Coupe du monde 2026, huitièmes de finale: le Maroc a tout changé à la mi-temps et la France n’en a pas eu besoin — le quart de finale à Boston tranche

Le Maroc a renversé un premier temps dominé par le Canada en changeant d’approche à la pause, pour finir par gagner 3-0. La France a suffi d’un penalty de Mbappé pour passer le bloc bas paraguayen. Les deux équipes se retrouvent en quart à Boston avec des réponses opposées à la même question tactique.

Les huitièmes de finale ont posé la question récurrente de la phase à élimination directe dans deux stades différents : comment bat-on une équipe qui a décidé de ne pas jouer ? Le Canada a pressé le Maroc sans relâche à Houston ; le Paraguay s’est calfeutré dans un bloc bas et a mis la France au défi de trouver une brèche à Philadelphie. Les deux favoris sont passés. Aucun ne l’a fait en submergeant l’adversaire, et le contraste entre leurs manières d’avancer est désormais la structure du match qui les attend.

Pendant quarante-cinq minutes à Houston, le Maroc a été dominé dans toutes les phases qui comptaient. L’équipe de Jesse Marsch pressait avec organisation et intention, repoussant les Marocains dans leur propre tiers — treize contacts dans la surface marocaine contre un seul toucher de ballon du Maroc dans celle du Canada, un siège à toute mesure honnête. Cela avait l’air d’une première mi-temps capable de mettre fin au tournoi d’un favori. Le défaut d’un siège, c’est qu’il doit produire un but. Celui du Canada n’en a pas produit.

La réponse de Walid Regragui à la pause a été complète : arrêter de jouer aux conditions du Canada. Le Maroc a cessé de forcer des passes à travers le pressing, a lâché le ballon quand le piège invitait à l’erreur, et a laissé le jeu respirer. En cinq minutes le tableau s’est inversé. Un coup franc d’Achraf Hakimi a trouvé Azzedine Ounahi à l’entrée de la surface, et sa frappe rasante a filé entre les jambes jusqu’au fond du filet, hors de portée du gardien Max Crépeau. Une fois devant au score, le Maroc s’est installé dans ce qu’il souhaitait : compact, cédant le ballon sans complexe, attaquant les espaces qu’une équipe à la poursuite laisse dans son dos. Ounahi a frappé de nouveau en contre à huit minutes de la fin ; Soufiane Rahimi a ajouté un troisième but en prolongation. Les deux réalisations sont nées de la même logique de transition dans laquelle le Maroc s’était coulé dès la prise d’avantage.

La France s’est présentée à Philadelphie avec la ligne offensive la plus titrée du tournoi — Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise et Bradley Barcola — et a passé la majeure partie de la soirée à chercher une porte. Le Paraguay de Gustavo Alfaro n’en a offert aucune. Le bloc s’est posé bas et resserré, Julio Enciso maintenu haut comme seul relais, et la compression de l’espace a posé aux Bleus une question que le talent seul ne suffisait pas à résoudre : comment briser une défense qui a volontairement abandonné le ballon et la moitié du terrain, et ne demande qu’à trouver une brèche qui n’existe pas ? Un penalty, transformé par Mbappé à vingt minutes du terme — son septième but du tournoi — a séparé deux équipes qui s’étaient autrement annulées. Le Paraguay a protesté. Son grief portait moins sur la décision que sur ce qu’elle révélait : ils avaient exécuté leur plan à la perfection et avaient quand même perdu.

Le tableau a produit un vrai débat tactique en quart de finale. Le Maroc tentera de faire à la France ce qu’il a fait au Canada — céder le ballon, s’installer dans le bloc, attendre le contre — ce qui remet aux Bleus exactement l’énigme qu’ils viennent d’échouer à résoudre contre le Paraguay pendant soixante-dix minutes. Le Maroc arrive aussi avec une question en suspens : ce premier temps à Houston a montré qu’un pressing discipliné peut étrangler sa relance, et pour battre la France il devra transformer le territoire en buts plutôt que de simplement survivre sans ballon.

Deux équipes ont passé le tour le même soir en répondant à la question la plus difficile de la phase à élimination directe de manières opposées. L’une a réécrit son plan. L’autre n’en a pas eu besoin. À Boston, le quart de finale tranche.

Étiquettes: wc26, France, Canada, Kylian Mbappé, Maroc, Paraguay