Ryunosuke Kamiki, trente ans de carrière avant un vrai premier rôle d’adulte avec Godzilla

Ryunosuke Kamiki

Photo: Dick Thomas Johnson / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	19 mai 1993 Fujimi, Saitama, Japan
Profession	Acteur et comédien de doublage
Connu pour	Le Voyage de Chihiro, Your Name., Le Château ambulant
Récompenses	Prix de l’Académie japonaise · Seiyu Award for Best Lead Actor · Blue Ribbon Award for Best Actor

Dans le monde entier, on a entendu Ryunosuke Kamiki bien avant de le voir. Il prêtait sa voix au bébé géant et colérique de Yubaba dans Le Voyage de Chihiro, ainsi qu’à l’écolier tokyoïte qui se réveille dans le corps d’une inconnue dans Your Name. Puis Takashi Yamazaki l’a fait apparaître sur les écrans du monde entier dans Godzilla Minus One, où il incarnait un pilote kamikaze qui a survécu, et le public, bien au-delà du Japon, a pu associer la voix au visage.

C’est toute la tension qui traverse aujourd’hui sa carrière. Kamiki travaille depuis plus de trois décennies et en a passé la majeure partie à jouer le fils de quelqu’un, le petit frère de quelqu’un, l’enfant doué relégué au bord du cadre. Le rôle qui l’a propulsé au premier plan était celui d’un vétéran rongé par la culpabilité du survivant. Avec Godzilla Minus Zero, suite présentée en avant-première à New York avant sa sortie à Tokyo, il reprend ce même personnage pour le plus grand lancement de sa carrière.

Tout a commencé avant même qu’il puisse choisir. Kamiki a grandi à Fujimi, ville-dortoir de la préfecture de Saitama, au nord de Tokyo, où il est né le 19 mai 1993. Bébé, il est tombé gravement malade ; il a raconté publiquement avoir été dans un état critique et avoir survécu contre toute attente. À deux ans, sa mère l’a inscrit dans une agence de talents pour enfants. Après une publicité télévisée sont venus de petits rôles dans des séries, puis ses premiers rôles principaux.

Le Studio Ghibli de Hayao Miyazaki lui a donné l’autre versant de sa carrière. Après Boh dans Le Voyage de Chihiro, il a joué Markl, le jeune apprenti du magicien dans Le Château ambulant, puis Sho, le garçon au cœur fragile qui se lie d’amitié avec une jeune fille haute de quelques centimètres dans Arrietty : Le Petit Monde des Chapardeurs. Entre-temps, il a tenu son premier rôle principal au cinéma dans The Great Yokai War de Takashi Miike, qui lui a valu le prix du meilleur espoir du Japan Academy Film Prize à douze ans. Mamoru Hosoda l’a ensuite choisi pour incarner Kenji, le prodige des mathématiques accusé d’avoir provoqué le crash d’un monde virtuel, dans Summer Wars.

Les rôles en prises de vues réelles l’ont maintenu dans des emplois d’adolescent bien après qu’il eut cessé de l’être. Il a incarné Sojiro Seta, le sabreur qui sourit parce qu’il a oublié comment faire autrement, face à Takeru Satoh dans les films Kenshin le vagabond. À vingt-deux ans, il était un lycéen auteur de mangas dans Bakuman ; à vingt-trois ans, un adolescent joueur professionnel de shogi dans March Comes In Like a Lion. Your Name. de Makoto Shinkai est devenu l’un des plus grands succès du box-office japonais et lui a valu le Seiyu Award du meilleur acteur principal. Dans les derniers moments de Evangelion: 3.0+1.0 Thrice Upon a Time, il a prêté sa voix à un Shinji Ikari adulte, qui sort enfin de l’histoire où il était resté prisonnier de ses quatorze ans.

Le passage à l’âge adulte s’est fait par étapes, dont certaines se sont jouées en coulisses. En 2021, Kamiki et Satoh ont quitté Amuse, l’agence qui les représentait tous deux depuis 2006, pour fonder leur propre société, Co-LaVo, tout en gardant Amuse comme investisseur plutôt que comme agent. Deux ans plus tard, NHK lui a confié son feuilleton matinal, Ranman : 130 épisodes dans le rôle de Mantaro Makino, botaniste inspiré de Tomitaro Makino, scientifique en grande partie autodidacte qui a donné un nom à bien plus d’un millier d’espèces végétales, dans le créneau que le pays regarde en grande partie au petit-déjeuner.

Godzilla Minus One a achevé cette transformation. Koichi Shikishima renonce à sa mission suicide, reste paralysé au moment d’appuyer sur la gâchette lorsque Godzilla ravage une piste d’atterrissage sur une île, puis rentre dans un Tokyo dévasté, lesté de ces deux échecs. Yamazaki a expliqué que le rôle exigeait un acteur capable d’incarner un homme affaibli par le traumatisme et qui évolue au fil du film ; les rôles généralement doux de Kamiki l’ont précisément intrigué et donné envie de tenter l’expérience. Le film a remporté l’Oscar des meilleurs effets visuels. Kamiki a reçu le Blue Ribbon Award du meilleur acteur et a été nommé au Japan Academy Film Prize du meilleur acteur, finalement attribué à Koji Yakusho pour Perfect Days.

Les louanges étaient assorties d’une réserve qu’il vaut la peine de prendre au sérieux. Certains critiques occidentaux séduits par le film ont jugé son drame humain mélodramatique, et Kamiki, qui joue la culpabilité de Shikishima à plein volume, est celui qui se trouve le plus exposé à cette critique. D’autres ont répondu que son jeu reproduisait délibérément les codes du cinéma de studio japonais des années 1950, l’époque où se déroule l’histoire. Ces deux lectures ramènent à la véritable question que pose son jeu : l’émotion directe et lisible qui a fait de lui le jeune acteur le plus fiable du cinéma japonais témoigne-t-elle d’une véritable palette ou d’un registre unique ? Les premières critiques de la suite rendent la question plus aiguë. Hidetaka Yoshioka a davantage de temps à l’écran, relevait une critique new-yorkaise, mais l’arc émotionnel appartient toujours à Kamiki et Minami Hamabe.

Depuis, il a mis à l’épreuve d’autres registres. Dans Pray Speak What Has Happened, la série de Fuji TV signée Koki Mitani et lancée en octobre 2025, il a joué Shogo Horai, jeune scénariste de télévision débutant dans le Shibuya de 1984, inspiré de Mitani lui-même ; c’était son premier rôle dans un scénario de Mitani. Ce printemps, il a fait sa première apparition dans la case du lundi à 21 heures de Fuji avec Canned Mackerel Heads to Space, aux côtés de son acteur principal, Takumi Kitamura, ainsi que dans le film Your Own Quiz, où il incarne Kizuna Honjo, prodige des quiz qui répond à la question finale avant même qu’on en ait lu un seul mot. En septembre, il a retrouvé la franchise policière Bayside Shakedown, 23 ans après y avoir fait une apparition enfant, dans Bayside Shakedown N.E.W.

En février 2026, il a annoncé par l’intermédiaire de son agence qu’il avait épousé une femme extérieure au milieu du spectacle et a demandé à la presse de la laisser tranquille. Dans son propre message, il a promis de continuer à travailler dur dans le métier d’acteur qu’il aime.

Godzilla Minus Zero, de nouveau écrit et réalisé par Yamazaki, se déroule en 1949, deux ans après le premier film. Shikishima est marié à Noriko et élève une fille adoptive tandis qu’un nouveau monstre, qui va devenir King Ghidorah, et un Godzilla régénéré convergent vers le Japon. Après sa première mondiale au New York Film Festival le 26 septembre, le film sera projeté en séance Centrepiece du Tokyo International Film Festival le 1er novembre, sortira au Japon chez Toho le 3 novembre et arrivera dans les salles nord-américaines, y compris en IMAX, grâce à GKIDS le 6 novembre. La question posée par Yamazaki lorsqu’il a choisi Kamiki pour la première fois — ce garçon doux pouvait-il porter au cœur d’un film de monstres un homme brisé ? — trouve maintenant une deuxième réponse, bien plus ample.