Jürgen Klopp à la tête de la Mannschaft, le pari d’un entraîneur de club sans quotidien

Jürgen Klopp

Photo: Mehdi Bolourian / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	16 juin 1967 Stuttgart
Profession	Entraîneur de football
Palmarès	Bundesliga ×2 · DFB-Pokal 2012 · League Cup ×3 · Ligue Europa 2016 · Champions League 2019 · Premier League 2020
Distinctions individuelles	Ordre du mérite de Bade-Wurtemberg · Ordre du mérite de la République fédérale d’Allemagne · Croix de l’ordre du mérite de la République fédérale d’Allemagne

Lors de sa première conférence de presse en tant que sélectionneur de l’Allemagne, au siège de la fédération de football à Francfort, Jürgen Klopp a expliqué dans quelles circonstances il partirait. Si suffisamment de personnes estimaient qu’il devait s’en aller, disait-il — et il parlait d’un sentiment largement partagé, pas de l’avis d’un ou deux détracteurs —, il quitterait son poste sans indemnité de départ. Si la presse s’en prenait à sa famille, il partirait aussi. Rares sont les nouveaux entraîneurs qui commencent un poste censé durer jusqu’à la prochaine Coupe du monde en évoquant déjà la façon dont il pourrait prendre fin. Klopp l’a fait, fidèle à l’homme qui avait annoncé à tout le monde qu’il en avait fini avec le bord du terrain.

Son retour place aussi l’entraîneur le plus marqué par la vie de club de sa génération à la tête d’une équipe qu’il ne fait qu’emprunter. Sa réputation repose sur un contact quotidien : des séances d’entraînement qui transforment le pressing en réflexe, des joueurs qu’il connaît assez bien pour les pousser et les réconforter au cours d’une même semaine. Un sélectionneur ne dispose que de quelques jours entre les matchs de championnat. Après son premier match à domicile, une défaite contre la Grèce à Augsbourg, il l’a reconnu lui-même : « Le football a besoin d’entraînement, le football a besoin de routines. »

Klopp est né à Stuttgart le 16 juin 1967 et a grandi à Glatten, un village de la Forêt-Noire près de Freudenstadt. Il était le benjamin d’une fratrie de trois enfants. Son père, Norbert, était représentant itinérant et avait gardé les buts en amateur. Le jeune garçon a joué dans des clubs de village, puis dans trois équipes de Francfort, tout en étudiant les sciences du sport à l’université Goethe. Son mémoire de fin d’études portait sur la marche. Plus tard, il a résumé ses qualités de joueur en ces termes : « des pieds de quatrième division et une tête de première division ».

L’essentiel de sa carrière de joueur s’est déroulé à Mainz 05, en deuxième division. Il y est arrivé en 1990 comme attaquant et en est parti onze ans plus tard comme défenseur, avec 52 buts en championnat. Lorsque le club a limogé son entraîneur en février 2001, il a confié le poste au joueur. Klopp a sauvé Mainz de la relégation. Au cours des trois saisons suivantes, il a façonné une équipe à petit budget autour du pressing et du contre-pressing. En 2004, il a fait accéder le club à la Bundesliga pour la première fois, avec le plus petit budget et le plus petit stade du championnat. La relégation est survenue en 2007 ; après l’échec de la remontée l’année suivante, il a démissionné. Entre-temps, la télévision avait rendu son visage familier bien au-delà de Mainz : ses analyses pour ZDF pendant la Coupe du monde 2006 lui ont valu le Deutscher Fernsehpreis.

Borussia Dortmund l’a recruté en 2008. Sa jeune équipe a remporté la Bundesliga en 2011, puis ajouté la DFB-Pokal en 2012, réalisant le premier doublé championnat-coupe de l’histoire du club. Ce football avait un nom technique, le Gegenpressing, qui consiste à chasser le ballon dans les secondes suivant sa perte plutôt qu’à battre en retraite. Klopp lui en a trouvé un autre, plus sonore : le heavy metal. Dortmund a atteint la finale de la Ligue des champions à Wembley en 2013, où le Bayern Munich l’a battu. Le club bavarois allait ensuite lui arracher Mario Götze puis Robert Lewandowski, lors de deux étés consécutifs. Sa dernière saison a si mal commencé qu’il a annoncé son départ en avril 2015. Son ultime match a été une finale de coupe perdue contre Wolfsburg.

Liverpool l’a nommé en octobre de la même année. Les premières finales ont connu le même dénouement : la League Cup et la Ligue Europa en 2016, puis la Ligue des champions contre le Real Madrid, à Kyiv, en 2018. L’année suivante, à Madrid, Liverpool a battu Tottenham Hotspur et remporté sa sixième Coupe d’Europe. Un an plus tard, le club a décroché la Premier League avec 99 points, son premier titre de champion depuis 30 ans, après une saison à 97 points qui l’avait tout de même vu terminer deuxième derrière Manchester City. La FA Cup et la League Cup ont suivi en 2022, puis une dernière League Cup en 2024. La FIFA l’a désigné meilleur entraîneur masculin du monde en 2019, puis de nouveau en 2020.

La version consacrée de son histoire passe sous silence quelques détails moins flatteurs. Avant Madrid, Klopp avait perdu six grandes finales de suite. Et ses neuf années à Anfield n’ont produit qu’un seul titre de champion, que ses admirateurs attribuent aux dépenses de Manchester City et ses détracteurs à un style qui épuisait autant les joueurs que l’entraîneur. Il l’a reconnu en annonçant son départ de Liverpool, en janvier 2024, expliquant qu’il était « à court d’énergie ». Cet été-là, il a déclaré à ESPN qu’il en avait fini avec le métier d’entraîneur. Quelques mois plus tard, il signait comme directeur mondial du football de Red Bull, provoquant une réaction hostile en Allemagne. Des supporters et des journalistes qui l’avaient dépeint en romantique de Mainz et Dortmund l’ont accusé de prêter son image à un modèle multipropriétaire qu’il avait critiqué par le passé. Lorsque la sélection nationale est venue le chercher, la fédération allemande de football a versé un million d’euros à une fondation de Red Bull pour le libérer de ses engagements.

L’occasion s’est présentée à la faveur d’un échec. Klopp a suivi la Coupe du monde 2026 comme consultant pour MagentaTV et a vu l’Allemagne se faire éliminer par le Paraguay en seizièmes de finale. Julian Nagelsmann a démissionné le 3 juillet. Trois semaines plus tard, la fédération a présenté Klopp comme « la solution de rêve sans aucune réserve », selon les mots de son président, Bernd Neuendorf. Son contrat court jusqu’en 2030 et couvre l’Euro 2028 ainsi que la Coupe du monde suivante. Il a pris ses fonctions le 15 août, accompagné de deux de ses plus anciens collaborateurs : Peter Krawietz, qui travaille avec lui depuis Mainz, et Pep Lijnders, rencontré à Liverpool, ainsi que de Sven Bender, ancien international allemand.

Les débuts ont été irréguliers. Un match nul 1-1 à Amsterdam contre les Pays-Bas, arraché par l’égalisation de Cody Gakpo dans le temps additionnel, a été suivi d’une défaite à domicile 1-0 contre la Grèce. L’Allemagne a eu le ballon pendant les trois quarts du match, mais s’est inclinée sur un tir dévié. Klopp a assumé, selon ses mots, « cent pour cent » de la responsabilité et présenté le résultat comme une étape du processus. Quatre jours plus tard, à Munich, Tom Bischof a inscrit son premier but en sélection et Florian Wirtz en a ajouté un deuxième : l’Allemagne a battu la Serbie 2-0, offrant à Klopp sa première victoire.

Habitué des publicités allemandes pour la bière et les voitures, Klopp protège farouchement sa famille. Marié depuis 2005 à Ulla Sandrock, assistante sociale et autrice de livres pour enfants, il a un fils issu de son premier mariage. Luthérien, il a parlé ouvertement de la place importante que tient sa foi dans sa vie. Liverpool l’a fait citoyen d’honneur de la ville en 2022 ; l’Allemagne lui a décerné l’ordre du Mérite de la République fédérale en 2024, puis le Royaume-Uni l’a nommé CBE honoraire en 2025.

Le prochain test aura lieu à Thessalonique, le 4 octobre, contre cette même équipe de Grèce qui s’est imposée à Augsbourg. Son contrat court jusqu’en 2030, mais Klopp a déjà indiqué ce qui pourrait y mettre fin plus tôt. La durée de son mandat dépendra des résultats, mais aussi du respect, par le pays et ses journaux, des conditions qu’il a fixées dès le premier jour.

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