Matt Berry, du vampire Laszlo à la voix des Oscars : l’acteur que tout Hollywood s’arrache

Matt Berry

Photo: No machine-readable author provided. Boffy b assumed (based on copyright claims). / CC BY 2.5, via Wikimedia Commons

Naissance	2 mai 1974 Bromham, Bedfordshire, England
Profession	Acteur, humoriste et musicien
Connu pour	Le Robot sauvage, Moon, Un jour
Récompenses	BAFTA

La voix de Matt Berry arrive dans une pièce avant lui. C’est un baryton qui étire les voyelles jusqu’à leur donner un parfum d’antan, appuie avec une conviction absolue sur la mauvaise syllabe et peut transformer une phrase sur le toner d’une imprimante en décret d’un petit roi. Les studios font constamment appel à elle : pour un vampire vieux de plusieurs siècles dans What We Do in the Shadows, un majordome robot dans Fallout, le méchant du Ray Gunn de Brad Bird ou encore l’homme qui appelait les présentateurs sur scène lors de la cérémonie des Oscars. Celui qui se cache derrière cette voix est décrit comme timide et introverti. Il parle rarement de sa vie privée et se dérobe aux événements promotionnels, sauf si son contrat l’y oblige. Il consacre aussi une part étonnamment importante de son temps à enregistrer des disques qui n’ont rien à voir avec les personnages qui les financent.

Cette dualité remonte à loin. Matthew Charles Berry a grandi à Bromham, un village près de Bedford, avec une mère infirmière et un père chauffeur de taxi. Ses professeurs l’ont dissuadé de se consacrer à la musique qui lui tenait le plus à cœur et l’ont écarté de l’option musique du GCSE parce qu’il ne savait pas lire une partition. Il a continué à jouer malgré tout.

Né le 2 mai 1974, Berry avait déjà autoproduit un album intitulé Jackpot au milieu des années 1990. Il a obtenu en 1999 un diplôme en arts contemporains à la Nottingham Trent University. Son premier emploi régulier d’acteur fut au London Dungeon, où il incarnait Jack l’Éventreur et un juge pour 178 livres par semaine. C’est au Hen and Chickens Theatre, à Islington, qu’il a véritablement fait ses classes : il y a rencontré Julian Barratt et Noel Fielding, puis, par leur intermédiaire, toute une génération de figures de la comédie culte britannique. Dans Garth Marenghi’s Darkplace, il jouait Todd Rivers, un acteur vaniteux choisi pour incarner le héros, le Dr Lucien Sanchez, dans une série d’horreur volontairement ratée. Dans The Mighty Boosh, il était l’explorateur Dixon Bainbridge. Avec Rich Fulcher, il a créé Snuff Box pour BBC Three, qu’il a coécrit et dont il a lui-même composé le générique et la musique.

La reconnaissance du grand public est venue grâce à un patron. Berry a rejoint The IT Crowd dans le rôle de Douglas Reynholm, l’héritier qui récupère une entreprise sans avoir la moindre idée de la manière de la diriger. Il a transformé un rôle secondaire en présence la plus tonitruante de la série, ce qui lui a valu une nomination au British Comedy Award du meilleur nouveau venu. Avec Arthur Mathews, cocréateur de Father Ted, il a ensuite écrit Toast of London pour Channel 4. Il y interprète Steven Toast, un acteur de théâtre pompeux qui peine à gagner sa vie grâce aux séances de doublage et s’y fait humilier à chaque fois. La série lui a valu le BAFTA de la meilleure interprétation masculine dans un programme comique en 2015, et Toast a fait son retour sur BBC One en 2022 dans Toast of Tinseltown.

Le rôle qui l’a fait connaître à l’étranger est celui de Laszlo Cravensworth, un vampire anglais libertin dans What We Do in the Shadows, sur FX. Au fil de six saisons et de 61 épisodes, entre 2019 et la dernière saison, en 2024, Berry a façonné Laszlo en improvisant et en déformant délibérément les prononciations, jusqu’à en faire la marque de fabrique du personnage. En 2024, il a reçu la toute première nomination aux Emmy de la série dans une catégorie d’interprétation, celle du meilleur acteur dans une comédie. Durant la même période, il a joué un détective victorien dans Year of the Rabbit, sur Channel 4. La chaîne a renouvelé la série avant de l’annuler, invoquant des coupes budgétaires liées à la pandémie.

Tout cela ne manque pas d’ironie. Toast of London se moquait du monde du doublage et d’un acteur dont la voix est louée à l’heure pour vendre tout ce qu’on lui met devant le micro. Une décennie plus tard, Berry est l’une des voix les plus demandées du secteur : Moominpappa dans La Vallée des Moomins, le prince Merkimer dans Désenchantée, le droïde 8D8 dans Le Livre de Boba Fett, Mr. Handy dans Fallout, Shlub dans Krapopolis, le Nigaud dans Minecraft, le film, Sherlock Holmes dans Watson. Plusieurs de ces rôles ne réclament guère plus que sa voix, avec un timbre si reconnaissable qu’il risque de se réduire à une marque. Shadows a montré ce qu’il sait faire lorsqu’on lui laisse de la place pour inventer ; un caméo de dix secondes fondé sur sa diction montre surtout que cette diction fait vendre.

C’est dans la musique qu’il garde la maîtrise. Chez Acid Jazz, il a publié une longue série d’albums mêlant folk psychédélique et textures de musique d’illustration, parmi lesquels Witchazel, Kill the Wolf, The Small Hours, Phantom Birds et The Blue Elephant. Heard Noises, paru en 2025 avec notamment Natasha Lyonne comme invitée, a atteint la 22e place du classement britannique des albums, son meilleur résultat à ce jour. En octobre 2025, il a joué de l’orgue avec Queens of the Stone Age au Royal Albert Hall. En juin 2026, il s’est éloigné de la comédie plus que jamais avec Everything’s Peachy, une suite de jazz instrumental enregistrée sous le nom de Matt Berry Trio avec Phill Scragg et Graham Mann. Il a également composé les thèmes musicaux de ses propres séries, notamment celui de Toast of London.

L’année en cours est la plus chargée de sa carrière à l’écran. En mars 2026, il a annoncé la 98e cérémonie des Oscars, présentée par Conan O’Brien. Le site spécialisé dans la comédie Chortle a salué ce choix en rappelant combien Toast s’était férocement moqué du doublage. En mai, il est apparu dans la deuxième saison de Citadel sur Prime Video, dans le rôle de Frank Sharpe. Il prête sa voix à Mr. Bland dans le film d’animation de Duncan Jones Rogue Trooper, présenté en avant-première à Annecy en juin puis projeté au BFI London Film Festival en octobre. Il incarne aussi le grand méchant, Francis « Slugsy » Xavier, dans Ray Gunn, dont la première de gala a eu lieu au même festival le 10 octobre. Le film arrivera sur Netflix le 18 décembre, après une sortie limitée en salles en 70 mm. Auparavant, le film d’animation de Warner Bros. Le Chat Chapeauté, avec Bill Hader dans le rôle du Chat et Berry dans celui du poisson de la famille, sortira le 6 novembre.

Il parle très peu de sa vie en dehors du travail. Dans une interview en 2017, il expliquait avoir quitté Londres pour s’installer dans un endroit plus spacieux, sans vouloir en révéler le nom. Ses réseaux sociaux sont presque entièrement consacrés à ses disques et à ses projets.

Deux suites de franchises figurent à son calendrier : Sonic 4, le film, prévu en mars 2027, et A Minecraft Movie Squared, en juillet 2027. Le projet qui compte davantage est Force & Majeure, une comédie en six épisodes pour Sky qu’il a créée avec Natasha Lyonne et Tom Scharpling. Il y joue Thomas Force, un expert en art qui arrondit ses fins de mois en dérobant des œuvres. La série le replacerait au centre de l’écran, dans un rôle dont il aurait contribué à écrire les contours.

Films notables

Étiquettes: acteurs, Matt Berry, Ray Gunn, comédie britannique, Arthur Mathews, The IT Crowd

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