Emma Thompson, comédienne et scénariste : l’unique double lauréate d’un Oscar pour jouer et pour écrire

Emma Thompson

Photo via The Movie Database (TMDB)

Naissance	15 avril 1959 Hammersmith, London, England
Profession	Actrice et scénariste
Connu pour	Harry Potter et les Reliques de la Mort – 2ème partie, Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban, Harry Potter et l'Ordre du Phénix
Récompenses	2 Oscar · 2 BAFTA · 2 Golden Globe · Emmy · DBE (Dame Commander of the British Empire) · Locarno Pardo d'onore (Honorary Golden Leopard)

Emma Thompson possède un Oscar pour avoir interprété l’un des personnages les plus intenses du cinéma britannique. Elle en possède un second pour avoir écrit le scénario du film dans lequel elle jouait elle-même le rôle principal. Ces deux statuettes font d’elle la seule personne dans l’histoire centenaire de l’Académie à avoir remporté les deux distinctions — un fait régulièrement cité et systématiquement relégué à l’arrière-plan des récits sur sa carrière, ce qui en dit long sur la manière dont l’industrie traite une artiste qu’elle ne sait pas tout à fait comment classer.

Elle est née dans une famille de comédiens, à Londres. Son père, Eric Thompson, était acteur et scénariste pour la télévision; sa mère, Phyllida Law, est actrice avec une carrière qui s’étend sur plusieurs décennies; sa sœur Sophie Thompson exerce le même métier. La suite logique fut Cambridge, où elle étudia la littérature anglaise au Newnham College, devint vice-présidente du Footlights — le club théâtral universitaire qui a formé plusieurs générations de comiques britanniques — et apprit que la comédie est une discipline aussi exigeante que n’importe quelle autre forme dramatique. Elle fit ses débuts à la télévision presque immédiatement après ses études.

La trajectoire de ce qu’elle allait devenir se dessina en 1987, quand la BBC diffusa simultanément Tutti Frutti et Fortunes of War. Elle remporta le BAFTA de la Meilleure Actrice de Télévision pour son travail dans les deux séries — deux prix distincts la même année, pour deux productions presque opposées : une comédie glaswégienne sur un groupe de rock en déclin et un drame de guerre se déroulant dans l’Europe en train de s’effondrer. Le registre dramatique fut celui qui ouvrit les plus grandes portes.

Emma Thompson lors des Governors Awards de l’Académie, Hollywood, novembre 2013.

Les années 1990 confirmèrent l’arc. Collaborant fréquemment avec son mari d’alors, le réalisateur Kenneth Branagh, elle affina sa technique dans une série d’adaptations littéraires. James Ivory la dirigea ensuite dans le rôle de Margaret Schlegel dans Retour à Howards End (1992), et elle remporta l’Oscar de la Meilleure Actrice. L’année suivante, elle reçut simultanément deux nominations aux Oscars pour deux films différents : Meilleure Actrice pour Les Vestiges du jour et Meilleure Actrice dans un second rôle pour Au nom du père — un exploit accompli par moins de dix comédiens dans toute l’histoire du prix.

Mais le troisième trophée fut celui que personne n’anticipait. Thompson adapta elle-même le scénario de Raison et sentiments (1995), d’après Jane Austen, joua dans le film aux côtés de Hugh Grant et Kate Winslet, et remporta l’Oscar du Meilleur Scénario Adapté. Cela fit d’elle la seule personne dans l’histoire de l’Académie à avoir remporté des Oscars à la fois pour le jeu d’acteur et pour l’écriture. Elle tint un journal détaillé pendant le tournage, publié par la suite. L’acteur qu’elle rencontra sur ce plateau, Greg Wise, devint son époux en 2003.

L’Oscar du scénario figure dans les archives et disparaît de la plupart des récits sur elle avec une rapidité remarquable. Entre Raison et sentiments (1995) et Bonne chance, Leo Grande (2022), elle écrivit Nanny McPhee (2005) et sa suite — deux succès commerciaux —, mais l’essentiel de ces deux décennies consista à interpréter des personnages dans des scénarios écrits par d’autres : Love Actually (2003), la saga Harry Potter, Dans l’ombre de Mary (2013). Des prestations souvent remarquables. Elles représentaient aussi une comédienne employée de la façon la plus commode pour l’industrie. Si Thompson choisit ce modèle ou l’accepta faute de mieux est une question que son image publique a toujours été trop expéditive pour s’attarder à répondre.

Bonne chance, Leo Grande (2022) recalibra le tableau. Écrit par Katy Brand et réalisé par Sophie Hyde, le film lui confiait le rôle de Nancy Stokes, une veuve récente qui sollicite un travailleur du sexe pour découvrir le plaisir qu’elle ne s’était jamais accordé. Thompson apparut nue à 63 ans et vécut cette expérience sans sentimentalisme. Elle déclina publiquement que ce choix soit qualifié de courageux. Le courage, suggéra-t-elle, n’avait pas grand-chose à voir avec ça.

Sa position sur l’intelligence artificielle suit la même logique. Interrogée en 2025 sur l’IA remplaçant les travailleurs créatifs à Hollywood, elle répondit : « Qu’ils aillent se faire foutre. Je suis tellement en colère. » Elle écrit à la main sur un bloc-notes. Le lien entre la main et le cerveau, a-t-elle expliqué, n’est pas décoratif. Elle est engagée depuis des années auprès de la Helen Bamber Foundation, qui soutient les survivants de la traite et de la torture.

Elle et Wise, qui est également acteur, ont une fille, Gaïa, née en 1999. Ils ont également élevé Tindyebwa Agaba Wise, un survivant du génocide rwandais qui prit le nom de famille en 2003. The Sheep Detectives figure parmi ses projets pour 2026. Emma Thompson continue de prendre des décisions qui laissent ses interlocuteurs chercher le bon adjectif. Le bon, jusqu’à présent, a toujours mis un peu plus de temps à se trouver que le précédent.