Dichen Lachman, l’actrice de Severance qui joue des femmes dépossédées d’elles-mêmes

Dichen Lachman

Photo: PhilipRomanoPhoto / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	22 février 1982 Kathmandu, Nepal
Profession	Actrice
Connu pour	Raya et le Dernier Dragon, La Planète des singes : Le Nouveau Royaume, Jurassic World : Le Monde d’après

Quand on passe en revue les rôles qui ont fait connaître Dichen Lachman, un motif se dessine, de quoi déstabiliser une actrice moins patiente. Dans Dollhouse, elle incarnait Sierra, une femme dont la personnalité était effacée puis réécrite pour des clients prêts à payer. Dans Altered Carbon, elle jouait Reileen Kawahara, une aristocrate qui a vécu des siècles en transférant son esprit d’un corps à l’autre. Dans Severance, elle a passé toute une saison dans la peau de Mme Casey, la conseillère bien-être à la voix douce de l’étage cloisonné de Lumon, avant que la série ne révèle que la femme derrière ce sourire impassible était Gemma, l’épouse que Mark Scout croyait morte. Lachman a bâti sa carrière sur des identités qui appartiennent à quelqu’un d’autre. Les rôles qui lui sont aujourd’hui proposés la placent aux commandes de l’histoire de quelqu’un d’autre.

Sa propre vie a commencé de l’autre côté des frontières. Lachman est née à Katmandou, au Népal, d’un père australien et d’une mère tibétaine, puis a déménagé avec sa famille à Adélaïde alors qu’elle était encore enfant. Elle a fréquenté plusieurs établissements du sud de l’Australie, étudié à l’université d’Adélaïde et décroché ses premiers contrats rémunérés dans la publicité, notamment pour le fournisseur d’accès à Internet Wanadoo, dans un spot diffusé en Grande-Bretagne.

La télévision australienne lui a servi de terrain d’apprentissage. En 2005, à 23 ans, elle a rejoint Les Voisins après avoir auditionné pour le rôle d’Elle Robinson ; les producteurs ont finalement décidé de créer un nouveau personnage pour elle, Katya Kinski. Elle a interprété Katya jusqu’en 2007, décroché de petits rôles au cinéma, comme celui de Beth-Ann dans Aquamarine, puis s’est installée à Los Angeles pour tenter sa chance à la télévision américaine.

Ce déménagement a rapidement porté ses fruits. En mars 2008, Joss Whedon l’a choisie pour incarner Sierra dans Dollhouse, sa série pour Fox consacrée à des « poupées » auxquelles on implante une nouvelle identité pour chaque mission. Le principe exigeait qu’elle devienne une femme différente presque chaque semaine. Fox a annulé la série au bout de deux saisons. La suite a été celle d’une actrice de genre travaillant pour la télévision américaine : des apparitions dans NCIS: Los Angeles, Hawaii Five-0 et Torchwood: Miracle Day, un rôle récurrent dans la version américaine de Being Human, et le premier rôle du drame sous-marin de Shawn Ryan, Last Resort, qu’ABC a arrêtée après 13 épisodes.

Entre deux contrats, elle a produit son propre film. Avec son ami proche Anton King, qui en a écrit le scénario, elle a réalisé Lust for Love, une petite romance indépendante financée sur Kickstarter. La campagne visait 70 000 dollars et s’est achevée en novembre 2011 avec plus de 101 000 dollars récoltés auprès de plus de 1 500 contributeurs. Puis elle a enchaîné les tournages au Canada : Anya, une commandante Grounder dans Les 100, et Jiaying dans Marvel : Les Agents du S.H.I.E.L.D., la sereine dirigeante des Inhumains révélée comme la mère de Daisy Johnson, avant de devenir l’antagoniste de la saison. En 2018, Netflix a lancé Altered Carbon, adaptation du roman de Richard K. Morgan dans laquelle Reileen, la sœur du héros, s’est imposée comme la présence la plus glaciale de la série ; la même année, Lachman a commencé à jouer Frankie dans Animal Kingdom, dans un rôle récurrent.

Severance a changé la donne. Lorsque Apple TV+ a lancé la série en 2022, Mme Casey semblait cantonnée à un rôle secondaire : une employée courtoise qui lisait des compliments aux salariés dans une pièce à l’éclairage tamisé. Le dernier épisode de la première saison a bouleversé cette interprétation, et la deuxième saison, sortie en 2025, lui a consacré « Chikhai Bardo », le septième épisode, qui retrace longuement le mariage de Gemma et Mark, son chagrin et sa captivité à l’étage des tests de Lumon. Le titre est emprunté au Livre des morts tibétain. Dans le final de la saison, Gemma parvient enfin à s’échapper, tandis que le double de Mark au bureau choisit de rester sur place.

La réaction de l’industrie a mis en lumière la singularité de sa place. « Chikhai Bardo » a valu à Jessica Lee Gagné une nomination aux Emmy Awards pour la réalisation, et Severance a récolté 27 nominations en 2025. Lachman, dont la candidature avait été soumise dans la catégorie de la meilleure actrice dans un second rôle, n’a pas été retenue parmi les nommées, une omission que de nombreux téléspectateurs ont vivement dénoncée en ligne. Cet affront s’inscrit dans une tendance plus longue. Ses rôles les plus marquants parviennent souvent au public par fragments : une série annulée après deux saisons, une autre après 13 épisodes, une méchante qui change de corps, un personnage partagé entre une identité de bureau et la captivité. Même sa carrière au cinéma se compose de courtes apparitions, de Soyona Santos, la trafiquante de dinosaures de Jurassic World : Le Monde d’après, à Korina dans La Planète des singes : Le Nouveau Royaume. On lui a rarement confié un personnage entier à porter de la première à la dernière scène, et l’on peut légitimement se demander si Hollywood a pris la mesure de ce qu’elle accomplit avec ces fragments.

Ses projets récents laissent penser que les choses commencent à évoluer. Elle a retrouvé Soyona en prêtant sa voix au personnage dans la série d’animation Jurassic World : La théorie du chaos et, en juin 2026, Netflix a mis en ligne la deuxième saison d’Avatar : Le dernier maître de l’air, où elle interprète Yangchen, un Avatar des Nomades de l’Air ayant vécu dans le passé. À l’automne 2026, elle figurera dans la distribution secondaire de Malfaisante, le film d’horreur de Rob Savage pour Universal, avec Jessica Chastain, adapté du roman de Josh Malerman Incidents Around the House ; sa sortie en salles est prévue le 9 octobre.

Le plus gros projet est le prochain. En août 2026, Deadline a annoncé que Lachman interpréterait Impa, la garde du corps de la princesse Zelda, dans le film en prises de vues réelles The Legend of Zelda, réalisé par Wes Ball, qui l’avait déjà choisie pour La Planète des singes : Le Nouveau Royaume. La sortie mondiale du film a été avancée au 30 avril 2027. Pendant ce temps, le tournage de la troisième saison de Severance a commencé à l’été 2026. Apple n’a fixé aucune date de diffusion et Lachman a reconnu que, comme Gemma, elle ignorait tout de ce qui l’attendait.

En dehors des plateaux, elle préserve largement sa vie de famille. Elle a épousé l’acteur américain Maximilian Osinski en janvier 2015, et leur fille est née en mai de la même année.

Depuis près de deux décennies, Lachman incarne des femmes définies par ce que les autres leur ont pris, à commencer par leurs souvenirs. Yangchen et Impa appartiennent à une autre famille de personnages : celles qui veillent sur un héros et en savent plus qu’elles ne le disent. Le 30 avril 2027, lorsque The Legend of Zelda sortira au cinéma, le public découvrira si ce changement lui offre ce que ses captives n’ont jamais eu : une histoire racontée d’un seul tenant.