Arda Güler, le pied gauche que le Real Madrid a mis trois ans à apprivoiser

Arda Güler

Photo: LawEnthusiast / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	25 février 2005 Altındağ, Ankara, Turkey
Profession	Footballeur professionnel
Palmarès	Coupe de Turquie · Ligue des champions ×2
Distinctions individuelles	Prix du football européen des clubs

Pendant une grande partie de son passage au Real Madrid, la question était de savoir où Arda Güler pouvait trouver sa place. Meneur de jeu gaucher, il aime repiquer depuis la droite, recevoir le ballon dans les pieds et défier un défenseur, tandis qu’il a rejoint un effectif bâti autour de joueurs explosifs. Il a passé de longues périodes à les regarder jouer. Chaque entraîneur a apporté une réponse différente. Le quatrième, José Mourinho, en a fait le joueur vers lequel Madrid se tourne quand un match réclame une idée, et le club compte le garder pendant des années.

L’étiquette lui a été collée avant même que les faits ne la justifient. En Turquie, on le présentait comme le prochain grand espoir d’une sélection qui attendait depuis une génération un joueur de cette trempe. Deux saisons après ses débuts au Real, la BBC le décrivait encore comme le « Messi turc », l’héritier de Luka Modrić. Depuis le début de sa vingtaine, il s’efforce de rendre cette comparaison caduque.

D’Ankara à Kadıköy

Güler a grandi à Altındağ, un district d’Ankara où il est né le 25 février 2005. Enfant, il a intégré le centre de formation de Gençlerbirliği, en 2014. En février 2019, quelques jours avant son quatorzième anniversaire, les recruteurs de Fenerbahçe l’ont emmené à Istanbul. Il a signé son premier contrat professionnel en janvier 2021 et fait ses débuts en équipe première en août de la même année, en entrant en jeu lors d’un barrage de Ligue Europa contre HJK. Trois jours plus tard, pour sa première apparition en Süper Lig, il a délivré une passe décisive à Miha Zajc face à Antalyaspor.

En mars 2022, trois semaines après avoir fêté ses 17 ans, il est devenu le plus jeune buteur de Fenerbahçe en Süper Lig. Lorsque Mesut Özil est parti, cet été-là, le club lui a confié le numéro 10, porté autrefois par Alex de Souza : un maillot lourd à porter à Kadıköy. Il a marqué et délivré une passe décisive lors de la victoire 2-0 contre le Dynamo Kyiv, signant ainsi son premier but européen. En juin 2023, il a été le meilleur joueur sur le terrain lorsque Fenerbahçe a battu İstanbul Başakşehir 2-0 en finale de la Coupe de Turquie.

La clause et la salle d’attente

Le Real Madrid l’a recruté en juillet 2023 avec un contrat de six ans. Sa clause libératoire s’élevait à 17,5 millions d’euros ; le Real a payé environ 20 millions, la somme supplémentaire étant versée à Fenerbahçe à la demande du joueur. Puis il s’est blessé. Une série de blessures l’a tenu éloigné des terrains jusqu’en janvier 2024, date de ses débuts en Copa del Rey contre Arandina. Son premier but en championnat est arrivé en mars, dans le temps additionnel face au Celta Vigo, lorsqu’il a contourné Vicente Guaita avec le ballon. Pour sa première titularisation en Liga, contre la Real Sociedad, il a également marqué. Deux autres buts contre Villarreal en mai ont porté son total à six réalisations en championnat en 330 minutes, un cap atteint plus vite que par n’importe quel autre joueur dans l’histoire du club. Madrid a remporté la Liga et la Ligue des champions ; Güler n’a pas disputé la campagne européenne, mais le titre a fait de lui le premier joueur turc à recevoir une médaille de vainqueur.

Cet été-là, il a transformé ses promesses en événement national. Lors du premier match de la Turquie à l’Euro 2024, il a inscrit un superbe but enroulé contre la Géorgie, devenant le plus jeune joueur à marquer pour ses débuts en Championnat d’Europe. Un record détenu par Cristiano Ronaldo depuis 2004. Il a ensuite délivré une passe décisive lors de la victoire contre l’Autriche en huitième de finale, et la Turquie a atteint les quarts de finale avant de s’incliner face aux Pays-Bas.

De retour à Madrid, peu de choses ont changé. Sous les ordres de Carlo Ancelotti, en 2024-2025, il a surtout joué en Copa del Rey et n’a eu droit qu’à quelques apparitions en championnat. Mais lorsqu’il était aligné, il continuait de faire la différence : le but de la victoire contre Getafe en avril 2025, puis un but et une passe décisive contre le Celta, une dizaine de jours plus tard.

Ce que les compilations ne montrent pas

Les compilations de ses plus belles actions sont longues, et elles ont autant joué en sa faveur qu’à son détriment. Ses meilleurs moments prennent souvent la forme de gestes isolés et impossibles à reproduire, ce qui nourrit l’idée d’un joueur de luxe pour les grandes soirées plutôt que celle d’un milieu auquel un entraîneur peut faire confiance pendant 90 minutes. Les faits permettent les deux lectures. Ses deux buts à Munich en avril 2026 n’ont pas empêché la défaite 4-3 et l’élimination. Il a terminé la soirée avec un carton rouge, reçu après le coup de sifflet final pour avoir protesté contre l’expulsion d’Eduardo Camavinga. À la Coupe du monde, sa meilleure prestation a eu lieu contre une équipe des États-Unis déjà qualifiée, qui avait laissé au repos la plupart de ses titulaires, après que la Turquie eut perdu les deux matchs décisifs de son groupe. Son talent ne fait aucun doute. La régularité et le travail fourni lorsque Madrid n’a pas le ballon sont les questions qui le suivent sur chaque feuille de match.

Trois entraîneurs en un an

L’arrivée de Xabi Alonso en 2025 a changé son rôle. Alonso l’a installé au milieu de terrain et l’a régulièrement titularisé. En août, Güler a marqué contre Majorque et a été désigné homme du match ; en septembre, il a été élu meilleur jeune joueur du mois de Liga, dans la catégorie des moins de 23 ans. Alonso a été limogé en janvier 2026, après la défaite contre Barcelone en finale de la Supercopa, et Álvaro Arbeloa a pris les rênes d’une équipe qui finirait la saison sans trophée. La progression de Güler, elle, s’est poursuivie. Contre Elche, en mars, il a marqué depuis son propre camp : une frappe de 68 mètres, qui a égalé le record du plus long but de l’histoire de la Liga et a été élue but de la saison par le championnat. En quart de finale de Ligue des champions, à Munich, il a marqué après 34 secondes, signant le but le plus rapide du Real dans la compétition, avant d’ajouter un coup franc. L’UEFA l’a désigné meilleur jeune joueur de la saison en Ligue des champions.

Avec la Turquie, il a contribué à remporter la finale des barrages de qualification à Pristina, contre le Kosovo, et à décrocher une place pour la Coupe du monde 2026, la première du pays depuis 24 ans. L’équipe de Vincenzo Montella a perdu contre l’Australie et le Paraguay et était déjà éliminée du groupe D lorsque Güler a marqué lors de la victoire 3-2 contre les États-Unis, un match qui lui a valu le titre d’homme du match.

Sous Mourinho

Mourinho est revenu au Bernabéu en juin 2026 et a utilisé Güler sur le côté droit comme dans l’axe. Il a inscrit son premier but de la saison en août contre Málaga, après être entré en jeu à la 86e minute. À la fin du mois d’octobre, il comptait trois buts et quatre passes décisives en onze apparitions, la plus récente étant un but lors de la victoire 2-0 contre le RB Leipzig en Ligue des champions. « Nous sommes le Real Madrid et nous devons gagner chaque match », a-t-il déclaré après la rencontre. Dans les jours qui ont suivi, des médias espagnols et internationaux ont rapporté qu’il avait accepté de prolonger son contrat au-delà de 2029 ; le club ne l’avait pas encore annoncé.

Güler a 21 ans. Les prochains mois montreront si un club qui a changé trois fois d’entraîneur autour de lui va désormais bâtir son milieu de terrain autour de son pied gauche, ou s’il continuera à le considérer comme le joueur capable de gagner, à lui seul, un match de temps à autre.

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