Demet Özdemir, l’actrice d’Une vie rêvée qui a troqué la romance pour le cinéma d’auteur

Demet Özdemir

Photo: Tolga Çevik / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Naissance	26 février 1992 İzmit, Turquie
Profession	Actrice
Connu pour	Les Tactiques de l'amour, Les Tactiques de l'amour 2
Récompenses	Golden Butterfly Award – Meilleure Actrice · Murex d'Or Meilleure Actrice · Prix Kinéo Meilleure Actrice Internationale · Prix PRODU Meilleure Actrice

Dans le premier épisode d’Une vie rêvée, Sanem Aydın est une jeune femme d’un quartier d’Istanbul qui rêve d’écrire un roman, travaille dans l’épicerie de son père et remet sans cesse à plus tard la vie qu’elle s’imagine. Demet Özdemir incarnait cette procrastination par la comédie physique : sa démarche pressée, son visage qui a déjà perdu la bataille avant même qu’elle ne commence. La série s’est vendue à l’étranger plus vite que ses producteurs ne pouvaient en suivre la trace. En Italie, elle est devenue DayDreamer – Le ali del sogno, un rendez-vous de l’après-midi sur la chaîne phare de Mediaset ; en Espagne, Pájaro soñador sur Divinity ; au Liban, elle a valu à l’actrice un Murex d’Or. Des téléspectateurs qui n’avaient jamais regardé de série turque ont appris à reconnaître son visage comme celui de la comédie romantique turque.

Presque tout ce qu’Özdemir a choisi depuis constitue une manière de contester cette étiquette. Elle a joué une jeune fille abandonnée à l’adoption à l’âge de sept ans, qui passe toute une série à composer avec deux mères ; une Iranienne bloquée à Istanbul sans papiers ; une chanteuse qui entre dans l’hôtel d’un gangster sans pouvoir ensuite sortir de son histoire. Cet automne, elle a atteint un lieu où la rêveuse n’était jamais allée : la sélection compétitive du Festival international du film de Toronto, avec un drame familial austère tourné dans les montagnes de l’Anatolie orientale. La question que pose sans cesse sa carrière est de savoir si une actrice révélée par une industrie tournée vers l’exportation peut choisir elle-même la réputation qu’elle se construit.

Le travail a commencé tôt, et pour gagner de l’argent. Özdemir est née à İzmit, ville industrielle située à l’extrémité est de la mer de Marmara, le 26 février 1992. Cadette d’une fratrie de trois enfants, elle vient d’une famille dont les racines remontent aux Turcs de Bulgarie ; sa grand-mère maternelle avait émigré de ce pays. Ses parents se sont séparés lorsqu’elle avait sept ans, et elle a déménagé à Istanbul avec sa mère et sa fratrie. Elle a raconté qu’elle n’avait pas parlé à son père pendant des années, avant qu’ils ne se réconcilient. À seize ans, elle travaillait tout en poursuivant sa scolarité pour aider sa famille.

La danse lui a ouvert la voie. Elle a été danseuse sur scène pour la chanteuse pop Bengü, s’est produite dans une émission de divertissement sur Flash TV et a rejoint, au début des années 2010, les Efes Kızları, l’équipe de danse du club de basket Anadolu Efes. On la voit également dans le clip de Mustafa Sandal pour « Ateş Et ve Unut ». Entre 2011 et 2013, elle a suivi deux années de formation d’actrice, et son premier rôle à la télévision est arrivé presque aussitôt : celui d’Aylin dans Sana Bir Sır Vereceğim, un drame de FOX, en 2013.

L’apprentissage qui a suivi a été rapide et très médiatisé. En 2014, elle a joué Alya, un rôle secondaire, dans la romance historique Kurt Seyit ve Şura, puis a décroché son premier rôle principal, celui d’Aslı, dans Çilek Kokusu sur Star TV l’année suivante. Dans No: 309, la comédie de FOX où elle a incarné Lale pendant 65 épisodes entre 2016 et 2017, elle a obtenu une nomination aux Golden Butterfly Awards dans la catégorie comédie. Elle a aussi tourné au cinéma, dans Tut Sözünü et la comédie dansante Sen Kiminle Dans Ediyorsun?, des films assez modestes pour lui permettre de faire ses armes sans que personne ne le remarque.

Est ensuite arrivée Une vie rêvée, lancée par Star TV à l’été 2018 avec Can Yaman en tête d’affiche et forte de 51 épisodes. Cette année-là, elle a remporté le prix de la meilleure actrice dans une comédie romantique aux Golden Butterfly Awards ; en 2019, le Murex d’Or libanais l’a désignée meilleure actrice internationale. Le distributeur Global Agency a annoncé des ventes dans 22 pays. Elle a chanté le générique, « Günaydın », si bien que, sur plusieurs marchés, sa voix ouvrait chaque épisode. Diffusée en Italie à partir de juin 2020, la série y a rassemblé entre 2,5 et 3 millions de téléspectateurs lors de son lancement, même si l’enthousiasme italien s’est largement porté sur Yaman.

La décision suivante est celle qui la révèle le mieux. Plutôt que d’enchaîner avec une deuxième comédie romantique, elle a accepté Doğduğun Ev Kaderindir, un drame de TV8 adapté d’un livre de la psychiatre Gülseren Budayıcıoğlu. Son personnage, Zeynep, naît dans la pauvreté, est confié à l’adoption à sept ans et grandit dans le confort ; la série la suit lorsqu’elle retourne dans la maison dont elle est partie. Diffusée de décembre 2019 à mai 2021, elle compte 43 épisodes et donne la réplique à İbrahim Çelikkol. Le sens du comique de la rêveuse lui est ici peu utile : le rôle exige une femme dont la politesse est une forme de colère.

Les années du streaming ont rendu le tableau plus complexe. Pour Netflix, elle a joué dans deux comédies romantiques, Aşk Taktikleri, sortie à l’international sous le titre Love Tactics en février 2022, puis sa suite en juillet 2023. Dans les deux films, elle partage l’affiche avec Şükrü Özyıldız et interprète Aslı, l’un des deux protagonistes d’un pari visant à déterminer lequel fera tomber l’autre amoureux. Pour Disney+, elle a incarné İlkin dans Dünyayla Benim Aramda, récompensée par le Golden Butterfly de la meilleure série numérique en 2022, tandis qu’elle-même était nommée dans la catégorie meilleure actrice. Au cours de cette même période, elle a épousé le chanteur Oğuzhan Koç, le 28 août 2022 ; ils ont annoncé leur séparation en avril 2023 et ont divorcé le 8 mai de la même année.

https://www.youtube.com/watch?v=ExfET5C8dFg

Ses détracteurs n’ont pas entièrement tort. Vue de l’extérieur, sa filmographie semble obéir aux lois du marché : la comédie romantique quand elle s’exporte bien, le film pour plateforme quand celles-ci achètent des talents turcs, le drame prestigieux quand les exigences du prime time l’imposent. Les deux films Netflix, en particulier, détonnent au milieu des drames : brillants, légers, conçus pour être recommandés par un algorithme qui privilégie les visages familiers. Même les distinctions internationales prennent un autre sens lorsqu’on les regarde de près. Le prix Kinéo qu’elle a reçu au Festival du film de Venise en septembre 2023 récompensait l’ensemble de sa carrière comme meilleure actrice internationale, en saluant Kurt Seyit ve Şura et les deux films Love Tactics ; il ne s’agissait pas d’une victoire en compétition. La télévision turque rend difficile toute autre stratégie. Les épisodes durent deux heures ou davantage, sont tournés semaine après semaine à un rythme quasi industriel et peuvent être interrompus sans préavis lorsque les audiences baissent, ce qui laisse aux acteurs très peu de prise sur leur carrière. Dans ce système, la constance avec laquelle elle s’est tournée vers des rôles plus sombres constitue la preuve la plus claire de son choix.

Adım Farah, diffusée sur FOX en 2023, a rendu cette évolution impossible à ignorer. Elle y incarnait Farah Erşadi, une Iranienne qui, alors qu’elle tentait de fuir vers la France, découvre qu’elle est enceinte et reste illégalement à Istanbul ; son fils Kerimşah souffre d’un système immunitaire si fragile qu’il doit vivre dans une pièce stérile. Après avoir été témoin d’un meurtre, elle se retrouve liée à Tahir Lekesiz, interprété par Engin Akyürek. La série compte 27 épisodes et a peiné à réunir des téléspectateurs dans son pays après son passage au samedi soir. À l’étranger, en revanche, elle a voyagé : en Italie, elle a été diffusée sous le titre Io sono Farah et, en 2025, les PRODU Awards, organisés par le secteur audiovisuel latino-américain, l’ont désignée meilleure actrice dans une telenovela en langue autre que l’espagnol.

Eşref Rüya l’a ramenée en mars 2025 au cœur du prime time grand public. Sur Kanal D, elle a joué Nisan Akyol, une chanteuse idéaliste qui se produit dans un hôtel dirigé par Eşref, incarné par Çağatay Ulusoy. Devenu une figure puissante de la mafia alors qu’il recherchait une fille dont il était tombé amoureux à distance dans son enfance, celui-ci ne l’a jamais appelée que Rüya. Le rôle lui a permis de chanter à l’écran, notamment « Aşiyan », écrit par Afra et arrangé par Mustafa Ceceli. Elle a poursuivi sa carrière musicale en dehors des plateaux avec les singles « Ah Yar », sorti en septembre 2025, et « Gözü Kara », paru le 2 janvier 2026. La série s’est achevée le 10 juin 2026, après 47 épisodes.

Le projet qu’elle a choisi ensuite est le moins commercial de sa carrière. Écrit et réalisé par Ferit Karahan, Cinlerin Düğünü, présenté en anglais sous le titre Djinn Wedding, s’inscrit dans la lignée de son précédent film, Brother’s Keeper, qui se déroulait dans un internat sous la neige. Tourné à Erzincan en octobre 2024 et d’une durée de 132 minutes, le film suit quatre frères et sœurs brouillés qui reviennent dans un village isolé d’Anatolie pour le mariage de leur sœur. Le récit est divisé en trois chapitres, intitulés « Angels », « Djinns » et « Chains ». Özdemir interprète Ceren, la sœur dont le mariage donne son titre au film, aux côtés d’İlhan Şen, de Kaan Yıldırım, de Sarp Bozkurt et d’Helin Kandemir, qui joue la fille adolescente de Ceren.

Le film a été présenté en première mondiale le 16 septembre 2026 dans Platform, la section compétitive du festival de Toronto. Les critiques ont été partagées. High on Films l’a jugé « un peu trop méditatif », tout en estimant que son récit « gagne peu à peu en sens et en profondeur » ; In Review Online l’a qualifié de « décousu et brouillon » par comparaison avec Brother’s Keeper. Aucun de ces avis ne portait sur son jeu, et c’est important. Pour la première fois de sa carrière, les discussions autour de l’un de ses projets concernent le film d’un réalisateur plutôt que l’alchimie d’un couple à l’écran.

La première turque du film aura lieu au 63e Festival du film Golden Orange d’Antalya, où il concourt dans la sélection nationale des longs métrages. Des séances sont prévues les 29 et 30 octobre, avant la clôture du festival le 31 octobre. Cinlerin Düğünü sortira dans les salles turques le 6 novembre 2026. Aucune nouvelle série télévisée n’a été annoncée. Après sept années à démontrer que la jeune femme qui attendait n’était qu’une facette de son talent, Özdemir tient désormais un rôle qu’on ne peut confondre avec celui de Sanem, tandis que le public turc s’apprête à décider s’il la suivra jusque-là.