Noah Segan, de l’acteur de Rian Johnson au réalisateur de The Last Pickpocket in New York

Noah Segan

Photo: PhilipRomano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	5 octobre 1983 Brooklyn, New York, États-Unis
Profession	Acteur et cinéaste
Connu pour	À couteaux tirés, Star Wars : Les Derniers Jedi, Looper : Les tueurs du temps

Dans presque tous les films de Rian Johnson, Noah Segan entre dans le champ, dit ce qu’il a à dire, puis s’en va. Il a incarné un lycéen à bout de nerfs qui en sait trop, un tueur à gages prêt à tout pour obtenir l’approbation de son patron, ou encore un policier d’État tellement impressionné par Benoit Blanc qu’il peine à faire son travail. Segan a une formule pour décrire ce métier : un acteur de composition, c’est « un type qui décroche le boulot, vient et fait le travail ». Le film qu’il vient d’écrire et de réaliser prend le contrepied de cette approche. The Last Pickpocket in New York ne quitte jamais John Turturro des yeux, dans le rôle de Harry Lehman, un vieux professionnel que la ville ne rémunère plus.

Ce renversement résume bien la période que traverse sa carrière. Harry dérobe un sac au mauvais jeune homme, l’héritier d’une famille criminelle, et n’a que quelques heures pour rendre son butin. Le voilà lancé à travers les cinq boroughs de New York. Interrogé sur ce qu’il souhaite exprimer avec son travail, Segan a répondu à Sundance en une seule phrase : « Les gens sont, dans l’ensemble, décents et font de leur mieux, même quand ce sont des voleurs. »

Il a grandi dans le milieu. Né le 5 octobre 1983 à Brooklyn, Segan est un New-Yorkais de quatrième génération : son grand-père était le photographe documentaire Arthur Rothstein et son oncle, le musicien Rob Stoner. Il travaillait déjà tout petit, avec une apparition dans Married… with Children, puis a prêté sa voix pendant des années à Henry, l’un des deux présentateurs de l’anthologie animée de Nickelodeon KaBlam!. « J’ai commencé à travailler dans le show-business quand j’étais gamin, a-t-il raconté. C’est littéralement la seule chose que je sache faire. »

Le film qui a compté, c’est Brick, le premier long métrage de Johnson : une enquête policière à l’ancienne, située dans un lycée californien, où Segan interprète Dode. En 2005, après une nuit mal inspirée au Circus Circus de Las Vegas, il a rejoint Park City serré dans une voiture avec l’équipe, puis distribué des tracts sur Main Street. Le film a remporté à Sundance un Prix spécial du jury pour l’originalité de sa vision, et Johnson a continué à faire appel à lui. Segan a joué le Duke dans Une arnaque presque parfaite, Kid Blue dans Looper en 2012, un pompier non crédité dans l’épisode « Ozymandias » de Breaking Bad, réalisé par Johnson, et le pilote de X-wing Starck dans Star Wars, épisode VIII : Les Derniers Jedi.

Les films à énigme ont transformé cette habitude en running gag. Dans À couteaux tirés, il était l’agent Wagner, le policier local incapable de cacher son admiration pour le détective qu’il est censé seconder. Dans Glass Onion : Une histoire à couteaux tirés, il errait sur l’île d’un milliardaire dans la peau de Derol, un squatteur que personne ne semble avoir invité. Dans Wake Up Dead Man : Une histoire à couteaux tirés, en 2025, il servait des verres sous les traits de Nikolai, le barman. Il est également apparu dans Poker Face, la série créée par Johnson pour Peacock.

En dehors de l’univers de Johnson, il s’est forgé une deuxième réputation dans le cinéma d’horreur à petit budget. Dans Starry Eyes, cauchemar de 2014 autour d’une jeune actrice qui, au fil des auditions, se laisse entraîner dans l’occultisme, il jouait Danny face à Alex Essoe. Il est aussi apparu aux côtés de Tatiana Maslany dans le clip de « You Don’t Know Me » de Son Lux, une rencontre qui a porté ses fruits dix ans plus tard.

C’est aussi dans cette filmographie horrifique que son parcours est le moins confortable. Dans Deadgirl, présenté en avant-première au Festival international du film de Toronto en 2008, Segan jouait J.T., l’adolescent qui découvre une femme enchaînée dans le sous-sol d’un asile abandonné et décide de la garder prisonnière. Peter Debruge, de Variety, a salué le jeu des acteurs, mais écrit que le film « prend un fantasme masculin adolescent dérangeant et le maquille juste assez pour le faire passer pour un véritable film d’horreur ». Des accusations de misogynie l’ont poursuivi pendant des années. L’étiquette Johnson joue elle aussi dans les deux sens. Même une critique enthousiaste de son nouveau film, publiée dans TheWrap, le présentait d’abord comme un collaborateur de longue date de son producteur ; le même critique jugeait le film « loin d’être irréprochable », pointant du doigt « de petits artifices narratifs » et « une apparition finale étrange ».

Il a fait ses débuts de réalisateur avec un segment de l’anthologie horrifique Scare Package, présenté à Sitges en 2019. Puis est venu Blood Relatives, qu’il a écrit, réalisé et dans lequel il tient le premier rôle : Francis, un vampire juif qui sillonne le Midwest américain en voiture depuis un siècle, est retrouvé par sa fille de 15 ans, Jane, interprétée par Victoria Moroles. Le film a été présenté en avant-première à Fantastic Fest en septembre 2022, avant d’arriver directement sur Shudder ; sur les 28 critiques recensées par Rotten Tomatoes, 96 % étaient positives.

Le scénario du pickpocket est antérieur à ce premier film. Il y a environ huit ans, Segan a décidé de rester à la maison avec sa fille encore bébé lorsque son épouse a repris le travail. « Nous travaillons tous les deux dans le show-business, alors il suffisait que l’un de nous ait un emploi stable », a-t-il confié à The Film Stage. Il écrivait pendant les siestes de sa fille et a terminé le scénario au moment où Johnson se préparait à tourner À couteaux tirés. Johnson l’a lu et lui a proposé de créer une société pour le produire si le film marchait bien. T-Street l’a produit avec MRC, Johnson étant producteur délégué.

Au départ, Segan avait imaginé le magicien Ricky Jay dans le rôle de Harry. Lorsque Turturro lui a proposé de déjeuner le lendemain, Segan a pris un vol de nuit depuis Los Angeles pour le rencontrer. « Il n’existe pas de type John Turturro, a-t-il déclaré à CrimeReads. Il n’y a que John. » Steve Buscemi et Giancarlo Esposito, amis de Turturro depuis des décennies, l’ont rejoint ; après des années sans nouvelles, Maslany a répondu à un texto ; Jamie Lee Curtis, son amie depuis À couteaux tirés, a accepté un caméo. Le tournage s’est déroulé en décors naturels à partir d’avril 2025, dans le Bronx, près de l’endroit où son grand-père a grandi, ainsi que dans son propre quartier de Brooklyn. « On a tourné des plans en douce et payé en liquide, a-t-il raconté. C’était comme si on s’en tirait après un crime. »

Le film a été présenté au Eccles Theater de Sundance le 27 janvier 2026, puis projeté hors compétition à la Berlinale en février, a clôturé le festival de Karlovy Vary en juillet et est arrivé au New York Film Festival à l’automne. Sony Pictures Classics l’a sorti à New York et Los Angeles le 23 octobre, et il affiche une note de 81 sur Metacritic. Segan vit à Los Angeles avec son épouse, dont la famille habite à Philadelphie, et leur fille. La première à avoir appris la nouvelle de Sundance a été Rhoda, son chien de 12 ans ; Johnson a été le deuxième.

Il n’a pas annoncé la suite. L’élargissement de la sortie à l’échelle nationale, le 30 octobre, dira si les spectateurs, au-delà de ces deux villes, ont envie de voir un voleur à l’ancienne dans un New York où l’argent liquide a disparu. Segan aime citer le code que respecte Harry, celui des pickpockets d’autrefois : le portefeuille est déposé dans une boîte aux lettres, pas jeté à la poubelle, afin que son propriétaire récupère sa pièce d’identité et les photos de ses enfants. Un petit geste de décence, sur lequel repose tout le film.

Étiquettes: acteurs, realisateurs, Rian Johnson, John Turturro, The Only Living Pickpocket in New York, Noah Segan, Brick, Knives Out

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