Hansi Flick : deux La Liga avec Barcelone et l’énigme européenne qui demeure entière

Hansi Flick

Photo: Steffen Prößdorf / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	24 février 1965 Heidelberg
Profession	Entraîneur de football
Palmarès	Bundesliga ×4 · Coupe du monde 2014 · Ligue des champions · Copa del Rey · Supercopa de España ×2
Distinctions individuelles	Feuille de laurier d'argent

Il existe un type de succès particulier qui se complique lui-même. Lorsque le Barça de Flick a battu le Real Madrid à quatre reprises en compétitions officielles en une seule saison – ce qu’aucun autre entraîneur n’avait réussi – cela n’a pas clos le débat sur lui ; cela en a ouvert un nouveau. Le même système de pressing qui a fait prendre les Merengues hors-jeu douze fois en un seul match se voit aujourd’hui, après la deuxième élimination européenne en quarts de finale en deux saisons, poser une question plus difficile : le football à haute intensité, conçu pour le rythme hebdomadaire du championnat, a-t-il une réponse à la logique patiente d’élimination de la Ligue des champions ?

Le contexte compte plus qu’il n’y paraît. Flick n’a pas débuté dans le management par la voie classique des carrières de joueurs d’élite. Né à Heidelberg en 1965, il a joué quatre ans comme milieu de terrain au Bayern Munich dans la seconde moitié des années 1980 – remportant quatre titres de Bundesliga et une DFB-Pokal – mais sans jamais laisser une empreinte assez forte pour définir la suite. Lorsque sa carrière de joueur s’est achevée, il a pris les rênes d’un petit club à Bammental, une ville de moins de six mille habitants dans le Bade-Wurtemberg, et a passé des années à construire des connaissances d’entraîneur dans un cadre qui n’avait rien à voir avec les soirées de Ligue des champions.

Ses cinq années au TSG Hoffenheim – alors encore dans les bas étages du football allemand – lui ont donné les habitudes méthodiques qui ressembleraient plus tard, aux yeux des observateurs extérieurs, à du génie tactique à un niveau supérieur. Ce que Hoffenheim lui a appris, ce n’est pas la théorie des coups de pied arrêtés ni les principes de pressing qu’il déploierait plus tard au Bayern ; c’est la patience institutionnelle nécessaire pour bâtir un club de football plutôt que de gérer un club déjà construit.

Joachim Löw a nommé Flick sélectionneur adjoint de l’Allemagne en 2006, et les huit années qui ont suivi – dont le triomphe à la Coupe du monde 2014 au Brésil – lui ont donné accès à un autre type d’éducation : comment pensent les joueurs d’élite, quelle est la marge entre une bonne équipe et une équipe gagnante dans le football à élimination directe, et ce que signifie préparer un seul match qui détermine tout. La finale 2014 contre l’Argentine, gagnée 1-0 en prolongation, a été l’aboutissement d’un processus que Flick a observé de près. Il a peu dit sur ce qu’il a absorbé des méthodes de Löw. Ce qu’il a ensuite construit au Bayern Munich en dit long.

Lorsque Flick a pris les rênes du Bayern en novembre 2019, le club était septième et venait de perdre contre Tottenham Hotspur. En août suivant, il était devenu ce que l’on peut considérer comme l’équipe de grand club la plus efficace de l’ère moderne – 30 victoires en 34 matches de Bundesliga, une série invaincue en Ligue des champions qu’aucun club européen n’avait réalisée auparavant, et une moyenne statistique de 3,0 buts par match toutes compétitions confondues. Le triplé de cette saison – Bundesliga, DFB-Pokal et Ligue des champions – a été suivi de quatre autres trophées lors du cycle 2020-2021 : la Supercoupe de l’UEFA, la DFL-Supercup et la Coupe du monde des clubs de la FIFA. Sept titres majeurs en moins de dix-huit mois. Lorsqu’il a quitté Munich à l’été 2021, son bilan était de 70 victoires en 86 matches – un taux de 83 % qui reste l’un des plus élevés jamais atteints dans le football de haut niveau moderne.

Le passage à la tête de l’équipe nationale allemande qui a suivi est la partie de la biographie de Flick que ses partisans préféreraient passer sous silence et que ses critiques rappellent constamment. La Coupe du monde 2022 au Qatar devait restaurer la sélection nationale après la honte de 2018 ; au lieu de cela, l’Allemagne est de nouveau sortie dès la phase de groupes, incapable de battre l’Espagne et défaite par le Japon. Plus révélateur que les résultats était la dynamique au sein de l’effectif – une distance rapportée entre Flick et certains joueurs cadres, un système qui demandait à une génération non conçue pour l’intensité du pressing haut de l’appliquer quand même, et une friction publique avec la Fédération allemande de football qui a rendu le départ final en septembre 2023 inévitable des mois avant qu’il ne se produise. Le poste en sélection a mis en lumière l’écart entre construire quelque chose à partir de rien – comme il l’avait fait au Bayern – et revitaliser une structure qui porte déjà son propre poids.

Le départ pour Barcelone, annoncé à l’été 2024, s’inscrivait dans la logique d’une seconde chance prise au moment précis. L’effectif que Flick a hérité était jeune, techniquement exceptionnel et comptait, en Lamine Yamal, un joueur autour duquel toute une identité tactique pouvait être construite. La saison 2024-2025 a produit un titre de La Liga, une Copa del Rey, une Supercopa de España – dont une victoire contre le Real Madrid en finale – et ces quatre victoires en Clásico qui ont fait prendre conscience au monde du football. La campagne 2025-2026 a apporté un deuxième titre consécutif de La Liga, 31 victoires en 38 matches, et une autre Supercopa. Et le même plafond des quarts de finale en Ligue des champions.

Contrat prolongé jusqu’en juin 2028, Flick aborde la Ligue des champions 2026-2027 avec le poids de deux saisons domestiques consécutives derrière lui et l’argument accumulé selon lequel son football devrait, à terme, produire le résultat. Que la Ligue des champions cède à ce qu’il construit ou reste la clause sans réponse d’une carrière par ailleurs impressionnante est la question que les deux prochaines années sont censées trancher.

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