Steven Cree, l’éternel second rôle d’Outlander passe enfin du côté des méchants

Steven Cree

Photo via The Movie Database (TMDB)

Naissance	29 février 1980 Kilmarnock, Écosse
Profession	Acteur
Connu pour	Maléfique, Rebelle, John Carter

La plupart des spectateurs reconnaissent le visage de Steven Cree avant de connaître son nom. Dans Outlander, c’est le beau-frère solide qui fait tourner Lallybroch pendant que Jamie Fraser part écrire l’histoire. C’est aussi le météorologue qui annonce à Winston Churchill que le ciel ne sera pas de la partie, et le chevalier qui jure fidélité à Robert the Bruce. Depuis vingt ans, cet acteur écossais bâtit sa carrière en restant un pas derrière les premiers rôles et en leur donnant une allure plus courageuse. Cet automne, dans le film d’action One Last Shot, il incarne enfin l’homme que le héros doit arrêter.

Ce changement de place est ce qu’il y a de plus intéressant dans son parcours actuel, tant une grande partie de son travail défend l’idée que les seconds rôles sont ceux qui font tenir une histoire. Cree joue souvent des hommes dont la probité ne fait aucun doute ; dans ses meilleures scènes, il lui suffit de très peu pour rendre cette droiture crédible.

Cree a grandi à Kilmarnock, dans l’East Ayrshire. Né le 29 février 1980, il est un enfant du jour intercalaire. Après le secondaire, il a passé un an au Langside College, à Glasgow, avant d’obtenir une place à la Royal Scottish Academy of Music and Drama, le conservatoire aujourd’hui connu sous le nom de Royal Conservatoire of Scotland. Un agent londonien l’a engagé alors qu’il était encore étudiant ; à la fin de ses études, il est parti s’installer dans le sud.

La première décennie de sa carrière a été un long apprentissage à la britannique. Tout commence par une apparition dans la comédie de CBBC G-Force, en 2001, puis se poursuit au fil d’épisodes isolés de Doctors, Bad Girls, Holby City et Silent Witness. En 2009, il a interprété le compositeur lui-même dans Vivaldi, the Red Priest de Liana Marabini, puis il est devenu un habitué des films de Noel Clarke : 4.3.2.1 et Huge en 2010, The Knot en 2012 et Brotherhood en 2016. Hollywood est arrivé par petites touches, avec un garde dans John Carter, la voix du jeune Macintosh dans Brave de Pixar et un petit rôle dans Maleficent. En 2013, il a joué Lennox dans Macbeth de Kenneth Branagh, au Manchester International Festival ; la production a été retransmise dans des cinémas du monde entier dans le cadre de NT Live.

Et puis il y a eu Ian Murray. Engagé en 2014 pour l’adaptation par Starz des romans de Diana Gabaldon, Cree a joué le mari de Jenny Fraser et ce qui se rapprochait le plus d’un frère pour Jamie : celui qui reste en arrière et protège la famille pendant que le héros est absent. Il est apparu dans les quatre premières saisons et a lui-même déclaré qu’il n’avait participé qu’à une douzaine d’épisodes environ sur l’ensemble de la série. Pourtant, les fans l’ont accueilli comme s’il n’était jamais parti. La série l’a fait revenir dans sa septième saison et, dans l’épisode « Brotherly Love », diffusé en novembre 2024, Ian meurt chez lui, à Lallybroch, de la toux qui le faisait souffrir depuis Culloden, en tenant la main de Jamie. Dans plusieurs pays, les téléspectateurs ont compté cette scène parmi les adieux les plus déchirants de la série.

Entre ces saisons, Cree est devenu l’un des visages familiers de l’histoire écossaise à l’écran. Dans Churchill (2017) de Jonathan Teplitzky, il a incarné le capitaine de groupe James Stagg, le météorologue dont les prévisions ont repoussé la date du débarquement de Normandie, aux côtés de Brian Cox. Dans Outlaw King (2018) de David Mackenzie, le film historique de Netflix avec Chris Pine dans le rôle de Robert the Bruce, il était Sir Christopher Seton, le beau-frère de Bruce. La même année, il a écrit et joué dans un court métrage, The Little Princess, réalisé par Jason Maza et financé sur Kickstarter. Le film a partagé le prix du meilleur court métrage de fiction au San Luis Obispo International Film Festival.

Les productions de genre et la télévision britannique ont occupé les années suivantes. Dans Terminator: Dark Fate (2019), il était Rigby, l’agent des frontières ravi de détenir Sarah Connor ; dans le thriller de BBC Two MotherFatherSon, il jouait Andrew Bentham face à Richard Gere. Dans COBRA, sur Sky, il a incarné le chef de la police Stuart Collier aux côtés de Robert Carlyle, et, dans les deuxième et troisième saisons de A Discovery of Witches, il était Gallowglass, le neveu de Matthew Clairmont. En 2023, il a interprété Sam Henderson dans le drame d’Alibi The Diplomat : fraîchement arrivé à Barcelone comme consul général, son comportement se révèle moins irréprochable que ses manières.

Cette trajectoire a un revers, qu’il vaut la peine de nommer. Si l’on parcourt ses rôles les uns après les autres, les crédits de Cree dessinent une galerie d’hommes au service des autres : beaux-frères, officiers d’état-major, chefs de police, consuls, ou encore un agent des services secrets nommé Crasson dans la comédie d’action d’Amazon Heads of State. Il est rarement la raison d’être d’un projet, et les grosses productions des studios, en particulier, l’ont souvent utilisé comme un élément de décor, un visage crédible en bord de cadre. Même Outlander, le rôle qui le définit, ne lui accordait qu’une place mesurée. Ian était aimé en partie parce qu’il apparaissait si peu à l’écran : les fans pouvaient ainsi imaginer eux-mêmes ce qui lui échappait. Pour un acteur aussi fiable, la question reste entière : cette fiabilité a-t-elle fini par devenir un piège ?

Les deux dernières années laissent penser que les choses évoluent. Dans I Swear (2025) de Kirk Jones, le drame sur le syndrome de Gilles de la Tourette qui a valu à Robert Aramayo le BAFTA du meilleur acteur, Cree joue David Davidson, le père de John Davidson, militant de la cause. Dans Down Cemetery Road, l’adaptation par Apple TV du roman de Mick Herron, il incarne Bob Poland, le jeune amant de Zoë Boehm, l’enquêtrice privée jouée par Emma Thompson. Il a également partagé l’affiche d’All of You avec Imogen Poots et Brett Goldstein, et joué dans la quatrième saison d’Industry sur HBO en février 2026.

Le changement le plus marqué est arrivé cette année. Queen at Sea, le drame de Lance Hammer sur la démence, avec Juliette Binoche, Tom Courtenay et Anna Calder-Marshall, a été présenté en compétition à la Berlinale en février 2026 et a remporté l’Ours d’argent, prix du jury. Peter Bradshaw, du Guardian, a salué « un retour en force monumental » pour son réalisateur. Cree y joue Jonathan Reid. Le film est sorti dans les salles britanniques le 18 septembre. Quatre jours plus tard, c’était au tour de One Last Shot, le troisième film de James Nunn dans la série inaugurée par One Shot. Cree y incarne Elliot Carter, ancien compagnon d’armes de Jake Harris, le Navy SEAL joué par Scott Adkins, qui s’est retourné contre le pays qu’ils ont tous deux servi.

C’est la première fois depuis des années qu’un film construit son intrigue autour des objectifs du personnage de Cree, plutôt que de ceux qu’il accompagne. Queen at Sea sortira aux États-Unis le 30 octobre.

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Étiquettes: acteurs, Scott Adkins, Juliette Binoche, One Last Shot, Steven Cree, Outlander – Le Chardon et le Tartan

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