Sandra Hüller : quatre films, quatre cinéastes, une année impossible

Sandra Hüller

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	30 avril 1978 Suhl, Thuringia, Germany
Profession	Actrice
Connu pour	Projet Dernière Chance, Anatomy of a Fall, La Zone d'intérêt
Récompenses	2 Silver Bear · European Film · César · Oscar

La question que personne n’a tout à fait su comment poser à Sandra Hüller est celle-ci : comment peut-on continuer à disparaître quand tout le monde n’arrête pas de vous retrouver ?

Le premier semestre 2026 l’a trouvée en train de faire quelque chose qui n’a pas vraiment de précédent dans le cinéma européen contemporain : sortir, en l’espace de quelques mois, quatre films qui ne sont pas des variations sur un même registre mais quatre types de cinéma genuinement différents. Un drame berlinois sur l’identité masquée qui lui a valu son second Ours d’argent ; une science-fiction hollywoodienne où elle donne la réplique à Ryan Gosling pendant que le destin de l’humanité est en jeu ; un film en compétition à Cannes signé Paweł Pawlikowski dans lequel elle incarne Erika Mann, fille de Thomas, comme une femme faite de fureur et de précision ; et, attendu en octobre, une comédie noire à 125 millions de dollars avec Tom Cruise. L’année n’est pas terminée.

Elle a grandi à Suhl, ville de Thuringe qui était alors en Allemagne de l’Est, et dans les villages forestiers d’Oberhof et de Friedrichroda, loin de toute industrie cinématographique. Elle avait onze ans quand le mur de Berlin est tombé, assez vieille pour enregistrer la peur sur les visages adultes au moment où un système se dissolvait en une nuit. Elle a étudié à l’École supérieure Ernst Busch à Berlin, dont elle est sortie diplômée en 2003, et les années suivantes l’ont menée dans les théâtres de Iéna, Leipzig et Bâle. Elle construisait des rôles, pas une image.

Le film qui a fait s’arrêter la critique internationale a été Requiem, le drame de Hans-Christian Schmid sorti en 2006 sur une jeune femme croyante dont la famille interprète son épilepsie comme une possession démoniaque. La composition de Hüller dans le rôle de Michaela Klingler — à la fois assoiffée de transcendance et écrasée par la défaillance institutionnelle — était si précise qu’elle lui a valu l’Ours d’argent de la meilleure actrice à la Berlinale. Une actrice moins attentive aurait joué ce rôle comme une pathologie. Hüller l’a joué comme une foi, ce qui est plus difficile et plus troublant.

Une décennie s’est écoulée avant que le monde rattrape ce que le théâtre allemand savait déjà. Toni Erdmann, la comédie de Maren Ade en 2016 sur un père farceur qui s’immisce dans la vie corporative bien rodée de sa fille à Bucarest, a été élue meilleur film de l’année par plus d’une douzaine de groupes de critiques et a placé Hüller au cœur d’un débat sur ce que le jeu cinématographique contemporain pouvait faire. La Palme d’or n’est pas venue : Toni Erdmann a été le film le plus débattu de Cannes cette année-là et est reparti sans le prix, ce qui reste l’une des décisions festivalières les plus discutées de la mémoire récente.

Ce qui s’est passé en 2023 était, par tout critère, impossible à envisager. Deux films, deux réalisatrices, deux approches radicalement différentes — tous deux nommés à l’Oscar du meilleur film lors de la même cérémonie. Dans Anatomie d’une chute de Justine Triet, Hüller a joué Sandra Voyter, une romancière jugée pour le meurtre présumé de son mari, dans une performance construite presque entièrement sur la rétention : le spectateur ne sait jamais vraiment si le personnage est coupable, et Hüller ne nous laisse pas décider. Le film a remporté la Palme d’or. Elle a remporté le César de la meilleure actrice. Elle est devenue la première actrice allemande nommée à l’Oscar de la meilleure actrice depuis Luise Rainer en 1937. Dans La Zone d’intérêt de Jonathan Glazer, son rôle était délibérément l’inverse de l’héroïsme : Hedwig Höss, femme du commandant d’Auschwitz, gérant son jardin et ses enfants avec une domesticité concentrée pendant que ce qui se passait de l’autre côté du mur d’enceinte n’était pas reconnu. Le refus du film d’accorder au public la catharsis d’une horreur visible a profondément divisé la critique. Certains l’ont qualifié de l’une des œuvres moralement les plus sérieuses sur la Shoah. D’autres ont fait valoir que le portrait d’Hedwig, à l’aise et imperturbable plutôt que monstrueuse, rendait la complicité trop humainement lisible. Le débat reste ouvert.

Sa fille est née en 2011. Elle vit à Leipzig-Plagwitz. Elle a cofondé le collectif théâtral FARN et a fait ses débuts à la mise en scène en avril 2025. Elle est, entre autres choses, cariste diplômée. Rien de tout cela n’est la carrière de quelqu’un qui gère une image.

Digger, son quatrième grand projet de 2026, est une comédie noire satirique avec Tom Cruise et un budget qui représente une échelle à laquelle Hüller n’a jamais travaillé. Que cette échelle change quelque chose à sa façon d’habiter un rôle, ou qu’elle se plie à son approche à elle, voilà la question ouverte qui rend la suite de 2026 digne d’être suivie.