Name: Ramayana: Rise of a Legend
Genre: Fantasy, Action, Adventure
Released: 2026-11-05T00:00:00+00:00
Cast: Ranbir Kapoor, Yash, Sai Pallavi, Ravi Dubey, Arun Govil

Une épopée que la plupart des spectateurs de son pays connaissent par cœur vient d’être vendue au monde comme un blockbuster hollywoodien. Ramayana: Rise of a Legend, première partie de l’adaptation en deux films par Nitesh Tiwari de l’épopée sanskrite de Valmiki, a signé le deuxième meilleur démarrage mondial du week-end, juste derrière Godzilla Minus Zero. Sony Pictures la distribue dans tous les territoires hors de l’Inde.

Variety parle d’un record d’ouverture pour Diwali pour une production indienne. Le film s’inscrit dans le projet le plus coûteux jamais entrepris par le cinéma indien : un diptyque dont le budget, selon les estimations du secteur, dépasse de très loin tout ce que l’industrie a dépensé jusqu’ici. Le démarrage répond à une question : l’Inde peut financer, produire et sortir un blockbuster à l’échelle hollywoodienne. Reste à savoir si les spectateurs au-delà de la diaspora indienne iront, eux aussi, le voir.

Deux systèmes de stars réunis à l’écran

Le casting ressemble à une fusion entre deux pans de l’industrie. Ranbir Kapoor, star du cinéma hindi révélée au grand public par Animal, incarne Rama, un héros guidé par le devoir et la retenue, ainsi que Parashurama. Yash, star du cinéma kannada dont les films K.G.F ont fait une vedette connue dans toute l’Inde, joue le roi démon Ravana dans son premier film en hindi. Il est aussi producteur par l’intermédiaire de sa société, Monster Mind Creations. Sai Pallavi interprète Sita. Le choix le plus éloquent s’adresse directement au public indien : Arun Govil, qui incarnait Rama dans la série télévisée Ramayan de Ramanand Sagar — la version qui a fixé l’épopée à l’écran pour toute une génération — joue désormais le père de Rama, le roi Dasharatha.

La même logique se retrouve au générique. Hans Zimmer et A.R. Rahman signent la musique ensemble ; c’est le premier travail de Zimmer pour un film indien. Le producteur Namit Malhotra dirige DNEG, la société d’effets visuels à l’origine de productions hollywoodiennes récompensées aux Oscars. Le film est présenté par Sony Pictures et Prime Focus Studios, sa société, en association avec Monster Mind Creations et DNEG. Ramayana est un film mythologique, mais aussi une vitrine pour une chaîne de production d’effets visuels indienne qui travaille habituellement pour des clients hollywoodiens.

Un réalisateur qui a déjà fait connaître le cinéma indien à l’étranger

Tiwari est un choix pragmatique. Son drame sur le catch, Dangal, est devenu l’un des films indiens les plus lucratifs de tous les temps, en grande partie grâce à son parcours en Chine, que peu avaient anticipé. La différence, ici, tient à l’intention. Dangal a trouvé son public à l’étranger par accident ; Ramayana a été conçu pour le conquérir. Le projet avait été annoncé en 2017 sous la forme d’une trilogie réunissant plusieurs producteurs, avant d’être remanié en deux films sous la direction de Tiwari. Le tournage s’est déroulé d’avril 2024 à juillet 2025.

Le plan de sortie témoigne de cette ambition. Sony a lancé le film dans le monde entier en Imax et dans d’autres formats premium, dont ScreenX. À lui seul, l’Imax a généré 6 millions de dollars à l’échelle mondiale, soit 11 % des recettes du premier week-end et un record de lancement dans ce format pour un film indien, selon Variety. En Inde, il a rapporté 2 millions de dollars, un record absolu pour un film dans les salles Imax du pays. En Amérique du Nord, les salles grand format premium ont représenté 40 % des recettes, selon Deadline.

Quand l’équation mondiale se complique

Le total mondial de 55,7 millions de dollars annoncé par le studio masque une géographie contrastée. Ramayana est devenu le premier film indien à prendre la tête du box-office au Royaume-Uni et en Irlande, selon Variety, et s’est classé numéro un en Australie avec 2,72 millions de dollars australiens. En Amérique du Nord, Sony l’a sorti dans 1 433 salles, le plus vaste déploiement jamais accordé à un film indien dans cette région. Il a terminé cinquième avec 8,65 millions de dollars sur le week-end et 12,1 millions sur quatre jours, avant-premières comprises, selon Deadline. Les sondages PostTrak réalisés à la sortie des salles sont encourageants : 86 % des spectateurs lui ont attribué l’une des deux meilleures notes. Mais 71 % d’entre eux étaient des Américains d’origine asiatique. Au vu de ces chiffres, le film a bénéficié d’un lancement porté par la diaspora et d’un parc de salles bien plus vaste, sans avoir encore véritablement séduit un public plus large.

Les critiques ne tranchent pas davantage. Rotten Tomatoes lui attribue une note située dans le milieu des 70 %, tandis que Metacritic lui donne 58, soit la catégorie « mitigé ou moyen ». Ian Freer, d’Empire, l’a qualifié de « blockbuster parfois complètement barré », qui « est à son meilleur lorsqu’il privilégie l’image au dialogue », avant d’écrire que « Kapoor incarne un héros fade et oubliable ». Outlook India lui a accordé 2,5 sur 5, saluant l’ampleur du film et le Ravana de Yash, tout en estimant qu’il n’atteignait pas la profondeur émotionnelle et philosophique de l’épopée. La structure du récit constitue le risque le plus important. La première partie ne couvre que les trois premiers livres de l’épopée et s’achève avant l’affrontement entre Rama et Ravana, qui en est le point culminant. Le producteur Malhotra a confirmé que la sortie de la deuxième partie avait été reportée de Diwali 2027 à Diwali 2028. Avec un budget estimé entre 420 et 500 millions de dollars pour les deux films, Sony et ses partenaires doivent maintenir l’intérêt du public mondial pendant deux ans en lui promettant une guerre qu’il n’a pas encore vue. La première partie dure par ailleurs largement plus de trois heures, ce qui limite le nombre de séances qu’une salle peut programmer chaque jour.

Le casting et la sortie à venir

Tiwari a réalisé le film à partir d’un scénario qu’il a écrit avec Shridhar Raghavan. Aux côtés de Kapoor, Yash, Pallavi et Govil, le casting réunit Ravi Dubey dans le rôle de Lakshmana, Lara Dutta dans celui de Kaikeyi, Rakul Preet Singh dans celui de Surpanakha et Kajal Aggarwal dans celui de Mandodari. Le film est en hindi, avec une version anglaise destinée aux marchés internationaux et des versions doublées dans d’autres langues indiennes. Prime Focus Studios le produit avec Monster Mind Creations et DNEG ; Sony Pictures le distribue hors de l’Inde.

A scene from the Indian epic Ramayana: Rise of a Legend, directed by Nitesh Tiwari — Une scène de *Ramayana: Rise of a Legend* (2026)

Ramayana: Rise of a Legend est sorti en Inde et en Amérique du Nord le 5 novembre 2026. Le déploiement se poursuit par vagues : en Indonésie le 11 novembre, à Hong Kong et au Mexique le 12 novembre, au Brésil et en Italie le 19 novembre, puis en Argentine et en Colombie le 26 novembre.

Le verdict du premier week-end est sans appel. L’Inde a prouvé qu’elle pouvait produire un blockbuster selon les codes hollywoodiens et convaincre un studio hollywoodien de le distribuer. Elle n’a pas encore démontré que le public de Hollywood ferait le déplacement. Le deuxième week-end hors d’Inde dira à Sony s’il a misé sur un film d’exportation ou sur un retour au pays à prix d’or.