Zinedine Zidane, sélectionneur des Bleus : le seul poste qu’il voulait vraiment

Zinedine Zidane

Photo: Hadi Abyar / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	23 juin 1972 16th arrondissement of Marseille
Profession	Entraîneur de football
Palmarès	Coupe du monde · Euro · Ligue des champions ×3
Distinctions individuelles	Ballon d'Or du Mondial · Joueur mondial de l'année de la FIFA · Champion des champions de L'Équipe

Un Stade de France plein à craquer s’était donné rendez-vous un vendredi soir pour regarder un homme en costume sombre presque immobile. Zinedine Zidane se tenait sur la ligne de touche, sélectionneur de la France, devant son public pour la première fois. En face, l’Italie, l’équipe qu’il avait affrontée pour la dernière fois comme joueur avant de passer devant la Coupe du monde à Berlin, un carton rouge à la clé. Michael Olise a expédié un coup franc sur la barre, Alessandro Bastoni a égalisé, Dayot Upamecano a été expulsé en fin de match et la soirée s’est achevée sur un score de parité. Le résultat était presque secondaire.

Zidane a attendu cinq ans. Il a raconté que des clubs l’avaient appelé pendant cette période et qu’il les avait tous refusés, car le seul poste qu’il convoitait était celui de sélectionneur de l’équipe nationale, qu’il avait menée à son premier titre mondial. Toute l’histoire tient dans cette attente. Les grands chapitres de la carrière du footballeur avaient souvent pris fin de façon abrupte — un coup de tête dans un cas, une lettre ouverte publiée dans un journal dans un autre. Cette fois, il a choisi de laisser le temps passer jusqu’à ce que s’ouvre la porte qu’il espérait.

Tout commence à La Castellane, une cité des quartiers nord de Marseille, où Zinedine Yazid Zidane est né le 23 juin 1972. Ses parents étaient arrivés en France depuis Aguemoune, un village kabyle d’Algérie. À 15 ans, il a intégré le centre de formation de Cannes. Il a fait ses débuts en première division avec le club contre Nantes, en mai 1989, quelques semaines avant son 17e anniversaire. À peu près à la même époque, il a rencontré Véronique Fernández, danseuse, qui allait devenir son épouse.

Bordeaux l’a recruté en 1992 et en a fait le joueur que toute l’Europe venait voir : un meneur de jeu qui semblait ralentir le match autour de lui, avec sa maîtrise de la semelle et cette rotation à 360 degrés bientôt connue sous le nom de roulette. Bordeaux a atteint la finale de la Coupe UEFA en 1996, où le Bayern Munich l’a emporté. La Juventus a recruté Zidane cet été-là. À Turin, il a remporté deux titres de Serie A et disputé deux finales de Ligue des champions, toutes deux perdues : la première contre le Borussia Dortmund, la seconde contre le Real Madrid.

C’est d’abord avec son pays qu’il a donné le meilleur de lui-même. En finale de la Coupe du monde 1998, au Stade de France, il a inscrit deux buts de la tête sur corner contre le Brésil, lors d’une victoire 3-0 qui a offert à la France son premier titre mondial. La même année, il a remporté le Ballon d’Or. Deux ans plus tard, il a été élu meilleur joueur de l’Euro 2000, remporté par la France. Au cours de ce parcours, il avait réglé le sort de la demi-finale contre le Portugal sur un penalty en or.

Le Real Madrid a déboursé 77,5 millions d’euros, un record mondial, pour le faire venir en Espagne en 2001. L’image qui a marqué cette période est arrivée moins d’un an plus tard : sa reprise de volée qui a battu le Bayer Leverkusen en finale de la Ligue des champions 2002. Un ballon en cloche qu’il a repris de son pied gauche, moins habile, avant qu’il ne touche le sol. En 2003, il a été élu pour la troisième fois meilleur joueur du monde par la FIFA.

La version bien lisse de Zidane, c’est la grâce à l’état pur, Berlin n’étant qu’un dérapage isolé. Les faits ne confirment pas ce récit. Il a été expulsé 14 fois au cours de sa carrière, y compris pendant la Coupe du monde 1998 : en phase de groupes, il avait marché sur le Saoudien Fuad Anwar, une suspension purgée au milieu du tournoi qu’il allait ensuite faire basculer. Le monde de l’art a lui aussi saisi le motif : lorsque Douglas Gordon et Philippe Parreno l’ont filmé avec 17 caméras synchronisées pour Zidane: A 21st Century Portrait, en le suivant pendant un match du Real Madrid contre Villarreal, le film s’achève sur son expulsion après une bagarre. La finale de la Coupe du monde 2006, où il a marqué sur penalty avant d’asséner un coup de tête dans le torse de Marco Materazzi en prolongation, puis d’assister à la victoire de l’Italie aux tirs au but sans lui, est survenue quelques semaines après l’annonce de sa retraite. Il a malgré tout été élu meilleur joueur du tournoi. Le tempérament allait de pair avec le toucher de balle.

Sa carrière d’entraîneur a commencé discrètement, comme adjoint de Carlo Ancelotti au Real Madrid, puis à la tête de Castilla, l’équipe réserve du club. Lorsque le Real lui a confié l’équipe première en janvier 2016, peu imaginaient la suite : trois Ligues des champions consécutives, la troisième remportée à Kyiv contre Liverpool, ainsi que le championnat d’Espagne en 2017. Cinq jours après la finale de Kyiv, il a démissionné. Il est revenu en mars 2019, a de nouveau remporté la Liga en 2020, puis est parti une seconde fois en mai 2021. Cette fois, il a publié une lettre ouverte dans le quotidien sportif AS, où il écrivait que le club « n’a plus la confiance en moi dont j’ai besoin » et déplorait que les informations sur son possible limogeage aient fuité dans la presse.

Puis, il s’est arrêté. Cinq années se sont écoulées sans qu’il prenne les commandes d’un club, tandis que Didier Deschamps conservait le poste de sélectionneur de la France pour une 14e année et une dernière Coupe du monde en Amérique du Nord. Celle-ci s’est achevée par une défaite en demi-finale contre l’Espagne, puis par un revers 6-4 contre l’Angleterre lors du match pour la troisième place, à Miami. Le 28 juillet 2026, la Fédération française a nommé Zidane pour succéder à Deschamps, avec un contrat de quatre ans courant jusqu’à la Coupe du monde 2030. « Pour moi, c’est une continuité, un rêve », a-t-il déclaré lors de sa présentation.

Sur le papier, ses débuts sont presque idéaux. Kylian Mbappé a inscrit l’unique but du match en Türkiye le 25 septembre, faisant de Zidane le premier sélectionneur de la France depuis Aimé Jacquet en 1994 à remporter son premier match, même si Mbappé s’est blessé au genou dans l’action. Trois jours plus tard, Olise est entré en jeu contre la Belgique et a traversé le terrain depuis sa propre moitié pour inscrire le but de la victoire dans les dernières minutes. Le match nul contre l’Italie, le 2 octobre, devant 77 118 spectateurs, laisse la France en tête de son groupe de Ligue des nations, avec sept points en trois rencontres.

Zidane a épousé Véronique en 1994. Le couple a quatre fils — Enzo, Luca, Théo et Elyaz — qui se sont tous tournés vers le football. Luca, gardien de but, a choisi l’Algérie, le pays de ses grands-parents, et a joué avec les Fennecs lors de la Coupe du monde de cet été, le même tournoi où l’équipe que son père dirigera à l’avenir n’est pas allée au bout.

La Belgique se rendra au Stade de France le 5 octobre. L’Italie recevra les Bleus le 12 novembre, puis la Türkiye viendra trois jours plus tard. Ensuite, il y aura l’Euro 2028 et la Coupe du monde 2030, le tournoi autour duquel son contrat a été construit. Pour un homme dont les plus belles années se sont souvent achevées par un départ précipité, le poste de sélectionneur des Bleus exige quelque chose qu’il a rarement offert à une équipe : rester.

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