Penny Proud se plaint de Noël, et le Père Noël démissionne. Voilà le point de départ de « A Proud Family Wizmas », un spécial de fêtes en animation image par image, ponctué de chansons, proposé sur Disney+ par Disney Television Animation et les créateurs de The Proud Family. Penny en a assez d’entendre Noël rebaptisé Wizmas, et sa diatribe contre la commercialisation des fêtes fait mouche : le Père Noël quitte son poste la veille de Noël. Culpabilisée et vêtue du costume rouge, elle doit livrer les cadeaux elle-même, avec pour équipe les lutins irrévérencieux du Père Noël.

La bande-annonce publiée ce mois-ci par Disney précise la nature de la plainte. Quand on lui demande ce qu’elle souhaite pour Wizmas, Penny balaie la fête d’un revers de main : « juste une fête bidon, inventée de toutes pièces pour permettre à Wizard Kelly de gagner encore plus d’argent ». Wizard Kelly est le magnat attitré de la franchise, l’homme dont l’entreprise avait transformé Penny en chanteuse solo dans la série originale. Dans la bande-annonce, lorsqu’elle demande qui distribuera les cadeaux, le Père Noël lui répond qu’elle peut s’en charger. Elle proteste, puis les plans suivants la montrent sur un traîneau, puis devant une cheminée, accompagnée d’un lutin qui semble davantage intéressé par les biscuits.

La blague sous-jacente est vieille comme le monde, mais elle prend une autre dimension quand elle vient de Disney. Un spécial pour enfants dont l’héroïne dénonce une fête commerciale comme une opération destinée à faire du profit est lui-même un produit de Noël, signé par un grand studio et lancé pendant les semaines les plus encombrées du calendrier du streaming. Le principe laisse entendre que les auteurs en ont conscience : celle qui se plaint le plus fort de la marchandisation de Noël finit par en assurer le travail, sans être payée. C’est le double niveau de lecture sur lequel repose ce type d’animation. Les plus jeunes voient une fille en costume de Père Noël et des lutins turbulents ; les adultes retrouvent une héroïne de sitcom qui découvre que critiquer un système ne dispense pas d’y travailler.

Le changement le plus marquant est d’ordre visuel. Depuis la première diffusion de la série originale sur Disney Channel en 2001, les Proud sont des personnages dessinés, et le retour de la série sur Disney+, The Proud Family: Louder and Prouder, les a conservés sous cette forme pendant quatre saisons. « A Proud Family Wizmas » recrée la famille sous la forme de marionnettes animées en volume, une technique qui consiste à photographier des personnages physiques image par image. Dans son article sur la bande-annonce, Laughing Place écrit que cette approche donne vie aux Proud « d’une manière qu’on n’avait encore jamais vue ». Les marionnettes sont réalisées par HouseSpecial, un studio d’animation en volume installé à Portland, dans l’Oregon.

Disney présente le créateur Bruce W. Smith comme réalisateur et son collaborateur de longue date Ralph Farquhar comme scénariste, tous deux sous la bannière de BaR Productions, avec David H. Brooks à la coréalisation. Brooks est celui qui possède l’expérience la plus directe de cette technique. Il a réalisé Mickey Saves Christmas, le spécial de Noël de Disney en animation en volume sorti en 2022, ainsi que, plusieurs années plus tôt, le court métrage en animation image par image Christmas Time for the Jews, pour le segment TV Funhouse de Saturday Night Live. Kurt Farquhar, le compositeur de la franchise, a écrit six chansons originales inédites pour le spécial.

La distribution vocale réunit les interprètes habituels de la franchise. Kyla Pratt prête sa voix à Penny, comme elle le fait depuis la série originale, aux côtés de Tommy Davidson dans le rôle d’Oscar, Paula Jai Parker dans celui de Trudy, JoMarie Payton dans celui de Suga Mama et Cedric the Entertainer dans celui d’Uncle Bobby. Karen Malina White, Soleil Moon Frye et Alisa Reyes retrouvent les rôles des amies de Penny, Dijonay, Zoey et LaCienega, avec Carlos Mencia, Alvaro Gutierrez, Raquel Lee Bolleau et Melissa De Sousa. La liste des invités fait la part belle aux humoristes et aux musiciens : Anderson .Paak incarne un lutin de centre commercial et JB Smoove un Père Noël de centre commercial, tandis que Lil Rel Howery joue Bubble, Tone Loc joue Penny Loc et Gabrielle Union prête sa voix à Talia Rogue. Karlous Miller, Earthquake, Luenell et Affion Crockett tiennent également d’autres rôles.

The Proud Family a déjà consacré un épisode au mois de décembre, avec un point de vue bien affirmé. La série originale avait construit un épisode autour de Kwanzaa, « Seven Days of Kwanzaa », et Smith l’avait décrit en des termes qui ressemblent à une première ébauche de l’argument de « A Proud Family Wizmas » : « Kwanzaa, c’est mener une vie qui a un sens, [et] cela rejoint ce que nous pensons être l’esprit de Noël : la famille, le partage, l’unité, le sens. » Un spécial où l’esprit de Noël doit résister au changement de marque orchestré par un magnat s’inscrit dans la même veine, même si le synopsis adopte un ton plus léger.

L’animation de marionnettes est un rendez-vous de décembre à la télévision américaine depuis les spéciaux de Rankin/Bass dans les années 1960, et Disney y a de nouveau eu recours pour son propre catalogue des fêtes, avec Mickey and the Magical Snowy Holiday sur Disney Junior en 2020, puis Mickey Saves Christmas deux ans plus tard. « A Proud Family Wizmas » transpose cette forme dans une franchise fondée sur le rythme de la sitcom et les disputes familiales, plutôt que sur les jouets et la neige. Le principe laisse penser que la comédie naît toujours des querelles des Proud : les marionnettes changent les matériaux, pas la famille.

Le calendrier de sortie donne au spécial une autre fonction. Louder and Prouder s’est achevée cet été avec une quatrième et dernière saison, mise en ligne avant le 25e anniversaire de la franchise, et Disney a renouvelé pour un an le contrat global de Smith et Farquhar avec Disney Television Animation en annonçant « A Proud Family Wizmas ». Le spécial est donc la première nouveauté de The Proud Family depuis la fin de la série relancée, et permet de tester si la famille peut continuer à revenir dans des formats plus courts, conçus comme des événements. Aux États-Unis, Disney+ lui attribue la classification TV-Y, destinée aux très jeunes spectateurs, tandis que la réplique de la bande-annonce sur la fête inventée par un magnat ressemble à une blague adressée aux parents qui regardent avec eux.

Le synopsis de Disney promet que Penny découvrira que l’esprit de Noël est toujours vivant. Il ne dit rien de Wizmas en tant que telle. Un spécial qui laisse son héroïne qualifier une fête d’opération commerciale, avant de lui confier le service de nuit non rémunéré de cette même fête, soulève une question pour le lendemain matin : une fois les cadeaux distribués, Wizard Kelly cessera-t-il de vendre Wizmas, ou Penny apprendra-t-elle simplement à faire avec ?

« A Proud Family Wizmas » sera disponible sur Disney+ le samedi 14 novembre 2026, date annoncée par Disney pour les États-Unis. La quatrième et dernière saison de The Proud Family: Louder and Prouder, les saisons précédentes de la série relancée et la série originale The Proud Family sont également disponibles en streaming sur Disney+.

Réponses rapides

« A Proud Family Wizmas » fait-il partie de Louder and Prouder ? Il s’agit d’un spécial de fêtes indépendant, annoncé en même temps que la dernière saison de la série et réalisé par la même équipe créative.

Qui prête sa voix à Penny Proud ? Kyla Pratt, qui interprète le personnage depuis la série originale.

L’animation est-elle la même que dans la série ? Non. Le spécial est réalisé en animation en volume par le studio HouseSpecial, installé à Portland, tandis que la série est animée en dessin traditionnel.

Combien de chansons contient-il ? Six chansons originales inédites, signées Kurt Farquhar.

Où peut-on le regarder ? Sur Disney+.