Mikey Day, l’homme de l’ombre de Saturday Night Live qui réécrit Les Razmoket

Mikey Day

Photo: Vedecci / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	20 mars 1980 Orange, California, United States
Profession	Acteur, humoriste et scénariste
Connu pour	Petite, Hubie Halloween, Brittany Runs a Marathon

La vidéo la plus vue à laquelle Mikey Day a participé dans Saturday Night Live nécessitait une prothèse pour lui donner une grosse supraclusion. Assis dans le public d’une fausse émission-débat de chaîne d’info, à côté du Beavis de Ryan Gosling, Day incarnait un Butt-Head en chair et en os, gencives apparentes, presque muet. Heidi Gardner, qui tentait de présenter la séquence, n’arrivait pas à aller au bout de ses répliques. Voilà un sommet qui lui ressemble : toute sa carrière, il a aidé les autres à faire mouche, très souvent le visage dissimulé ou relégué au bord du cadre.

La question que pose sans cesse son parcours est de savoir si cette habitude relève d’une méthode ou d’un plafond. Parmi les membres actuels de la distribution, seuls Kenan Thompson et le duo de Weekend Update, Colin Jost et Michael Che, sont là depuis plus longtemps que lui. Il anime une émission de compétition sur Netflix qui figure régulièrement parmi les programmes les plus vus de la plateforme. Avec son partenaire d’écriture Streeter Seidell, il s’est vu confier deux univers de dessins animés avec lesquels toute une génération a grandi. Et une bonne partie des gens qui reconnaissent son visage auraient encore du mal à mettre un nom dessus.

Day a grandi à Orange, en Californie, où il est né en mars 1980, et son instinct comique s’est manifesté très tôt : au lycée El Modena, il écrivait des sketches pour les assemblées mensuelles. Diplômé en théâtre de l’UCLA en 2002, il a rejoint directement les Groundlings, une troupe d’improvisation de Los Angeles. Avec Michael Naughton, il y a écrit et joué dans David Blaine Street Magic, avec Mitch Silpa dans le rôle du magicien. La vidéo est devenue l’une des plus vues des premières années de YouTube.

La suite a ressemblé à une décennie de travail pour un comique plutôt qu’à une percée fulgurante. Il a fait partie de la distribution originale de Wild ‘n Out sur MTV, écrit pour The Underground sur Showtime et incarné Craig Baker dans la brève adaptation américaine de Kath & Kim sur NBC. De 2010 à 2013, il a animé une parodie récurrente de TMZ dans les émissions de deuxième partie de soirée de Jay Leno, avant d’écrire et de coproduire Incredible Crew pour Cartoon Network.

C’est par la salle des auteurs qu’il a rejoint le Studio 8H. Nasim Pedrad, avec qui il avait déjà travaillé, le lui a recommandé. Il a intégré l’équipe de rédaction pour la 39e saison de l’émission, en 2013, et écrit de nombreux sketches avec Taran Killam, un ancien collègue de Wild ‘n Out ; les deux hommes ont ensuite coécrit la comédie Brother Nature. En 2016, il a partagé avec l’équipe une nomination aux Primetime Emmy dans la catégorie du meilleur scénario pour une émission de variétés. À l’automne, il est passé devant la caméra comme membre de la distribution, faisant ses débuts le 1er octobre 2016 dans un épisode présenté par Margot Robbie. Trois semaines plus tard, il était à l’affiche de « Haunted Elevator », écrit avec Bobby Moynihan et Seidell : Tom Hanks y incarnait David S. Pumpkins, tandis que Day jouait l’un des deux squelettes dansants qui l’encadraient. Le sketch est devenu viral et a donné naissance à son propre spin-off animé, The David S. Pumpkins Halloween Special, en 2017. Il a également été corédacteur en chef et membre de la distribution de Maya & Marty, sur NBC, aux côtés de Maya Rudolph et Martin Short.

Il a rejoint la distribution régulière à partir de la saison 44, en 2018. Les personnages qu’il y a créés ont tous un point commun : Greg Duncan, un mari malmené par les tentatives de sa femme pour pimenter leur mariage, face à Leslie Jones ; Nico Slobkin, la moitié superficielle d’un couple sur Instagram, face à Gardner ; Matt Schatt, un homme si ordinaire aux côtés de sa compagne que des inconnus s’interrogent sur leur relation. Chacun sert de faire-valoir, et son ressort comique dépend de la personne qui se tient à côté de lui. Puis, en avril 2024, il y a eu Butt-Head, et Gosling et Day ont prolongé le gag sur le tapis rouge de The Fall Guy.

C’est dans son partenariat avec Seidell que Day dispose de son véritable levier. Ensemble, ils ont écrit Home Sweet Home Alone, le sixième film de la franchise, sorti sur Disney+ en novembre 2021, réalisé par Dan Mazer avec Ellie Kemper, Rob Delaney et Archie Yates, où Day fait une apparition dans le rôle d’un prêtre. Depuis, ils ont écrit un film mêlant prises de vues réelles et images de synthèse autour des Rugrats pour Paramount, avec Jason Moore annoncé à la réalisation, ainsi qu’un Inspector Gadget en prises de vues réelles pour Disney. En 2024, le duo a également écrit pour Nate Bargatze’s Nashville Christmas sur CBS. À l’écran, Day a tenu de petits rôles dans Little, Brittany Runs a Marathon, Hubie Halloween, Good Burger 2 et Unfrosted de Jerry Seinfeld.

Home Sweet Home Alone est le titre le plus difficile à défendre de cette liste, et le plus révélateur. Son idée centrale reposait sur une inversion : les cambrioleurs sont un couple sur le point de perdre sa maison, et le public est censé prendre leur parti, tandis que le garçon qui défend son foyer devient la menace. Les critiques ont sanctionné précisément ce choix. Sur les 72 critiques recensées par Rotten Tomatoes, seules 15 % étaient positives, et Clarisse Loughrey écrivait dans The Independent que le film fait de l’enfant « un parfait petit con, tandis que les cambrioleurs sont attachants ». L’ironie, c’est que cette même inversion fonctionne pour Day au Studio 8H, où la plaisanterie repose sur celui qui n’est pas censé occuper le centre de la scène. Dans un sketch de cinq minutes, le procédé surprend. Dans une franchise dont le plaisir consiste à encourager un enfant débrouillard, il demandait au public de renoncer à la seule chose pour laquelle il était venu.

Le rôle qui a rendu son visage le plus familier est celui où, pour une fois, il occupe le premier plan. Depuis 2022, il anime Is It Cake?, une émission de pâtisserie et de compétition sur Netflix, où il tranche des objets du quotidien en apparence ordinaires pour révéler une génoise. Les trois saisons régulières ont toutes figuré dans le Top 10 de Netflix, et le format n’a cessé de s’étendre avec des épisodes spéciaux : une édition des fêtes en novembre 2024, une série spéciale Halloween en octobre 2025 et un épisode de la Saint-Valentin le 4 février 2026.

Avant la saison 51, alors que des articles le disaient sur le départ, Day a balayé cette idée. « Je veux y travailler aussi longtemps que possible », a-t-il déclaré à Variety, ajoutant qu’il resterait « jusqu’à ne plus pouvoir jouer que des grands-pères ». La saison 52 a débuté le 26 septembre 2026 avec Jalen Brunson à la présentation, et Day est revenu comme membre régulier de la distribution pour sa 11e saison dans l’émission. Le 3 octobre, alors que Dakota Johnson présentait l’émission, il a rejoint le bureau de Weekend Update en Link de The Legend of Zelda, défendant les fioles de fées et les grenouilles magiques face au Jason de Grand Theft Auto VI interprété par Marcello Hernández.

Ni Rugrats ni Inspector Gadget n’ont de date de début de production ou de sortie. Celui des deux qui arrivera le premier sur les écrans sera la deuxième propriété de l’enfance d’une génération à passer entre les mains de Day et Seidell, et constituera le test le plus révélateur à ce jour : leur instinct, celui qui a fait échouer Home Sweet Home Alone, a-t-il été affiné ou abandonné ?

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Étiquettes: acteurs, humoristes, Ryan Gosling, Saturday Night Live, Les Razmoket, Maman, j'ai raté l'avion ! (ça recommence)

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