Mariano Barroso, l’ancien patron de l’Académie du cinéma espagnol, adapte Aramburu

Mariano Barroso

Photo: Eduardo.seligra / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	26 décembre 1959 Barcelona, Spain
Profession	Réalisateur et scénariste
Récompenses	Goya · Crystal Globe, Karlovy Vary International Film Festival · 2 Goya (partagé)

Pendant quatorze mois, Mariano Barroso a occupé le fauteuil où se décidait le financement des films espagnols par Netflix. Puis il s’est levé pour en réaliser un. *Le Petit*, son adaptation du roman de Fernando Aramburu consacré à l’explosion de gaz qui a tué cinquante enfants dans une école d’Ortuella, près de Bilbao, est le premier long métrage qu’il réalise depuis treize ans. Son calendrier de sortie résume à lui seul le modèle qu’il a administré pendant six ans : une courte exploitation dans les salles espagnoles, puis la plateforme.

C’est entre grand écran et petit écran que Barroso a accompli l’essentiel de son travail, bien plus que ne le laisse penser sa réputation de réalisateur de cinéma. Le cinéma espagnol le connaît comme le président de l’Académie qui a délocalisé la cérémonie des Goya. En dehors du secteur, rares sont ceux qui pourraient citer les œuvres qu’il a réalisées depuis son dernier long métrage, presque toutes destinées à la télévision.

Il est entré dans le métier par deux portes à la fois. Né à Barcelone le 26 décembre 1959, Barroso a étudié la réalisation de films à l’American Film Institute et au Sundance Institute, ainsi que la mise en scène théâtrale au Teatro Español de Madrid et au laboratoire William Layton. Depuis, il n’a jamais cessé de garder un pied sur les planches, avec des mises en scène de *El hombre elefante* et de *Closer*, de Patrick Marber. Il a également enseigné : il a dirigé le département de réalisation de l’école de cinéma EICTV, à Cuba, et coordonné la réalisation à l’ECAM de Madrid.

Son premier long métrage, *Mi hermano del alma*, a été présenté à la Berlinale en février 1994 : deux frères brouillés, l’ex-femme de l’un désormais mariée à l’autre, et un voyage d’affaires qui vire à la violence. Le film lui a valu le Goya du meilleur réalisateur débutant et le Globe de cristal au festival de Karlovy Vary. Deux ans plus tard, *Éxtasis* était de nouveau en compétition à Berlin. Javier Bardem y incarnait un jeune homme qui dépouille sa propre famille avant de s’introduire chez un metteur en scène en se faisant passer pour son fils.

Bardem a retrouvé Barroso dans *Los lobos de Washington*, écrit par Juan Cavestany, où il joue un raté qui projette d’escroquer son ancien patron avec Eduard Fernández. Il en était aussi coproducteur exécutif, aux côtés de Barroso. Fernández est devenu l’acteur le plus fidèle du réalisateur. Il tenait le premier rôle du film noir *Hormigas en la boca*, situé à La Havane et adapté par Barroso d’un roman de son frère Miguel, avant de réapparaître des années plus tard dans le huis clos policier de Netflix *Criminal: Espagne*.

Le tournant de sa carrière, c’est *Todas las mujeres*. Le projet a d’abord pris la forme d’une série pour la chaîne payante TNT, centrée sur Nacho, un vétérinaire spécialisé dans l’élevage bovin joué par Fernández, contraint d’affronter six femmes avec lesquelles il a des comptes à régler. Avec son coscénariste Alejandro Hernández, Barroso en a tiré un long métrage. Il le décrivait comme le portrait d’un certain type d’homme espagnol en déclin, dont le machisme tient beaucoup à son incapacité à dire la vérité. En février 2014, le film a remporté le Goya du meilleur scénario adapté, partagé avec Hernández ; Fernández a été nommé au prix du meilleur acteur, finalement attribué à Javier Cámara.

Les trophées masquent une réalité moins flatteuse : les films de Barroso ont rarement attiré un large public. *Los lobos de Washington*, avec Bardem et Fernández en tête d’affiche, a vendu 110 706 billets en Espagne. Son film le plus récompensé est né d’une série télévisée et, entre *Todas las mujeres* et *Le Petit*, il n’a réalisé aucun long métrage. Le qualifier de réalisateur de cinéma ne décrit que la moitié la moins importante de son travail au cours de la dernière décennie.

L’autre moitié, la plus conséquente, est une télévision de qualité, souvent écrite avec Hernández. Adaptée pour Movistar+ du roman d’Ignacio Martínez de Pisón, *El día de mañana* suivait Oriol Pla dans le rôle d’un ambitieux nouveau venu à Barcelone, à la fin des années 1960, qui finit par devenir informateur pour un policier des services politiques. *La línea invisible*, également pour Movistar+, réunissait Àlex Monner dans le rôle de Txabi Etxebarrieta et Antonio de la Torre dans celui du commissaire de police Melitón Manzanas, pour reconstituer les débuts des assassinats d’ETA en 1968. Pour Prime Video, *Los Farad* entraînait Miguel Herrán au sein d’une famille de marchands d’armes de la Costa del Sol des années 1980. Le fil conducteur : un homme qui se vend morceau par morceau et appelle cela de l’ambition.

Pendant ce temps, il dirigeait l’institution. Premier vice-président sous Yvonne Blake, Barroso a pris la tête de l’Académie du cinéma espagnol par intérim en avril 2018, avant d’en être élu président en juin. Sous sa présidence, la cérémonie des Goya a quitté Madrid : Séville en 2019, Málaga en 2020, puis de nouveau en 2021 pour l’édition organisée en pleine pandémie et présentée par Antonio Banderas et María Casado, et enfin Valence en 2022, le soir où l’Académie a remis son nouveau Goya international à Cate Blanchett. Fernando Méndez-Leite lui a succédé plus tard cette année-là.

En décembre 2022, Netflix l’a recruté comme directeur des contenus cinéma pour l’Espagne et le Portugal. Il est resté quatorze mois. En avril 2024, l’entreprise a confirmé son départ pour qu’il se remette à la réalisation et, en juillet, annoncé le projet qu’il dirigerait pour Netflix. « Je suis ravi de poursuivre mon travail avec Netflix, a-t-il déclaré, cette fois à partir du scénario et de la réalisation de mon prochain film. » Il produit *Le Petit* avec Rafael Portela, avec la participation de RTVE et Telemadrid.

Le roman d’Aramburu revient au 23 octobre 1980 : du propane qui s’était infiltré dans le sous-sol d’une école d’Ortuella a explosé vers midi, tuant cinquante enfants et trois adultes. Belén Cuesta joue Mariaje, la mère de l’un des garçons ; Karra Elejalde incarne Nicasio, son grand-père, qui, dans le livre, monte chaque jeudi au cimetière pour tenir compagnie à l’enfant. Après *La línea invisible*, Barroso revient une deuxième fois sur une blessure basque, mais sans groupe armé cette fois : il n’y a que le deuil et une affaire criminelle classée sans procès.

Le tournage s’est déroulé dans plusieurs lieux du Pays basque avant de s’achever à Madrid le 30 juin 2025. *Le Petit* sortira dans les salles espagnoles le 13 novembre 2026, puis arrivera sur Netflix le 27 novembre. Pour un réalisateur qui a défendu le cinéma espagnol depuis la tribune de l’Académie avant d’en commander pour une plateforme de streaming, les quatorze jours séparant ces deux dates ne sont pas un détail. Ils définissent les conditions de son retour.

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