Justine Triet, une décennie de discrétion avant le triomphe mondial

Justine Triet

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Naissance	17 juillet 1978 Fécamp, France
Profession	Cinéaste
Connu pour	Anatomy of a Fall, In Bed with Victoria, Sibyl
Récompenses	Palme d'or · Oscar · 2 César · BAFTA · Golden Globe

Lorsque Anatomy of a Fall a été présenté à Cannes, le festival savait déjà qu’il assistait à quelque chose de rare : un film écrit par un couple sur le démantèlement lent d’un couple, qui aurait pu être confessionnel jusqu’à l’embarras et qui s’est révélé être le drame judiciaire le plus froidement intelligent de mémoire récente. Justine Triet a reçu la Palme d’Or à la clôture de la cérémonie, devenant ainsi la troisième réalisatrice à remporter ce prix dans l’histoire du festival — une statistique qu’elle a accueillie avec la même sérénité qu’elle avait apportée au film lui-même : non pas le triomphe, exactement, mais la clarté.

Née à Fécamp, une ville de pêcheurs sur la côte normande, Triet n’est pas arrivée au cinéma par la voie conventionnelle. Elle a étudié la peinture à l’École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris avant de se tourner vers la vidéo et le montage — un parcours qui explique quelque chose de son intelligence visuelle et de son malaise face à un récit qui se déclare trop ouvertement. Le passage au cinéma s’est fait progressivement, commençant par des courts métrages documentaires qui la plaçaient à l’intérieur des frictions sociales plutôt que de les observer à distance.

Son premier long métrage, La Bataille de Solférino, est sorti en 2013, son titre étant tiré de la station de métro de la Rive Gauche où se joue simultanément la bataille entre la crise personnelle et la mobilisation politique. Une nomination au César du meilleur premier film a annoncé une cinéaste aux préoccupations bien définies : le chevauchement impossible entre la vie privée et l’événement public, la comédie et la violence des gens qui essaient de gérer les deux à la fois. In Bed with Victoria, qui a suivi en 2016, a étendu ce territoire avec un drame comico-judiciaire construit autour de Virginie Efira qui a valu cinq nominations aux César, dont celui du meilleur film. Triet construisait une œuvre — les critiques français l’ont remarqué, les programmateurs internationaux moins.

Sibyl, qui a concouru pour la Palme d’Or à Cannes en 2019, a mis les choses au défi. Un film sur une thérapeute qui commence à transcrire les confessions de sa patiente comme matière à roman, il a réuni Virginie Efira, Adèle Exarchopoulos et Gaspard Ulliel et leur a permis de jouer à un niveau d’autodestruction délibérée. Le postulat était hautement conceptuel selon les critères de Triet ; l’exécution ne l’était pas. Le film n’a pas remporté la Palme — il n’a pas non plus tout à fait fonctionné, ses couches de fiction dans la fiction se tirant mutuellement dessus d’une manière qui semblait irrésolue. Mais il a établi Triet dans le paysage de la compétition internationale et a approfondi sa relation de travail avec Arthur Harari, son compagnon, qui a coécrit le film avec elle et était apparu comme acteur dans ses deux premiers longs métrages.

La résistance critique à Anatomy of a Fall dans certains milieux — surtout en France, surtout de la part de critiques qui trouvaient l’ambiguïté centrale du film évasive plutôt que fondée — a manqué ce que le film faisait. Ce n’est pas un thriller qui retient l’information pour le suspense. Il retient l’information parce que l’information n’existe pas, et le procès en son centre est une représentation d’un mariage tel qu’il a été vécu de l’extérieur — c’est-à-dire, de manière incomplète. Coécrit par Triet et Harari sur l’espace créatif et domestique qu’ils partagent réellement, le refus du film de trancher si Sandra (Sandra Hüller, dans la performance de l’année) a tué son mari n’est pas une évasion narrative ; c’est une honnêteté formelle sur ce que la connaissance intime peut et ne peut pas apporter. Les drames judiciaires ne disent presque jamais cette vérité. Anatomy of a Fall ne dit rien d’autre.

Le film a remporté la Palme d’Or en mai 2023, puis le BAFTA, le Golden Globe et le César du meilleur film. Aux Oscars en mars suivant, il a reçu cinq nominations : meilleur film, meilleure réalisation pour Triet, meilleure actrice pour Hüller, meilleur montage et meilleur scénario original. Triet est devenue la huitième femme nommée pour le meilleur réalisateur ; elle et Harari ont remporté le prix du meilleur scénario original, la première fois qu’une scénariste française remportait ce prix. Lors de la cérémonie des César, elle n’est devenue que la deuxième femme à remporter le prix de la meilleure réalisation dans l’histoire de la récompense, après Tonie Marshall en 1976.

Son prochain film, Fonda, est en production depuis 2026 — un thriller en anglais avec Mia Goth et Andrew Scott dans les rôles principaux, produit à nouveau par Marie-Ange Luciani et David Thion, avec MK2 Films pour les ventes internationales. L’expansion vers le territoire anglophone est délibérée ; les détails narratifs restent protégés. La retenue, pour quiconque a suivi la carrière de Triet, est en soi caractéristique.

Triet et Harari ont deux filles et continuent de vivre et de travailler à Paris. Leur collaboration — qui a commencé avec Sibyl et s’est considérablement approfondie pour Anatomy of a Fall, écrit pendant la pandémie dans les intervalles entre les repas et la garde des enfants — est inhabituellement lisible dans les films eux-mêmes. Harari a noté que le processus avait pris plus de temps que les travaux antérieurs de Triet et qu’il était plus exigeant. Le résultat, s’est-il avéré, a été le film français le plus réussi internationalement depuis des années.