Juan Daniel García Treviño, le soudeur que le cinéma mexicain envoie toujours ailleurs

Juan Daniel García Treviño

Photo: Luaana11 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	27 février 2000 Monterrey, Nuevo León, Mexico
Profession	Acteur
Récompenses	Prix Ariel — Meilleure Performance Débutante

Juan Daniel García Treviño n’est pas parti à la recherche du cinéma. Il jouait des timbales dans un groupe de cumbia en périphérie de Monterrey et gagnait régulièrement sa vie comme soudeur lorsqu’un jour, à la sortie de scène, deux inconnus l’ont abordé pour lui demander s’il aimait la cumbia. Même lorsqu’ils l’ont rappelé, il n’était pas certain de pouvoir se permettre de perdre une journée de travail pour les rencontrer. Aujourd’hui, les critiques citent son nom pour donner envie de voir un film de Jonás Cuarón, et sa carrière pose toujours la même question : le cinéma mexicain lui permettra-t-il d’être autre chose que ce jeune homme contraint de quitter son foyer ?

Dans la famille où il est né, à Monterrey, la musique est venue avant tout le reste. Il a grandi à Alianza Real, un quartier populaire de la vaste périphérie nord de la ville, et se produisait déjà à neuf ans. Il a quitté l’école en cinquième année ; ensuite, il a travaillé sur des chantiers, dans des stations de lavage automobile et, finalement, avec un chalumeau de soudeur. Son goût pour le vallenato l’a conduit à rejoindre un groupe appelé Fuerza Cumbiambera. C’est après que celui-ci eut assuré la première partie de Celso Piña et d’El Gran Silencio que les recruteurs l’ont repéré.

Né le 27 février 2000, il était encore adolescent lorsqu’il a reçu l’appel, et l’audition n’avait rien à voir avec la musique. On lui a demandé d’improviser une conversation avec une personne qui ne comprenait pas sa langue, puis de danser — ce qu’il a fait assez mal. Le directeur de casting, Bernardo Velazco, lui a pourtant dit qu’il était son candidat préféré et l’a renvoyé chez lui pour qu’il apprenne. García Treviño s’est entraîné à la cumbia rebajada avec un ami, puis a envoyé des vidéos de ses progrès. Pour composer son personnage, il s’est inspiré de son frère, qui avait appartenu à la sous-culture Kolombia dépeinte dans le film. Puis est venu un autre genre de combat : le réalisateur, Fernando Frías de la Parra, a raconté que le consulat des États-Unis avait refusé trois fois le visa de son acteur principal avant de l’accorder à la quatrième tentative, une fois que la production eut recueilli des lettres de soutien de personnalités publiques et de membres du Congrès.

Le film s’intitulait Ya no estoy aquí et a été distribué à l’international par Netflix sous le titre I’m No Longer Here. Il y interprète Ulises Sampiero, le chef de Los Terkos, une bande de Monterrey qui danse sur de la cumbia ralentie jusqu’à ce qu’une altercation avec un cartel l’envoie seul à New York. Le Mexique l’a choisi pour le représenter aux Oscars, et il a figuré parmi les quinze films présélectionnés par l’Academy dans la catégorie du meilleur film international. Aux Ariel Awards 2020, il a remporté dix récompenses, dont celle du meilleur film, et García Treviño a reçu l’Ariel de la révélation. IndieWire l’a inscrit sur sa liste des treize meilleures interprétations au cinéma de l’année, saluant un jeu tout en retenue, porté par les pas de danse qu’il avait appris pour le rôle.

La suite a ressemblé à une volonté de s’éloigner délibérément d’Ulises. Dans La civil de Teodora Mihai, récompensé dans la section Un Certain Regard à Cannes, il interprète El Puma, un jeune homme de main d’un cartel qu’il voulait, selon ses mots, rendre détestable aux yeux de tous ; le rôle lui a valu une nomination à l’Ariel du meilleur acteur dans un second rôle. Dans Adolfo de Sofía Auza, un huis clos à deux avec Rocío de la Mañana autour de deux inconnus qui se rencontrent à un arrêt de bus, il partage presque tout le film avec une seule partenaire, et le film a remporté l’Ours de cristal dans la section Generation 14plus de la Berlinale. Amat Escalante lui a confié le rôle d’Emiliano, un jeune homme à la recherche de sa mère militante disparue, dans Perdidos en la noche (Lost in the Night), présenté en première à Cannes. Les critiques ont été partagés sur le film, mais même ceux qui ont trouvé son intrigue mystérieuse confuse ont vu en son Emiliano l’élément le plus convaincant, et l’Académie mexicaine l’a nommé au prix du meilleur acteur. Il a aussi joué dans la série HBO Max Vgly, tenu un petit rôle dans Narcos: México et participé à Wetiko, le thriller de Kerry Mondragón tourné dans le Yucatán, pour lequel il a appris quelques rudiments de maya.

Reprenons cette liste : un motif s’y dessine clairement, celui du migrant, de l’homme de main, du fils d’une personne disparue, du garçon dont le quartier est en guerre. García Treviño a raconté qu’après ses débuts, on lui avait dit qu’il ne pouvait pas jouer certains personnages parce qu’il n’avait pas le physique du rôle ou venait du mauvais milieu. Il a également expliqué qu’il ne comprenait pas les théories sur la préparation d’un acteur et qu’il travaillait en s’imprégnant d’expériences vécues. Cette méthode le rend si convaincant à l’écran, mais elle peut aussi devenir une case où l’enferme une industrie friande d’authenticité. Campeón gabacho le ramène au même point de départ que son premier film : un jeune Mexicain qui peine à joindre les deux bouts à New York, un écho relevé par Variety dans sa critique. Le registre, lui, change. Liborio est grossier, drôle, romantique et s’adresse sans cesse à la caméra : un rôle qui exige autant de sens du rythme comique et de romantisme que de rage.

Cuarón a adapté Campeón gabacho du roman d’Aura Xilonen, qui a également cosigné le scénario. Liborio, un orphelin qui a traversé le Río Bravo, dort dans le grenier d’une librairie du Bronx jusqu’à ce qu’une bagarre de rue devienne virale et le propulse dans la boxe amateur. Leslie Grace, Rosario Dawson, Rubén Blades, Eddie Marsan et Cheech Marin gravitent autour de lui. Le film a été présenté en première mondiale au SXSW en mars 2026, où il a remporté le prix du public dans la section Narrative Spotlight. Variety a écrit qu’il consacrait García Treviño comme l’un des jeunes acteurs les plus enthousiasmants du Mexique. Cuarón a expliqué que les dialogues avaient une musicalité si marquée qu’ils ont passé une bonne partie de leur travail ensemble à les répéter comme une chanson. Le 16 octobre 2026, le film a ouvert le Morelia International Film Festival.

En parallèle, la télévision l’a également beaucoup occupé. Il interprète Hernán dans Cometierra, l’adaptation par Prime Video du roman de Dolores Reyes, dont la première a eu lieu en octobre 2025, et a rejoint la distribution de la série policière de ViX La Banda en juillet 2026. Il a aussi commencé à travailler derrière la caméra : il a produit, coréalisé et cosigné le court métrage Azul, qui traite des dérives de l’intelligence artificielle, et dit vouloir en faire un long métrage. Sur le tapis rouge de Morelia, il a moins parlé de boxe que de la nécessité de prendre la parole. « Ceux d’entre nous qui travaillent dans ce milieu ont le devoir de faire connaître ce qui se passe, pas de le passer sous silence ni de se taire », a-t-il déclaré à Quadratín.

Campeón gabacho sortira dans les salles mexicaines le 29 octobre, distribué par Cinépolis Distribución. Il a déjà expliqué que, s’il devait choisir entre être musicien, photographe, soudeur ou acteur, il choisirait le métier d’acteur, parce qu’un acteur peut être tout cela à la fois. Les prochaines semaines montreront combien de personnes au Mexique voudront le voir le prouver.

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