Yorgos Lanthimos, le Grec qui a fait de l’inconfort sa marque de fabrique

Yorgos Lanthimos

Photo: Anna Hanks from Austin, Texas, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	23 septembre 1973 Pangrati, Athens, Greece
Profession	Réalisateur
Connu pour	Pauvres créatures, La Favorite, Le homard
Récompenses	Un Certain Regard Prize, Cannes 2009 (Dogtooth) · Osella · Jury Prize, Cannes 2015 (The Lobster) · Best Screenplay, Cannes 2017 (The Killing of a Sacred Deer) · Grand Jury Prize, Venice 2018 (The Favourite) · BAFTA · European Film Award Best European Film 2019 (The Favourite) · Lion d’or

Il y a des cinéastes qui construisent leur réputation en séduisant le public, et d’autres qui le font en lui refusant systématiquement ce qu’il attend. Yorgos Lanthimos appartient à la seconde catégorie, et sa carrière constitue la démonstration la plus cohérente que ce refus peut devenir l’argument le plus couronné du cinéma contemporain. Ses films dépouillent délibérément la narration de tout ce qui permet au spectateur de se sentir guidé: la psychologie explicative, les résolutions apaisantes, l’architecture émotionnelle qui rassure. Ce qu’il reste est une filmographie qui a remporté le Lion d’Or à Venise, engrangé plusieurs nominations et récompenses au festival de Cannes, et valu à Emma Stone deux nominations consécutives aux Oscars dans ses films.

Il est né dans le quartier de Pangrati, à Athènes, fils d’un joueur professionnel de basket-ball — son père, Antonis, a joué au Pagrati B.C. avant d’entraîner au Lycée Moraitis, où Lanthimos lui-même a étudié. Après un bref passage en administration des entreprises, il intègre l’École hellénique de cinéma et de télévision Stavrakos. Ses premières années, passées à réaliser des clips pour des compagnies de danse-théâtre grecques et à participer à la conception des cérémonies des Jeux olympiques d’Athènes en 2004, révèlent une polyvalence professionnelle qui précède toute conviction cinématographique singulière.

Ses films en grec ont forgé le vocabulaire formel qu’il exportera dans ses productions internationales. Canine (2009) — dans lequel une famille est enfermée dans un système linguistique si profondément falsifié que le mot ‘zombie’ désigne un ‘clavier’ et ‘mer’ une ‘chaise’ — remporte le prix Un Certain Regard à Cannes et obtient une nomination aux Oscars pour le Meilleur film en langue étrangère. Alpes (2011) lui vaut l’Osella du Meilleur scénario à Venise.

Le passage à la production anglophone avec The Lobster (2015) aurait pu représenter une concession. Il en fut tout autrement. Le film remporte le Prix du Jury à Cannes avec Colin Farrell et Rachel Weisz. Mise à mort du cerf sacré (2017), réécriture du mythe d’Iphigénie avec Farrell et Nicole Kidman, obtient le Prix du scénario à Cannes.

La Favorite (2018) marque un changement d’échelle. Comédie noire d’époque sur le pouvoir et la dépendance à la cour de la reine Anne — interprétée par Olivia Colman, avec Stone et Weisz comme favorites rivales — elle remporte le Grand Prix du Jury à Venise et dix nominations aux Oscars, dont Meilleur réalisateur et Meilleur film, et vaut à Colman l’Oscar de la Meilleure actrice.

Ce que ses admirateurs comme ses détracteurs tendent à sous-estimer, c’est à quel point ses films résistent délibérément à la clôture interprétative qu’ils semblent inviter. Kinds of Kindness (2024), son anthologie en trois épisodes avec Stone, Jesse Plemons et Willem Dafoe, génère à Cannes six minutes d’ovation et des huées soutenues lors de la même projection. Ses films construisent des échafaudages analytiques et les retirent avant que vous puissiez vous y appuyer.

Pauvres créatures (2023), adaptation du roman d’Alasdair Gray avec Stone dans le rôle de Bella Baxter, remporte le Lion d’Or à Venise et quatre Oscars dont celui de la Meilleure actrice pour Stone. Bugonia (2025), remake de la comédie noire sud-coréenne Sauvez la planète verte!, avec Stone et Jesse Plemons dans les rôles de deux hommes qui kidnappent une PDG soupçonnée d’être extraterrestre, est présenté en compétition à la 82e Mostra de Venise et reçoit quatre nominations aux Oscars, dont Meilleur film et Meilleure actrice pour Stone.

Depuis la sortie de Bugonia, Lanthimos a publiquement admis avoir besoin d’une pause. Une exposition photographique au printemps 2026 constitue sa production publique la plus visible. Deux projets restent en développement: une adaptation du roman noir de Jean-Patrick Manchette Fatale et une version de My Year of Rest and Relaxation d’Ottessa Moshfegh, tous deux actuellement suspendus. Marié à l’actrice greco-française Ariane Labed, il réside principalement à Athènes depuis 2021.