Dakota Johnson: dix ans à reconstruire une image que Cinquante Nuances de Grey avait figée

Il existe une version simple de l’histoire de Dakota Johnson. C’est celle d’Anastasia Steele, l’héroïne de Cinquante Nuances de Grey qui l’a propulsée au rang de star mondiale en 2015. C’est aussi la version contre laquelle elle construit, film après film, une alternative de plus en plus convaincante.

Née à Austin, au Texas, en 1989, Dakota Johnson est arrivée à la célébrité par héritage autant que par vocation. Sa mère est Melanie Griffith, son père Don Johnson, sa grand-mère paternelle Tippi Hedren. À six ans, elle apparaît dans une scène de Crazy in Alabama, incarnant la fille de celle qui est réellement sa mère à l’écran. Puis retour à l’école. En 2006, elle est choisie comme Miss Golden Globe — première titulaire de deuxième génération dans l’histoire de la cérémonie, sa mère ayant exercé le même rôle en 1975. La mécanique de la reconnaissance commençait à la définir avant qu’elle n’ait pris la moindre décision artistique sérieuse.

La décision déterminante arrive en 2015 avec le rôle d’Anastasia Steele. Le film récolte 570 millions de dollars à l’échelle mondiale. Les critiques sont sévères avec l’ensemble; la performance de Johnson en sort avec davantage d’égards. Ce que peu de chroniqueurs ont noté à l’époque, c’est qu’elle apparaît simultanément dans A Bigger Splash, le thriller psychologique de Luca Guadagnino tourné sur l’île de Pantelleria, dans un rôle d’une tout autre exigence. Les deux films sortent la même année. L’un d’eux fait d’elle une star planétaire.

Les années suivantes dessinent une recalibration artistique délibérée. Elle incarne le personnage central du remake de Suspiria par Guadagnino en 2018, film dont la densité métaphorique et physique décourage le grand public. Elle rejoint The Peanut Butter Falcon en 2019. Elle cofonde la société de production TeaTime Pictures, qui lui offre un contrôle architectural sur ce qui porte son nom. Les rôles deviennent plus intérieurs, plus exigeants, moins susceptibles de trouver leur public que d’être sélectionnés à Sundance.

La trajectoire n’est pas sans contradiction. Madame Web, le film de super-héros de Sony sorti en 2024, est presque unanimement éreinté par la critique. L’échec invite à une lecture inconfortable: le discours de Johnson sur son engagement envers des projets exigeants a coexisté, imparfaitement, avec des choix qui ne tiennent pas toujours à des raisons artistiques. Sa filmographie ressemble moins à une ligne droite qu’à une série de zigzags entre des ambitions qui ne trouvent pas toujours leur synthèse. C’est là le nœud de sa trajectoire — l’écart entre ce qu’elle affirme vouloir être et ce que certains de ses choix révèlent d’autre.

Sa période la plus fructueuse, artistiquement, s’est construite à travers des collaborations qui lui laissaient de l’espace au bord des scènes plutôt qu’au centre. Dans La fille perdue — pardon, The Lost Daughter — le premier film de Maggie Gyllenhaal pour Netflix en 2021, elle joue une jeune mère avec une précision émotionnelle qui ne se signale pas elle-même. TeaTime a coproduit Cha Cha Real Smooth (2022) et Daddio (2023), un huis clos avec Sean Penn. Le bras de production est devenu une carte de visite aussi importante que les crédits de jeu.

Mais c’est Materialists, deuxième long métrage de Celine Song sorti en 2025 après Past Lives, qui marque la rencontre la plus réussie entre ses ambitions artistiques et le public. Dans le rôle de Lucy Mason, marieuse new-yorkaise prise entre un riche client et un ex non résolu, elle trouve exactement le registre dans lequel elle excelle — sec, observateur, émotionnellement adjacent à l’action plutôt qu’immergé dedans. Le film récolte 108 millions de dollars dans le monde, obtient 77 pour cent sur Rotten Tomatoes. En avril 2026, elle entre dans le classement TIME des 100 personnalités les plus influentes, une distinction qui arrive avec l’allure d’une reconnaissance institutionnelle longtemps due.

Sa vie personnelle — une relation avec le chanteur Chris Martin, de Coldplay, de 2017 à juin 2025 — a occupé les rubriques people sans jamais se laisser vraiment lire depuis l’extérieur. Johnson a fourni peu de commentaires, précisément calibrés. C’est en soi une forme de maîtrise éditoriale.

En octobre 2026, elle est attendue face à Anne Hathaway dans Verity, thriller psychologique de Michael Showalter d’après Colleen Hoover. Le film de Alice Rohrwacher, Three Incestuous Sisters, avec Saoirse Ronan, Josh O’Connor et Jessie Buckley, est en tournage. Son premier film en tant que réalisatrice, A Tree Is Blue, est en développement. La question n’est plus de savoir si elle peut échapper au rôle qui l’a lancée. La question est ce qu’elle construit maintenant que personne ne le conteste plus.