Ligue des champions 2026-2027, 3e journée : PSG-Barcelone, le test du pressing qui tiendra le plus longtemps

La troisième journée de la phase de ligue de la Ligue des champions propose un programme qui ressemble à une série de questions d’examen. Les deux premières journées ont révélé la manière dont chaque prétendant est construit et, plus utile encore, les limites de son système. La semaine prochaine, plusieurs de ces points faibles seront mis à l’épreuve par des adversaires capables de les cibler.

Il ne s’agit donc pas d’un classement fondé sur le prestige ou la position au classement. Les cinq affiches les plus révélatrices de la journée sont classées selon la précision de la question tactique qu’elles posent et la clarté avec laquelle les deux premières journées l’ont déjà mise en évidence. À ce jeu-là, le Paris Saint-Germain-Barcelone arrive en tête, Bayern Munich-Arsenal suit de près, et Como-Manchester United ferme la marche.

1. Paris Saint-Germain-Barcelone — quel pressing tiendra le plus longtemps ?

Les deux équipes comptent six points et affichent une différence de buts de +7. Elles y sont parvenues de la même manière : en pressant haut et en repoussant leurs adversaires dans leur propre moitié de terrain. Toutes deux ont aussi montré, au cours de la dernière semaine, ce qui se passe lorsque ce pressing est déjoué.

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Pour le PSG, la démonstration a eu lieu à l’Etihad. Pendant une mi-temps, l’équipe de Luis Enrique a frôlé la perfection : Vitinha, Fabián Ruiz et Warren Zaïre-Emery ont maîtrisé l’entrejeu, Ousmane Dembélé et Désiré Doué ont attaqué les espaces dans le dos de la défense, et le score était rapidement de 2-0. Puis Manchester City a effectué trois changements à la pause, joué plus directement et avec davantage d’impact physique, et le PSG s’est retrouvé acculé. City a touché le poteau et la barre transversale. Édouard Cissé, ancien milieu de terrain du PSG, a déclaré à L’Équipe qu’en seconde période, les Parisiens « n’avaient plus l’énergie nécessaire pour remonter le terrain ». Luis Enrique a parlé d’« une leçon très claire ».

Pour Barcelone, le test s’est déroulé à Istanbul. Galatasaray a attaqué directement la ligne haute de Hansi Flick et a ouvert le score sur une contre-attaque, après que Rafael Leão a pris le dessus sur Eric García sur le côté. Barcelone a choisi de garder le ballon plutôt que de reculer : Rodri a donné une base solide à la relance aux côtés de Pedri, João Cancelo a égalisé avant la pause, puis Lamine Yamal a pris le contrôle du côté droit. Il a ensuite servi Fermín López et Anthony Gordon, tandis que trois buts étaient inscrits en quinze minutes. « Nous devons jouer comme nous l’avons fait à ce moment-là : contrôler le match et faire circuler le ballon », a déclaré Flick après la rencontre.

C’est toute la question à Paris. Aucune des deux équipes n’est à l’aise lorsque son pressing est déjoué : le match devrait donc revenir à celle qui parviendra à maintenir l’autre sous pression le plus longtemps. Le PSG devra montrer que son pressing peut tenir pendant toute une rencontre face à un milieu de terrain désormais conçu, avec Rodri, pour en sortir par le jeu. Barcelone devra prouver que sa ligne défensive peut résister aux appels de Dembélé et Doué dans son dos.

2. Bayern Munich-Arsenal — une couverture défensive désorganisée face à la seule défense encore inviolée

À Stavanger, le Bayern a eu 66 % de possession, tiré 25 fois et affiché un total de buts attendus de 3,51, contre 0,56 pour Viking. Il a pourtant concédé un nul 3-3. Les buts encaissés expliquent pourquoi. Le premier est venu d’une tête sur corner, après moins de deux minutes. Le deuxième, après une perte de balle du Bayern dans la surface de Viking, a été inscrit par Peter Christiansen, qui a parcouru environ 40 mètres. Le troisième, une tête au second poteau dans les dernières minutes, est intervenu après l’expulsion de Michael Olise ; Viking a alors obtenu cinq corners en dix minutes. « Nous avons commis trop d’erreurs importantes à des moments clés », a déclaré Vincent Kompany.

Arsenal présente le profil inverse. Le club a remporté ses deux matchs sans encaisser de but, et reste le seul dans ce cas dans la compétition. Lille n’a pas cadré le moindre tir à l’Emirates. Mais les Gunners ont aussi eu besoin de plus d’une heure pour faire plier les Lillois. Mikel Arteta a reconnu que la qualité technique de son équipe « n’avait pas été suffisante pour créer de véritables situations dangereuses ». Jurriën Timber a ouvert le score après 64 minutes de jeu ; Bukayo Saka, Kai Havertz et Martin Ødegaard sont ensuite entrés ensemble, puis Eberechi Eze et Saka ont inscrit deux autres buts en l’espace de sept minutes et demie après le premier.

La question à Munich est de savoir quelle faille pèsera le plus lourd. La maîtrise du Bayern lui permet de se créer des occasions, mais sa couverture défensive — les joueurs laissés derrière le ballon pour empêcher les contre-attaques — manque de solidité, et Olise est suspendu. De son côté, l’attaque d’Arsenal peut se gripper face à un bloc compact. Si le Bayern laisse des espaces dans son dos, les Gunners ont montré qu’ils savaient en profiter : le deuxième but contre Lille est parti d’un ballon récupéré haut par Timber et s’est conclu par une contre-attaque rapide.

3. Stuttgart-Atlético de Madrid — Stuttgart peut-il échapper au piège de l’entrejeu ?

La victoire 2-0 de l’Atlético contre Manchester United a été la prestation la plus clairement construite de la deuxième journée. Diego Simeone a mis en place un 4-4-2 flexible qui ne pressait pas du tout les défenseurs centraux de United. Son équipe attendait la passe vers les milieux défensifs, Youri Tielemans ou Carlos Baleba, avant de déclencher un pressing agressif, mené par Julián Álvarez et Kang-in Lee. « Nous savions qu’ils presseraient haut, car ils le font bien, mais nous savions aussi qu’en franchissant ce premier pressing, nous pourrions atteindre des positions intéressantes », a déclaré Simeone.

Le Stuttgart de Sebastian Hoeneß a remporté ses deux matchs en n’encaissant qu’un but, tandis que l’Atlético s’est incliné à Liverpool lors de la première journée. La question est de savoir si le milieu de Stuttgart, avec Angelo Stiller — passeur décisif sur le premier but de Deniz Undav à Bratislava —, saura ressortir le ballon malgré le premier pressing, ou le contourner en passant par ses latéraux avant que le milieu de Simeone ne referme les espaces. S’il échoue, l’Atlético cherchera les brèches entre le latéral et le défenseur central, que Lee et Álex Baena ont exploitées contre United.

4. Liverpool-Villarreal — des vagues d’attaques, et ce qu’elles laissent dans leur sillage

La victoire 6-3 de Liverpool à LASK a donné lieu à deux matchs en un. Pendant une heure, l’équipe d’Andoni Iraola a été débordée : 19 tirs en première période, un record pour une équipe visiteuse dans une première mi-temps de Ligue des champions, et un triplé de Bradley Barcola en route vers les six buts. Puis Iraola a remplacé ses deux défenseurs centraux en même temps, alors que le score était de 4-0, et LASK a marqué trois fois. Iraola a reconnu que c’était « probablement la raison pour laquelle un entraîneur ne devrait pas changer ses deux défenseurs centraux », avant d’ajouter : « Nous n’avons pas bien défendu en fin de match. »

Villarreal constitue un bon test de cette faiblesse. Sous la direction d’Iñigo Pérez, le club a battu Naples 3-1 après avoir été mené, en inscrivant deux buts en quatre minutes au milieu de la première période. Cette victoire a mis fin à une série de 12 matchs de Ligue des champions sans succès. La question à Anfield est de savoir si le volume offensif de Liverpool laissera suffisamment de joueurs derrière le ballon lorsque Villarreal partira en contre.

5. Como-Manchester United — une idée face à une équipe qui en cherche encore une

Como a signé la déclaration la plus forte de la première journée en battant le RB Leipzig 4-1 pour ses débuts en Ligue des champions, grâce au mélange de relances patientes et de pressing à partir d’un bloc médian de Cesc Fàbregas. Le club s’est ensuite incliné 3-2 à Feyenoord. Manchester United, dirigé par Michael Carrick, arrive sans victoire depuis cinq matchs toutes compétitions confondues, après sa défaite à Madrid, où Leny Yoro a été expulsé en seconde période.

Cette rencontre arrive en dernière position parce que la question tactique concerne surtout une seule équipe. L’Atlético a montré comment battre le double pivot de United : laisser les défenseurs centraux tranquilles et presser les milieux dès qu’ils reçoivent le ballon. Como presse également ; la question est donc de savoir si Fàbregas orientera son pressing au même endroit. Si c’est le cas et que United ne trouve aucune autre solution pour ressortir le ballon, sa série ressemblera davantage à un problème de structure qu’à de la malchance.

Le fil rouge de cette liste

Prises ensemble, ces cinq affiches ont un thème commun : la question n’est pas de savoir si une équipe presse, mais ce qui se passe dans les secondes qui suivent lorsque ce pressing est battu. Le PSG a faibli lorsqu’il n’a plus pu remonter le terrain, la ligne haute de Barcelone a été attaquée directement, le Bayern a concédé une contre-attaque après avoir perdu le ballon dans la surface adverse, et la défense de Liverpool s’est disloquée dès que sa structure a changé. La troisième journée montrera lesquelles de ces faiblesses sont passagères et lesquelles sont le prix à payer pour le système lui-même.

Étiquettes: Lamine Yamal, Arsenal, FC Barcelona, Hansi Flick, Ousmane Dembélé, Paris Saint-Germain, Bayern Munich, Michael Carrick, Bukayo Saka, Andoni Iraola

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