne sort pas de nulle part. Le garçon qui ferait de la condescendance son gagne-pain a grandi sans beaucoup d’argent à Scottsdale, en Arizona, une banlieue conçue pour ceux qui en avaient les moyens. Tout petit, il y était arrivé depuis Birmingham, dans le Michigan, la ville où il est né. Ses parents se sont séparés peu après et sa mère Judith, écrivaine et éditrice, l’a élevé en grande partie seule, avec ses frères aînés Bryan et Andy.

Il a quitté l’Arizona State University pour se lancer dans le stand-up. Un numéro au Improv, à Los Angeles, lui a valu un petit rôle dans Police Academy 4, sorti en 1987, alors que Spade, né le 22 juillet 1964, n’avait encore que 22 ans. Dennis Miller l’a ensuite aidé à intégrer Saturday Night Live, où il a commencé en 1990 comme scénariste avant de passer rapidement devant la caméra. Il y a trouvé le personnage qu’il interprète encore aujourd’hui : le gardien blasé qui filtre les entrées. À la réception de Dick Clark Productions, il accueillait les plus grandes célébrités du monde d’un laconique « Et vous êtes ? », tandis que son « Hollywood Minute » décochait des piques en une ligne aux vedettes, depuis un pupitre de journal télévisé. Au sein d’une distribution qui comptait aussi Adam Sandler, Chris Rock et Rob Schneider, il est devenu le faire-valoir mince et blond de Farley.

Le tandem a fait le saut au cinéma. Dans Le Courage d’un con, en 1995, Farley faisait office de bulldozer, tandis que Spade observait les dégâts, un sourcil levé. Black Sheep a repris la formule l’année suivante, et les deux hommes ont remporté ensemble le MTV Movie Award du meilleur duo à l’écran. Un troisième film était prévu. En décembre 1997, Farley est mort d’une overdose à 33 ans. Spade n’a pas assisté aux funérailles, une absence qui a alimenté les rumeurs de brouille et qu’il s’est employé à démentir pendant des années. « Je n’aurais pas pu entrer dans une pièce où Chris était dans un cercueil », a-t-il expliqué par la suite.

La télévision lui a apporté la stabilité que le cinéma ne pouvait lui offrir. Dans le rôle de Dennis Finch, l’assistant intrigant de Voilà !, diffusée sur NBC de 1997 à 2003, il a développé le personnage du réceptionniste de Saturday Night Live pour en faire un rôle de sitcom à part entière. Il a été nommé aux Emmy Awards et deux fois aux Golden Globes. Il a prêté sa voix à Kuzco, l’empereur vaniteux transformé en lama, dans le film Disney Kuzco, l’empereur mégalo, puis s’est offert une coupe mulet et le premier rôle de Joe La Crasse, aux côtés de Fred Wolf, qu’il a coécrit. Après la mort de John Ritter, il a rejoint la dernière saison de 8 Simple Rules, avant d’incarner pendant sept saisons Russell, l’ami célibataire sans filtre de Leçons sur le mariage, sur CBS.

Son deuxième partenariat au long cours s’est noué avec une bande plutôt qu’avec une seule personne. Sandler l’a fait entrer au casting de Copains pour toujours et de sa suite, aux côtés de Kevin James, Rock et Schneider ; les deux films ont connu un grand succès commercial. Il a aussi incarné Griffin, l’homme invisible, dans toute la série animée Hôtel Transylvanie, un rôle qui convenait à un comique dont le réflexe est de se tenir légèrement en marge du cadre et de commenter ce qui s’y passe.

Les arguments à charge contre Spade ne manquent pas. Ses meilleures vannes s’en prenaient aux puissants, mais elles ont parfois fait mouche sur la mauvaise cible : en décembre 1995, une plaisanterie du « Hollywood Minute », qui présentait Eddie Murphy comme une étoile déclinante, lui a fait perdre les bonnes grâces de l’acteur jusqu’à une rencontre fortuite en 2011. Les années Sandler lui ont apporté la sécurité, au prix de l’ambition, et son rôle travesti dans Jack and Jill lui a valu un Razzie de la pire actrice dans un second rôle. La télévision de fin de soirée ne l’a pas davantage retenu : Lights Out with David Spade a été diffusée sur Comedy Central de 2019 à 2020, sans être reconduite. Même Dandelion, son spectacle de stand-up d’une heure pour Prime Video en 2025, a paru curieusement sage à plusieurs critiques, pour un homme dont la réputation s’est bâtie sur l’exact opposé.

La célébrité a aussi montré son côté le plus sombre loin de la scène. En 2000, un ancien assistant l’a attaqué au taser pendant qu’il dormait ; l’homme a ensuite plaidé coupable. En juin 2018, sa belle-sœur Kate Spade, créatrice de mode et épouse de son frère Andy, s’est suicidée. Il a alors fait don de 100 000 dollars à la National Alliance on Mental Illness. Dans ses mémoires publiées en 2015, Almost Interesting, il a évoqué Farley, l’assistant et sa brouille avec Murphy. Il a une fille, Harper, avec le mannequin Jillian Grace.

Son travail actuel reprend largement la vieille formule, avec de nouveaux partenaires. Depuis janvier 2022, il coanime Fly on the Wall avec Dana Carvey, son ancien collègue de Saturday Night Live : un podcast consacré aux anecdotes des coulisses, qui a déjà donné naissance à une émission dérivée, Superfly. Il partage également une résidence à Las Vegas, au Caesars Palace, avec Nikki Glaser. En avril 2026, deux films sont sortis à une semaine d’intervalle. Dans Chantage de Jonah Hill, sur Apple TV, il incarne Buddy, le voisin de la star en difficulté jouée par Keanu Reeves. Busboys était un projet plus personnel : une comédie qu’il a écrite, produite et financée avec Theo Von, dans laquelle il joue Markie, l’un des deux amis persuadés que le métier de serveur va remettre leur vie sur les rails. Spade a limité le budget à moins de 3,5 millions de dollars. Sans studio pour le soutenir et avec presque aucune critique, le film est sorti dans quelque 800 salles et a engrangé environ 2,6 millions de dollars en Amérique du Nord, un chiffre modeste qui n’en défendait pas moins l’idée que les comiques puissent posséder leurs propres œuvres.

Le prochain duo est aussi le plus ancien. Depuis août 2026, il tourne Grown Ups 3 pour Netflix, d’abord dans le New Jersey, puis en Italie. Kyle Newacheck réalise le film, tandis que Sandler, James, Rock et Schneider reprennent leurs rôles des mêmes amis, désormais sexagénaires. L’histoire les envoie en Europe disperser les cendres d’un ami disparu. Le tournage devait s’achever à la mi-octobre et Netflix n’a pas encore fixé de date de sortie. Un film sur des hommes qui refusent de laisser le souvenir d’un ami mort s’éteindre : au fond, c’est le sujet auquel Spade travaille depuis la majeure partie de sa vie.