Depuis quelques années, Justin Long s’est fait une spécialité d’un certain malaise : celui du type sympathique dont le charme finit par devenir le problème. Dans Barbarian de Zach Cregger, il incarnait AJ, un acteur de télévision accusé d’agression sexuelle qui tente sans cesse de se tirer d’affaire à coups de beaux discours — et il volait la vedette dans ces scènes. Son prochain rôle l’emmène vers un registre plus froid, au cœur d’une histoire sur les adultes qui détiennent le pouvoir sur de jeunes athlètes.

Long rejoint Jenna Ortega et Rose Byrne au casting de Nasty, le drame réalisé par Mary Bronstein pour Clockwork, le label spécialisé de Warner Bros., comme l’a révélé The Hollywood Reporter. Il joue le frère du personnage de Byrne et l’entraîneur adjoint de son équipe : celui que les gymnastes apprécient vraiment. Selon la description du média professionnel, le personnage cache une face sombre.

Écrit par Isabella Jarosz, le scénario suit une gymnaste prodige qui se bat pour décrocher une place dans l’équipe olympique et découvre que son adversaire la plus redoutable est son propre entraîneur. Ortega incarne l’athlète. Byrne joue l’entraîneuse, maternelle en apparence, mais manipulatrice et exploiteuse en réalité. Le scénario figurait sur la Black List 2024, et certains lecteurs l’ont présenté comme un « Black Swan dans l’univers de la gymnastique de compétition », en référence au thriller sur le ballet de Darren Aronofsky, dans lequel une danseuse est poussée au-delà de ses limites.

Confier à Long le rôle du membre sympathique du duo d’entraîneurs ajoute un piège supplémentaire à cette intrigue. L’entraîneuse de Byrne est la menace évidente, tandis que celle de Long est appréciée des gymnastes ; un acteur capable de faire coexister chaleur et corruption dans une même scène est précisément ce qu’exige ce rôle.

Le projet réunit également Byrne et Bronstein après If I Had Legs I’d Kick You, le portrait d’une mère qui craque sous la pression réalisé par Bronstein et qui a valu à Byrne une nomination aux Oscars. Nasty offre au duo une nouvelle histoire de femme responsable d’un enfant, mais cette fois, elle abuse de cette responsabilité.

Tom Ackerley, Bronte Payne et Morgan Begg, de LuckyChap, produisent le film aux côtés d’Ortega, qui en tient le rôle principal et en est également productrice. LuckyChap, la société qu’Ackerley a cofondée avec Margot Robbie, peut se prévaloir d’une série de films provocateurs, comme Promising Young Woman et Saltburn.

Le tournage doit débuter à la mi-novembre, à La Nouvelle-Orléans. Après Barbarian, Long a fait une apparition dans Weapons, de Cregger, et tenu le rôle principal de la première saison de Goosebumps, pour Disney+ et Hulu. On le retrouvera ensuite aux côtés de Penn Badgley et Meghann Fahy dans You Deserve Each Other, une comédie romantique d’Amazon MGM dont la sortie est prévue en janvier.

Pendant trois ans, Long a été le visage sympathique des publicités « I’m a Mac » d’Apple. Dans Nasty, il sera payé pour faire de cette sympathie une menace.

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Georgina Campbell dans le rôle de Tess — Georgina Campbell — Tess

Justin Long dans le rôle de AJ — Georgina Campbell — Tess

Photos : The Movie Database (TMDB)

Étiquettes: casting, Warner Bros., Jenna Ortega, Justin Long, Rose Byrne, Mary Bronstein

Justin Long, l’acteur de Barbare, rejoint Nasty en entraîneur de gymnastique au côté sombre

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