Ligue des nations : la course aux quarts classée, un point suffit aux Bleus, l’Allemagne doit gagner deux fois

L’Italie a battu la France à San Siro avec un tiers de possession. L’équipe de Zinedine Zidane a réussi plus de deux fois plus de passes, trouvé deux fois les montants et perdu malgré tout : il a suffi à Roberto Mancini et aux siens de deux actions bien menées sur le côté gauche et de deux penalties pour transformer un retard précoce en victoire confortable en Ligue des nations. C’est le résultat marquant de la soirée en Ligue A. Il a complètement rebattu les cartes du groupe italien, au point que l’équipe actuellement en tête peut encore être éliminée.

L’Espagne, l’Angleterre et le Portugal sont déjà qualifiés pour les quarts de finale. Sept équipes se disputent les cinq places restantes. Voici notre classement, établi en fonction de leurs chances : les points qu’il leur reste à prendre, les adversaires qu’elles doivent encore affronter et, surtout, l’adéquation de leur style de jeu avec la mission qui les attend. La France occupe la première place malgré sa défaite. L’Allemagne ferme la marche.

1. France : un point à domicile, et un jeu de possession face à un adversaire abordable

La France compte 10 points et terminera à domicile contre la Türkiye, qui a perdu ses cinq matches et encaissé 13 buts. Un match nul lui suffit, quel que soit le résultat à Bruxelles. Si la Belgique bat l’Italie, la France terminera devant l’Italie ; si l’Italie évite la défaite, la Belgique ne pourra pas revenir sur la France.

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À Milan, le problème que Zidane n’a pas encore résolu a éclaté au grand jour. La France a eu 65 % de possession et réussi 589 passes, contre 315 pour l’Italie, mais n’a cadré que cinq tirs, soit autant que son adversaire. Son but est venu d’une erreur, pas d’une action construite : après un dégagement court, la passe de Gianluigi Donnarumma a atterri directement dans les pieds de Michael Olise, qui a inscrit son cinquième but en quatre matches de Ligue des nations. Sans Kylian Mbappé, laissé au repos après avoir reçu un coup à l’entraînement, la possession a permis de mettre la pression, mais a créé peu d’occasions. Face à une équipe qui a déjà encaissé 13 buts, la possession est un problème plus facile à gérer, et la France a la tâche la plus clémente des sept équipes.

2. Italie : une équipe à l’aise sans le ballon, qui n’a besoin que d’un nul à l’extérieur

L’Italie compte elle aussi 10 points et doit faire match nul à Bruxelles. En cas de défaite, elle devra compter sur une victoire de la Türkiye contre la France et sur un dénouement favorable au départage.

Le meilleur argument en sa faveur, c’est le match qu’elle vient de gagner. Le 4-3-3 de Mancini a laissé la possession à la France pour mieux attaquer les espaces dans son dos. Nicolò Cambiaghi a débordé jusqu’à la ligne de fond côté gauche avant de servir en retrait Pio Esposito, qui a égalisé. Puis Federico Dimarco, entré en jeu, a adressé un centre à ras de terre depuis le même côté, repris victorieusement par Davide Frattesi. Esposito a transformé le deuxième penalty après que son frère Sebastiano a manqué le premier. À 21 ans, il compte neuf buts en 14 matches avec l’Italie. Une équipe aussi à l’aise sans le ballon a le profil idéal pour un déplacement qu’elle n’a pas besoin de gagner.

Le bémol, c’est l’adversaire. La Belgique s’est imposée 2-0 à Rome lors du premier match de Mancini depuis son retour, et la relance italienne depuis le gardien a offert son but à la France à Milan.

3. Grèce : le bloc le mieux rodé de Ligue A, avec une fin de parcours plus abordable

La Grèce compte huit points, comme les Pays-Bas. Ivan Jovanović la dirige depuis 2024 et son 4-4-2 compact n’a concédé que trois buts en quatre matches, sans en perdre un seul : une tête d’Anastasios Douvikas dans le temps additionnel à Belgrade, une première victoire historique contre l’Allemagne à Augsbourg, un match nul et vierge au retour, puis un 2-2 contre les Pays-Bas après avoir mené 2-0 à la mi-temps.

Le calendrier de fin de parcours joue en sa faveur. La Grèce se rend aux Pays-Bas vendredi, puis reçoit la Serbie, qui n’a aucun point et a encaissé huit buts. Un nul à Amsterdam suivi d’une victoire contre la Serbie porterait la Grèce à 12 points, un total qui lui garantirait de finir dans les deux premières. Un bloc que tous les joueurs connaissent déjà perd rarement des points face à une équipe faible : voilà pourquoi la Grèce devance l’équipe avec laquelle elle est à égalité.

4. Pays-Bas : une attaque qui multiplie les occasions, mais peu de protection derrière

Les Pays-Bas sont eux aussi invaincus et comptent huit points. Le jeu de position de Xavi Hernández leur permet de se créer beaucoup d’occasions. Mais il n’a pas encore réussi à protéger leur propre but. Il leur a fallu un but de Cody Gakpo dans le temps additionnel pour égaliser contre l’Allemagne, puis un but de Tijjani Reijnders à la 89e minute pour arracher le nul à Thessalonique, après avoir été menés 2-0 par la Grèce en première période.

Ils ont le calendrier le plus difficile du groupe : la Grèce à domicile vendredi, puis l’Allemagne à Berlin lundi. Une équipe qui engage autant de joueurs devant le ballon doit remporter la bataille des transitions face à deux adversaires qui n’ont encaissé que cinq buts en huit matches.

5. Danemark : trois points d’avance, mais une défense en difficulté face aux meilleures attaques du groupe

Le Danemark compte six points, soit trois de plus que la Norvège et le pays de Galles. Il se déplace à Braga samedi, puis reçoit la Norvège à Copenhague mardi, tandis que la Norvège et le pays de Galles s’affronteront à Oslo entre-temps.

Le Danemark a battu deux fois le pays de Galles sans encaisser de but, 2-0 puis 1-0. Face à la Norvège et au Portugal, les deux attaques les plus prolifiques du groupe, il a concédé sept buts en deux matches et perdu les deux fois. Le match décisif pour la deuxième place devrait l’opposer à l’équipe qui lui en a déjà marqué trois. S’il bat la Norvège, seule une victoire du pays de Galles contre le Portugal à Cardiff pourrait rendre nécessaire un départage.

6. Belgique : elle doit gagner, et a déjà battu l’Italie une fois

La Belgique compte un point de moins, avec neuf points, et sa consigne est la plus simple de la Ligue A : battre l’Italie à domicile pour se qualifier, quel que soit le résultat de la France. Un nul ne la maintiendrait en course que si la Türkiye battait la France ; même dans ce cas, le départage serait nécessaire.

L’équipe de Mark van Bommel s’est déjà imposée à Rome. À İzmir, son attaque a rapidement renversé la situation : après le coup franc d’Arda Güler qui a donné l’avantage à la Türkiye, Kevin De Bruyne a égalisé sur une passe de Jérémy Doku, puis Charles De Ketelaere a marqué sur un centre de Maxim De Cuyper, le tout en moins de dix minutes. L’autre moitié du bilan est moins flatteuse. Cinq des six buts encaissés par la Belgique l’ont été contre la France, la seule équipe du groupe à l’avoir battue. Au vu du match de jeudi, l’Italie lui laissera le ballon et attendra. La capacité de la Belgique à faire sauter un bloc bas explique pourquoi elle figure derrière le Danemark.

7. Allemagne : la défense tient la route, mais l’attaque doit être reconstruite en deux matches

L’Allemagne compte cinq points et doit, en pratique, gagner ses deux derniers matches : à Belgrade vendredi, puis à domicile contre les Pays-Bas lundi. Même six points pourraient ne pas suffire si les Pays-Bas battent la Grèce.

L’Allemagne n’a encaissé que deux buts en quatre matches, le meilleur bilan du groupe. Son attaque, en revanche, n’a inscrit que trois buts en quatre rencontres, dont deux lors de la victoire à domicile contre la Serbie, après que Jürgen Klopp a fait tourner un groupe de 44 joueurs pendant l’automne. Sa liste de 24 joueurs pour novembre vient corriger le tir : Nick Woltemade n’y figure pas, tandis que Niclas Füllkrug fait son retour après avoir marqué neuf buts en huit matches de Bundesliga avec le Werder Bremen. « Être en forme et marquer des buts, ce n’est jamais une mauvaise chose », a déclaré Klopp sur la chaîne de la fédération.

Ce rappel change la configuration de l’équipe. Avec un point d’ancrage fixe dans la surface, Florian Wirtz, Kai Havertz et les joueurs de couloir auront quelqu’un autour de qui combiner, après une période où l’Allemagne a eu le ballon face au 4-4-2 bas de la Grèce sans personne pour conclure l’action. Réussir à mettre ce dispositif en place en deux matches : c’est ce qui explique pourquoi l’Allemagne occupe la dernière place.

La dernière journée met les systèmes à l’épreuve

L’Espagne et l’Angleterre s’affrontent dimanche à Madrid pour décider de la première place du groupe A3, tandis que le Portugal est déjà qualifié dans le groupe A4. Les deux premiers de chaque groupe disputeront les quarts de finale aller-retour en mars ; le troisième jouera un barrage contre le deuxième d’un groupe de Ligue B pour se maintenir en Ligue A. Partout ailleurs, la dernière journée mettra les systèmes à l’épreuve. La France devra faire céder une équipe faible grâce à la possession qui n’a pas suffi contre une équipe forte. L’Italie devra préserver un nul en cédant à nouveau le ballon. L’Allemagne n’a que deux matches pour savoir si un avant-centre de pointe peut apporter ce qu’une audition de 44 joueurs n’a pas permis de trouver.

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