Tatiana Maslany passe une décennie à fuir le numéro qui l’a révélée

Le numéro qui a rendu Tatiana Maslany célèbre est celui qu’elle s’efforce depuis le plus longtemps de ne pas refaire. Dans Orphan Black, elle incarnait à la fois la première de la distribution et près d’une douzaine de ses propres partenaires de jeu — démarches différentes, accents différents, ossatures différentes à l’intérieur du même visage — et le rôle lui a valu un Emmy qu’aucun Canadien n’avait gagné auparavant dans une catégorie dramatique majeure pour une série canadienne. Le mandat que l’industrie lui a renvoyé ensuite contenait son problème: elle était devenue l’actrice capable de devenir n’importe qui, ce qui ressemble davantage à un tour de prestidigitation qu’à une carrière.

Elle a grandi à Regina, en Saskatchewan, fille d’un ébéniste et d’une traductrice qui lui a appris l’allemand avant l’anglais. Elle dansait à quatre ans, écrivait des saynètes pour ses frères à neuf, et a posé le pied sur scène pour la première fois dans Oliver! au Regina Summer Stage à l’âge où l’on rejoint d’habitude une chorale d’école. Elle a obtenu son diplôme du Dr. Martin LeBoldus Catholic High School en 2003. Un semestre tronqué à l’Université de Regina — allemand, grec ancien, philosophie, psychologie et cinéma en même temps — a suffi à clore la curiosité universitaire. Elle est partie pour Toronto à vingt ans et a empilé les petits rôles que toute comédienne canadienne en activité empile à cet âge: une fille dans Les Promesses de l’ombre de David Cronenberg, une adolescente quelconque dans Heartland, le troisième rôle dans Being Erica.

Grown Up Movie Star, un drame discret tourné à Terre-Neuve, lui a valu en 2010 un prix spécial du jury à Sundance et un premier coup d’œil des bureaux de casting américains. The Vow l’a poussée deux ans plus tard vers un second rôle de sortie large. Rien n’annonçait la suite. Orphan Black était une coproduction canadienne à petit budget avec BBC America; le point de départ s’appelait clonage; le pari de casting était qu’une seule comédienne incarne toutes les copies et qu’elle parvienne à faire oublier au spectateur, par accident, que c’était la même actrice. Elle l’a fait sur cinq saisons et a accumulé cinq Canadian Screen Awards, deux Critics’ Choice Television Awards, un TCA, l’Emmy de 2016, et une place dans l’histoire de son médium que la série elle-même n’a jamais tout à fait atteinte.

Ce que devient ensuite une telle interprète est la question intéressante, et sa réponse a été presque systématique. Elle a joué la jeune Maria Altmann face à Helen Mirren dans La Femme au tableau, le drame sur la restitution d’œuvres spoliées sous l’Holocauste, puis a disparu dans une tempête de neige de Terre-Neuve avec Dane DeHaan et un véritable ours pour Un ours et deux amants, présenté à la Quinzaine des Réalisateurs à Cannes. The Other Half lui a rapporté un Canadian Screen Award du meilleur premier rôle féminin en long métrage. Elle a tenu le plan face à Jake Gyllenhaal dans Stronger, le biopic de l’attentat du marathon de Boston qui ne pouvait fonctionner que raconté du point de vue de la compagne, puis a campé la fille d’une inspectrice corrompue de Los Angeles face à Nicole Kidman dans Destroyer de Karyn Kusama. Aucun de ces rôles ne lui demandait le numéro des clones. C’était précisément l’intention.

La critique qui la poursuit depuis 2017 est que l’industrie n’a jamais su vraiment quoi faire de ce qu’elle avait fait dans Orphan Black. L’Emmy devait se traduire en quelque chose; il ne l’a pas fait, en tout cas pas sous la forme dont profitent d’ordinaire les lauréats. Elle a été annoncée sur des projets qui ne se sont pas tournés, distribuée dans des films sortis en petit nombre de salles, et a accepté deux rôles vitrines à l’intérieur de véhicules de franchise — She-Hulk : Avocate en 2022 et un rôle récurrent de mère d’officier de Starfleet dans la désormais annulée Star Trek: Starfleet Academy cette année — qui se lisent moins comme un choix d’actrice que comme l’industrie cherchant à lui essayer un certain gabarit. Le She-Hulk de Marvel a été en particulier un engagement étrange: une sitcom d’une demi-heure logée à l’intérieur de l’univers sérieux du studio, mi-capture de mouvement, mi-démolition du quatrième mur, que la critique a accueillie soit comme une thèse sur les tics de la marque, soit comme un faux pas. Maslany a fait le travail que la série attendait d’elle. Reste à savoir ce que la série voulait, elle, en faire.

Le théâtre lui a servi de meilleur banc d’essai. Elle a fait ses débuts à Broadway aux côtés de Bryan Cranston dans le Network d’Ivo van Hove, dans le rôle de Diana Christensen que Faye Dunaway avait incarné pour Sidney Lumet des décennies plus tôt, et le public en salle l’a vue travailler la part comme de la télévision incrustée dans le théâtre. Elle est revenue avec Laurie Metcalf dans Grey House, mis en scène par Joe Mantello, puis, hors Broadway, dans Pre-Existing Condition de Marin Ireland. Aucune de ces productions ne lui demandait d’incarner plus d’une personne par représentation. C’est, selon ses propres mots dans plusieurs interviews, ce qui lui a plu.

Sa séquence actuelle ressemble à un choix qui dessine une carrière plutôt qu’il ne la couronne. The Monkey, le Stephen King d’Osgood Perkins sorti en 2025, l’a posée dans un registre de genre qu’elle n’avait pas vraiment essayé. Et cette semaine, sur Apple TV, elle est en tête d’affiche de Maximum Pleasure Guaranteed, une comédie noire signée David J. Rosen et réalisée par David Gordon Green: elle y incarne Paula, une mère de famille fraîchement divorcée dont la bataille pour la garde de sa fille se mêle au meurtre d’un camboy qui la faisait chanter. Les deux premiers épisodes sont sortis le 20 mai, la suite est diffusée chaque mercredi jusqu’au 15 juillet. Les premières critiques rapprochent sa performance de ses meilleures séquences d’Orphan Black pour une raison précise: la série, qu’elle produit également, est construite pour la garder dans une seule identité sur dix épisodes et la regarder la fissurer de l’intérieur. La distribution autour d’elle — Jake Johnson en ex-mari, Murray Bartlett, Dolly de Leon, Charlie Hall, Brandon Flynn, Jon Michael Hill — lui donne des gens contre qui jouer plutôt que des versions d’elle-même.

Elle vit à Los Angeles avec le comédien Brendan Hines, qu’elle a épousé sans publicité en 2022 et qu’elle a présenté au public depuis le canapé de Stephen Colbert. Son frère cadet Daniel est lui aussi acteur, à Toronto; l’autre, Michael, est animateur. Son allemand reste meilleur que son espagnol.

Maslany cherche depuis 2017 un rôle qui lui permette d’incarner une seule personne à la fois tout en donnant le sentiment qu’elle seule pouvait l’incarner. Paula, la mère de famille du foot des enfants avec un camboy mort et un tableur de divorce, est ce qu’elle s’en est rapprochée de plus près. La prochaine épreuve est attendue mercredi prochain.