Tous les enfants d’une même classe sortent de leur lit à la même minute, ouvrent la porte d’entrée et s’enfoncent en courant dans la nuit. Tous, sauf un. C’est le point de départ d’Évanouis (Weapons en version originale), et c’est ce que le film a de meilleur : une image si simple et si déréglée qu’elle s’installe dans la tête avant même la fin du premier chapitre. Zach Cregger, qui l’a écrit et réalisé, sait exactement ce que vaut une telle prémisse ; pendant un peu plus de deux heures, il la retourne comme on retourne une pierre, pour voir ce qui grouille dessous.

Ce qui en sort est un bon film d’horreur, par moments un très bon, mais pas le classique instantané qu’une partie de l’accueil critique a cru y reconnaître. Évanouis est malin, bien joué et souvent réellement effrayant. C’est aussi un film dont la construction passionne davantage que la destination. Les deux constats tiennent ensemble, et le second n’annule pas le premier.

Critique d’Évanouis : une classe, un pupitre vide, une suspecte

Le point de départ relève du pur cauchemar pavillonnaire. Les élèves d’une classe de CE2 disparaissent la même nuit, aux petites heures, et le seul à rester est un garçon silencieux prénommé Alex (Cary Christopher). Leur institutrice, Justine Gandy (Julia Garner), devient presque par défaut la première suspecte de la ville : il faut bien un responsable, et elle est la seule adulte que tous les enfants disparus avaient en commun. Archer (Josh Brolin), un père dont le fils fait partie des disparus, exige d’elle des réponses qu’elle n’a pas.

Cregger raconte l’histoire par chapitres, chacun attaché à un personnage différent qui traverse les mêmes journées : l’institutrice, le père, un policier (Alden Ehrenreich), un jeune marginal qui erre en lisière de la ville (Austin Abrams), le directeur de l’école (Benedict Wong) et, pour finir, Alex. Les événements se chevauchent, une scène aperçue sous un angle revient sous un autre, et le tableau se compose pièce par pièce. Cette architecture en chassé-croisé évoque davantage Magnolia de Paul Thomas Anderson que n’importe quel film d’horreur, et c’est, après la prémisse elle-même, ce que le film a de plus original. Héritée du film choral, la forme change de sens dans le cinéma de genre : chaque chapitre déplace le point de vue plus qu’il ne fait avancer l’intrigue, et la peur vient autant de ce que l’on sait déjà que de ce que l’on ignore encore.

La mise en scène ne tremble pas. Larkin Seiple, chef opérateur d’Everything Everywhere All at Once, filme de nuit les pelouses et les porches du quartier comme s’il s’agissait déjà de scènes de crime, et la musique, composée par Cregger avec Ryan et Hays Holladay, sait s’effacer quand il le faut. Cregger vient de la comédie à sketches, il fut l’un des fondateurs de la troupe The Whitest Kids U’ Know, et cela se voit dans son sens du tempo. Il a compris qu’un rire et une frayeur se fabriquent de la même manière, avec une mise en place, un temps d’attente et une chute ; Évanouis offre son lot des deux, parfois dans le même plan.

Les acteurs, et une surprise oscarisée

Julia Garner fait de Justine une femme difficile, exactement de la manière qui la rend crédible : sur la défensive, un peu imprudente, nullement taillée pour l’héroïne attachante dont l’intrigue semble avoir besoin. Brolin prête à Archer la fureur brute et blessée d’un homme qui a converti sa douleur en enquête, tandis qu’Ehrenreich assure une bonne part des respirations comiques du film en policier qui ne cesse d’aggraver son propre cas.

La performance qui reste en mémoire est pourtant celle d’Amy Madigan en tante Gladys. Elle lui a valu l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle, unique nomination du film aux Oscars, après l’Actor Award décerné par le syndicat des acteurs américains. En dire davantage sur Gladys gâcherait l’un des plus beaux moments du film. Mieux vaut découvrir le personnage sans rien en savoir ; Madigan fait peser chaque minute de sa présence à l’écran.

Là où Évanouis s’essouffle

La structure en chapitres, qui tient si bien la première heure en haleine, a aussi un prix. Chaque nouveau point de vue doit rejouer une partie de ce que l’on a déjà vu, et dans les derniers chapitres la répétition finit par ressembler davantage à un mécanisme qu’à une révélation. Le mystère n’est jamais aussi puissant que lorsqu’il reste inexpliqué, et le film finit par expliquer bien plus qu’il ne le faudrait. La dernière ligne droite troque l’effroi lent et silencieux de l’ouverture contre quelque chose de plus bruyant, de plus convenu. C’est divertissant, et le public pour lequel Cregger a tourné le film applaudira, mais la question posée au départ est plus vaste que la réponse apportée.

Rien de tout cela n’a empêché Évanouis de devenir l’un des événements horrifiques de son année. Le film a rapporté environ 270 millions de dollars dans le monde pour un budget d’environ 38 millions, a recueilli près de 93 % de critiques positives sur Rotten Tomatoes et a aussi séduit le public, avec un peu moins de ferveur toutefois que la critique. Outre l’Oscar de Madigan, il a remporté le Critics’ Choice Award du meilleur maquillage et de la meilleure coiffure, et une préquelle consacrée à Gladys est en préparation.

Cary Christopher dans le rôle d'Alex, seul enfant resté de sa classe, plaqué contre une porte dans Évanouis — Cary Christopher dans le rôle d’Alex dans *Évanouis*. Image : New Line Cinema / Warner Bros. Pictures

Où voir Évanouis : HBO Max, Netflix et en numérique

Produit par New Line Cinema et distribué par Warner Bros. Pictures, Évanouis est disponible en streaming sur HBO Max aux États-Unis depuis octobre 2025. En Espagne, il arrive sur Netflix le 24 octobre 2026, juste avant Halloween, après son passage sur HBO Max. On peut aussi l’acheter ou le louer sur les principales plateformes numériques. Sa disponibilité en streaming varie selon les pays : mieux vaut vérifier l’offre des services de votre pays.

Notre note : 7 sur 10. Un film d’horreur soigné et original, porté par une grande idée et par l’audace de bâtir tout un film autour d’elle, même si la fin n’est pas à la hauteur de l’ouverture. Quoi que l’on oublie d’Évanouis, on n’oubliera pas ces enfants qui courent dans la nuit, les bras grands ouverts, comme s’ils jouaient à l’avion.